PlanningEdit
El 23º Regimiento de la Milicia del Estado de Nueva York se organizó en 1861 como guardia de relevo del 13º Regimiento. Estaba destinado a asumir las funciones de la Guardia de la Ciudad de Brooklyn, que en ese momento estaba participando en la Guerra Civil estadounidense. La Guardia de Socorro, más tarde conocida como la Reserva de la Guardia de la Ciudad, se reunió como el 23º Regimiento en 1862, y participó en la Guerra Civil durante un mes en 1863. La preocupación por la preparación de la milicia voluntaria llevó a la aprobación de una «Ley de Armería» en 1862, durante la Guerra Civil, que exigía la construcción de armerías en todo el estado. Sin embargo, el esfuerzo se estancó tras el final de la guerra. El 23º Regimiento se trasladó entonces a una armería en el 165-179 de la avenida Clermont, en Fort Greene, que se construyó en 1872-1873. El edificio, que aún se conserva y que ahora incluye apartamentos, tenía ventanas con arcos ojivales y un alto tejado de mansarda.
El regimiento pronto se quedó pequeño en la ubicación de la avenida Clermont y empezó a buscar un lugar para construir una nueva armería. Halstead P. Fowler, del estudio de arquitectura local Fowler &Hough, fue seleccionado como arquitecto del nuevo arsenal. Fowler, miembro del 23º Regimiento, diseñó el edificio bajo la supervisión del arquitecto estatal Isaac Perry. Otro arquitecto del arsenal, John N. Partridge, también formaba parte del 23º Regimiento. En junio de 1889, Partridge solicitó una asignación de 350.000 dólares a la Comisión del Estado de Nueva York para la construcción de la nueva armería. En agosto, se seleccionó un emplazamiento en la esquina suroeste de Bedford Avenue y Atlantic Avenue. En ese momento, el terreno estaba ocupado por la escuela St. Bartholomew’s, así como por dos granjas y una casa adosada. La casa adosada pertenecía a H.P. Fowler, director de Fowler & Hough.
Construcción y uso como armeríaEditar
Se concedió una asignación presupuestaria de 300.000 dólares para la construcción, y los planes para la Armería del 23º Regimiento se finalizaron en 1890. La ceremonia de colocación de la primera piedra se celebró el 14 de noviembre de 1891. Poco después, los costes de la construcción del arsenal aumentaron considerablemente, y en 1892 se solicitaron otros 100.000 dólares para la finalización del 23º Regimiento de Armas. En mayo de 1893 se solicitaron otros 50.000 dólares. El New York Times describió el arsenal como uno de los tres arsenales de Brooklyn que se enfrentaban a sobrecostes extremos, siendo los otros el arsenal del 13º Regimiento en Bedford-Stuyvesant y el arsenal del 14º Regimiento en Park Slope. En 1894, durante la construcción, el asta de la bandera del edificio se rompió en una tormenta eléctrica.
El 4 de noviembre de 1894, el 23º Regimiento marchó a su nueva armería para indicar que había tomado posesión del edificio, y la armería de Clermont se vendió poco después. El 15 de noviembre, el regimiento inició una campaña de recaudación de fondos de dos semanas de duración para reunir dinero para el mobiliario, y recaudó casi 70.000 dólares para dicho fin. La nueva armería del 23º regimiento no se terminó hasta 1895, y la sala de instrucción no se completó hasta 1902. El coste total de la armería fue de 550.000 dólares, casi el doble del presupuesto original, aunque esta cifra también incluía los fondos gastados en mobiliario. En 1922 se dedicó un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial en el exterior del arsenal.
En 1923, el edificio fue alquilado por William Randolph Hearst para utilizarlo como espacio de estudio para sus Producciones Cosmopolitan después de que las propias instalaciones de la compañía fueran destruidas por un incendio el 19 de febrero de 1923. La Armería del 23º Regimiento también albergó al 106º de Infantería hasta la década de 1980, cuando la Guardia Nacional de Nueva York abandonó las instalaciones. Además del uso militar, el 23º Regimiento de Armas fue utilizado por varias exposiciones, incluyendo muestras de casas y de coches; así como varios eventos deportivos como el ciclismo y los deportes escolares.
Conversión en refugio para personas sin hogarEditar
La ciudad convirtió el edificio en el Bedford-Atlantic Shelter, un refugio para hombres sin hogar con 500 camas, en 1982. El albergue, gestionado por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS) de la ciudad de Nueva York, recibe el apodo de «Castillo de Grayskull» por parte de las personas sin hogar y de los habitantes de la zona, en referencia al aspecto de castillo del edificio. El Refugio Bedford-Atlantic fue uno de los 19 refugios construidos en la ciudad durante la década de 1980; en 1987 tenía 532 camas para 800 hombres. Tras una demanda interpuesta en 1992 por miembros de la comunidad que pretendían cerrar los refugios del 23º Regimiento y de la Armería de Fort Washington, la ciudad accedió a reducir la capacidad del Refugio Bedford-Atlantic. En 2002, el refugio se había reducido a 350 camas. En 2017, el refugio seguía teniendo 350 camas, lo que lo convertía en el mayor refugio para personas sin hogar de la ciudad que albergaba exclusivamente a hombres.
Además de alojar a hombres sin hogar, el refugio sirve como centro de admisión del DHS, realizando evaluaciones para personas sin hogar, que luego son enviadas a otros refugios o programas de tratamiento. Los planes para utilizar el 23º Regimiento de Armas para este fin se anunciaron por primera vez en 2008 tras el cierre previsto de un centro de admisión existente en el Hospital Bellevue de Manhattan, lo que convertiría al arsenal en el único centro de admisión del DHS de la ciudad. Tras la polémica suscitada por estos planes, se anunció posteriormente un segundo centro de admisión para Manhattan. En la armería también se encuentra un centro de formación del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, que enseña a los nuevos agentes los procedimientos de seguridad en los refugios para personas sin hogar de la ciudad.
El refugio Bedford-Atlantic es conocido como el refugio más peligroso de Brooklyn y uno de los más peligrosos del sistema de refugios de la ciudad de Nueva York. Desde la década de 1980, había recibido la reputación de tolerar el uso de drogas ilegales. Un análisis de 2018 descubrió que en 2017 se habían producido 89 detenciones en el refugio, y se había llamado a la policía 865 veces, es decir, más de dos veces al día. Muchas de estas detenciones estaban relacionadas con las drogas. Los trabajadores y los residentes también hicieron denuncias de una infestación de ratas en el refugio en 2018.
Reurbanización propuestaEditar
La Armería del 23º Regimiento fue propuesta para su reurbanización en 2012 con un coste de 14 millones de dólares. Varios promotores presentaron sugerencias para usos alternativos de la sala de instrucción, incluyendo como instalación de escalada, auditorio para conciertos o pista de patinaje sobre hielo. Sin embargo, los planes de renovación del 23º Regimiento de Armas se estancaron en 2015. En 2017, aún no había avances en la renovación del arsenal.