Al igual que Josh Donaldson antes que él, el GM de los Braves, Alex Anthopoulos, firmó a Marcell Ozuna a un contrato de un año, y pagó dividendos sustanciales. Ozuna fue posiblemente el MVP ofensivo de los Braves, liderando la Liga Nacional en jonrones, carreras impulsadas y bases totales – poniendo a Anthopoulos en una situación muy similar a la que tuvo la temporada pasada
Los Braves tomaron la decisión correcta con respecto a Josh Donaldson, aguantando hasta el final pero finalmente decidiendo dejarlo ir después de que los Twins le ofrecieron cuatro años con una opción de quinto año. A pesar de ser fantástico con los Braves en 2019, Donaldson llegó con un extenso historial de lesiones y estaba en el lado equivocado de la treintena. Eso volvió a perseguir a los Mellizos en su primera temporada con ellos, ya que solo jugó en 28 juegos y se quedó fuera de su lista de postemporada. Ahora, Donaldson cumplirá 35 años la próxima temporada, y no es probable que su rendimiento mejore a medida que envejece.
Ozuna tiene algunas banderas rojas, pero no son similares a las de Donaldson. Ha jugado en al menos 123 juegos en cada temporada desde 2014 y no se perdió un juego con los Braves en 2020. Ozuna también es cuatro años más joven que Josh Donaldson cuando recibió su contrato. Sin embargo, no se puede traer a colación esos puntos sin traer a colación también el hecho de que su historial no es ni de lejos tan prístino como el de Josh Donaldson, y que es un severo lastre en la defensa a estas alturas de su carrera. Esto último no es tan importante si el DH llega a la Liga Nacional de forma permanente; sin embargo, si no lo hace, es ciertamente algo que los Braves tendrán que tener en cuenta. Pero a pesar de ello, Ozuna está en un día de pago masivo – uno que Anthopoulos podría no estar dispuesto a igualar.
Creo que una comparación con Ozuna esta temporada baja es Nick Castellanos la temporada baja pasada. Ahora, podrías estar pensando, «Chase, Castellanos bateó .225 este año con un -0.2 bWAR. ¿Cómo podría ser comparable a Ozuna?». Eso es cierto. Si ambos recibieran un salario esta temporada baja, Ozuna recibiría probablemente el doble que Castellanos. Sin embargo, ese no es el caso.
Castellanos cobró la temporada pasada después de una temporada en la que bateó un mucho más respetable .279 con 27 jonrones y unos ridículos 58 dobles, y fue en los últimos 51 juegos -después de ser cambiado a los Cachorros- que hizo su dinero. Con Chicago, bateó .321/.356/.646 con un OPS de 1.002 y luego salió al mercado abierto. Eso es mucho más comparable con el tramo reciente de Ozuna, y ambos son negativos a la defensiva.
También puede recordar que se rumorea que Ozuna rechazó un contrato de 3 años/50 millones de dólares con los Rojos – el mismo equipo que aterrizó Castellanos por 4 años/64 millones de dólares. Esta no es la comparación perfecta, y creo que Ozuna es un jugador muy superior. Sin embargo, Castellanos claramente recibió un pago excesivo después de un tramo caliente, y el mercado puede ser mucho más frío esta temporada baja debido a la incertidumbre que rodea a la COVID-19.
Sin duda existe la posibilidad de que alguien pague de más a Ozuna y le dé un contrato similar al que recibió Donaldson la temporada baja pasada, y podría recibir incluso más dinero. Si eso sucede, puedes despedirte de Ozuna y recordarlo por los buenos recuerdos que trajo a los Braves en 2020.
Probablemente esperaría que la oferta máxima de Anthopoulos esté en algún lugar en el rango de 4 años y 80 millones de dólares. Tal vez va un poco más alto y le ofrece en algún lugar alrededor de $ 21-22 millones AAV, pero me sorprendería si fuera más alto que eso, y podría incluso no ir tan lejos.
Es una situación complicada porque es sólo un tamaño de muestra de 60 juegos, y las últimas dos temporadas de Ozuna con los Cardenales no fueron tan impresionantes. Si lo hiciera en 162 juegos, probablemente estaríamos hablando de un contrato en el rango de $100+. Creo que los Braves pueden lograr esto, pero definitivamente se necesitará un poco de compromiso que Anthopoulos aún no ha mostrado con un agente libre durante su mandato como GM de Atlanta.