Elección a gobernador de 1987Editar
Buddy Roemer fue uno de los numerosos candidatos demócratas que desafiaron al gobernador en funciones durante tres mandatos, Edwin Edwards, cuya extravagante personalidad y reputación de prácticas éticas cuestionables habían polarizado a los votantes. Otros candidatos que desafiaron a Edwards en las primarias fueron los diputados Bob Livingston, un republicano de los suburbios de Nueva Orleans, y Billy Tauzin, un demócrata de la parroquia de Lafourche. El secretario de Estado saliente, James H. «Jim» Brown, un abogado de Ferriday, en la parroquia de Concordia, también desafió a Edwards.
Aunque Edwards se enfrentaba a un amplio abanico de candidatos, la candidatura de Roemer tenía un aspecto conmovedor. Su padre, Charles E. Roemer II, había sido el principal asesor y director de campaña de Edwards durante su primer mandato como gobernador. En la campaña de 1972, Buddy Roemer había afirmado que Edwards, como gobernador, «escuchará a la gente y a los funcionarios públicos que representan al pueblo antes de actuar sobre cualquier problema del estado». En 1981, el padre de Roemer había ingresado en prisión condenado por vender contratos de seguros estatales. Durante las elecciones fue asesorado por Gordon Hensley.
Roemer lanzó una ardiente campaña contra Edwards, llamando a una «Revolución Roemer», en la que «fregaría el presupuesto», revisaría el sistema educativo, reformaría las normas de financiación de las campañas y recortaría la burocracia estatal «tapiando los tres últimos pisos del Edificio de Educación». Quizás el momento clave de la carrera de 1987 se produjo en un foro entre los candidatos. Como es habitual, el principal tema de debate fue Edwin Edwards. Se preguntó a sus contrincantes, sucesivamente, si considerarían apoyar a Edwards en las elecciones generales si no pasaban a la segunda vuelta. Los candidatos se mostraron reticentes, especialmente el Secretario de Estado Jim Brown. El último candidato en hablar fue Roemer: «No, tenemos que matar al dragón. Yo apoyaría a cualquiera menos a Edwards». Al día siguiente, como dijo el comentarista político John Maginnis, Brown explicaba su declaración mientras Roemer pedía chapas de «Matar al Dragón». Impulsado por su respaldo como «candidato del buen gobierno» por parte de casi todos los periódicos del estado, Roemer salió del último lugar en las encuestas y, en la noche de las elecciones, superó a Edwards y se colocó en primer lugar en las elecciones primarias, con un 33% de los votos frente al 28% de Edwards.
Edwards, reconociendo que se enfrentaba a una derrota segura, hizo el anuncio sorpresa en la noche de las elecciones de que concedería la carrera a Roemer. Al retirarse, Edwards negó a Roemer la oportunidad de construir una coalición de gobierno en la carrera electoral general, negándole así una victoria mayoritaria decisiva. El derrotado Edwards prácticamente cedió el control del estado a Roemer incluso antes de la toma de posesión.
Duración del cargo de gobernadorEditar
Encontrar fuentes: «Buddy Roemer» – noticias – periódicos – libros – erudito – JSTOR (febrero de 2015) (Aprenda cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
Roemer entró en la oficina del gobernador el 14 de marzo de 1988. En abril de 1988, en virtud de una orden ejecutiva, Roemer nombró a William Hawthorn Lynch, un periodista de investigación de larga data que en ese momento trabajaba en la oficina de Baton Rouge del New Orleans Times-Picayune, como primer inspector general del estado. Lynch estaba facultado para investigar la corrupción, la ineficacia gubernamental y el mal uso de los equipos estatales. Permaneció en ese puesto hasta su muerte en 2004. Roemer nombró al representante estatal por un año Dennis Stine de Lake Charles, un empresario maderero, como comisionado de administración, cargo que Stine ocupó hasta el final del mandato de Roemer.
En octubre de 1989, los votantes rechazaron una serie de iniciativas fiscales de Roemer, pero aprobaron una enmienda constitucional para mejoras en el transporte.
Enfrentándose a un déficit de 1.300 millones de dólares en el presupuesto estatal, su primer trabajo fue eliminar el déficit. El primer jefe de gabinete de Roemer, Len Sanderson, Jr. había sido periodista del Alexandria Daily Town Talk, había dirigido la campaña para gobernador de Roemer y era un confidente cercano. Representaba la agenda reformista que había redefinido la política de Luisiana durante la primera legislatura de Roemer. Según Ron Gómez, secretario de recursos naturales de Roemer y antiguo legislador de Lafayette, Sanderson, educado en la LSU, «con su pelo rubio que le llegaba hasta por debajo de los hombros, pisó tantos pies y se metió en tantas caras que no llegó al segundo año». Tras otro nombramiento interino, Roemer nombró al ex representante estatal P.J. Mills, de Shreveport, como jefe de personal para, en palabras de Gómez, «aportar algo de madurez y experiencia a la oficina.» Otras fuentes sostienen que Sanderson fue un eficaz jefe de personal que dejó el cargo únicamente para rehabilitarse de un trágico accidente automovilístico. La mayor parte de la legislación de la reforma se aprobó durante los primeros meses del gobierno de Roemer mientras Sanderson era jefe de personal. Muchos dijeron que la salida de Sanderson podría haber sido un punto de inflexión en el que el «carácter revolucionario» de la administración pasó de la exitosa plataforma de reformas a una agenda política más tradicional.
Roemer también contrató al consultor político y encuestador Elliott Stonecipher de Shreveport.
Roemer convocó una sesión especial de la legislatura para impulsar un ambicioso programa de reforma fiscal y de impuestos para los gobiernos estatales y locales. Prometió recortar el gasto, suprimir programas y cerrar instituciones estatales. Los votantes rechazaron sus propuestas en un referéndum constitucional en todo el estado.
Como gobernador, Roemer trabajó para aumentar el salario de los profesores y endureció las leyes sobre la financiación de las campañas. Los empleados estatales y los jubilados también recibieron pequeños aumentos de sueldo, los primeros en muchos años de presupuestos estatales austeros. Roemer fue también el primer gobernador de la historia reciente del estado que dio prioridad a la protección del medio ambiente. Su secretario del Departamento de Calidad Medioambiental, Paul Templet, enfadó repetidamente a la poderosa industria del petróleo y el gas de Luisiana. La legislatura, dominada por los partidarios de Edwards, se opuso repetidamente a las iniciativas de Roemer. Roemer también adquirió la reputación de ser difícil de trabajar, algo de lo que se le había acusado con frecuencia también como miembro de la Cámara.
El representante estatal Bruce M. Bolin, de Minden, que más tarde fue juez del tribunal de distrito del estado, apoyó los primeros esfuerzos de reforma de Roemer: «el estado no puede ser todo para todos, y el nuevo presupuesto lo refleja». Bolin también predijo correctamente que Roemer se presentaría con el tiempo a la presidencia, pero Roemer no buscó la Casa Blanca hasta dentro de veinticuatro años. Sus intentos fueron infructuosos. Para hacer una carrera presidencial, Bolin dijo que Roemer «no necesita ningún bagaje político» y que Luisiana «debe ser vista como un estado progresista» para que pueda lograr ese objetivo. Edward J. Steimel, director ejecutivo del grupo de presión proempresarial, la Asociación de Empresas e Industria de Luisiana, también aplaudió los primeros esfuerzos de reforma de Roemer. Las empresas, dijo Steimel, lograron la mitad de sus objetivos en la sesión legislativa de 1988. Otra sesión de igual resultado, añadió, podría hacer que el estado fuera competitivo con sus vecinos en el plazo de un año.
También en 1989, la Junta de Apelaciones de Louisiana recomendó el indulto para el preso político y víctima del racismo extremo durante la integración racial de las escuelas públicas de Louisiana, Gary Tyler. A pesar de que el propio padre del gobernador Roemer, Charles E. Roemer, II, había sido un firme defensor de los derechos civiles de los afroamericanos en su propia carrera política en Luisiana, el gobernador Roemer se negó a considerar un indulto para Tyler en un entorno cargado de racismo en el que David Duke estaba ganando popularidad y ascendiendo a un destacado poder político. Gary Tyler había estado en prisión 14 años a partir de 1989, y como resultado de la decisión del gobernador Roemer de negarse a considerar la apelación, el afroamericano pasaría a cumplir 27 años adicionales en la Penitenciaría Estatal de Luisiana en Angola antes de ser finalmente liberado en 2016.
En 1990, Roemer vetó un proyecto de ley – de la autoría del senador demócrata Mike Cross y apoyado por el influyente senador republicano Fritz H. Windhorst de Gretna y el presidente del Senado estatal, Allen Bares de Lafayette. Bares había sido apoyado por Roemer como presidente del Senado frente a Sydney B. Nelson, de Shreveport, que había estado haciendo política entre bastidores durante meses para el puesto. Después de dos años, los senadores destituyeron a Bares del cargo y devolvieron al anterior presidente, Sammy Núñez, de Chalmette, en la parroquia de San Bernardo, lo que fue visto como un llamativo reproche a Roemer.
El proyecto de ley Cross pretendía prohibir el aborto en casos de violación e incesto e imponía multas de hasta 100.000 dólares y diez años de prisión a quienes lo practicaran, Roemer declaró la legislación incompatible con la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos Roe v. Wade. Su veto alienó a gran parte de su base electoral socialmente conservadora. Posteriormente, la legislatura anuló el veto de Roemer con un margen aún mayor que el del proyecto original. El representante estatal Woody Jenkins, de Baton Rouge, uno de los principales opositores al aborto en la legislatura, dijo que la prohibición relativa a la violación y el incesto es necesaria para evitar que las mujeres presenten reclamaciones falsas en esos asuntos. El senador estatal Sydney Nelson dijo que se oponía a la prohibición del aborto por los problemas de los niños no deseados y los nacimientos defectuosos. Sin embargo, en 1991, el juez de distrito de los Estados Unidos Adrian G. Duplantier, de Nueva Orleans, un antiguo senador estatal, dictaminó que la medida entraba en conflicto con el caso Roe v. Wade y la sentencia complementaria de 1991 Planned Parenthood of Pennsylvania v. Casey.
Roemer fue objeto de críticas por contratar a un amigo para que enseñara el pensamiento positivo a su personal. Se pidió a los empleados que llevaran bandas de goma en las muñecas y se les dijo que rompieran una banda cada vez que tuvieran pensamientos negativos. Anteriormente, en 1989, Roemer se había separado de su segunda esposa, la antigua Patti Crocker, y el divorcio fue definitivo en 1990, tras diecisiete años de matrimonio. La segunda señora Roemer es ahora Patti Crocker Marchiafava, de Elkin (Carolina del Norte); la pareja tuvo un hijo, Dakota Frost Roemer, empresario de Baton Rouge, que en 2012 se casó con la ex Heather Rae Gatte, hija de Nacis y Patty Gatte, de Iota (Luisiana).
Roemer presidió la legalización de una lotería estatal y del controvertido juego en los barcos fluviales, iniciativas a las que se oponían algunos reformistas. En 1991, con su apoyo, la legislatura legalizó quince casinos flotantes en toda Luisiana y el video póker en bares y paradas de camiones de todo el estado. Dejó el cargo antes de que se pusieran en marcha los casinos fluviales o el video póker).
Cambio de partido en 1991Editar
En marzo de 1991, Roemer se pasó al Partido Republicano pocos meses antes de las elecciones estatales, aparentemente a instancias del jefe de gabinete de la Casa Blanca de Bush, John H. Sununu. Roemer, como nuevo gobernador demócrata, había aparecido en la Convención Republicana de 1988 en Nueva Orleans para saludar a los delegados. La convención se celebró en Nueva Orleans a instancias de la veterana Virginia Martínez, miembro del Comité Nacional Republicano de Luisiana, que había trabajado para Livingston en la campaña anterior. También era la presidenta del Comité Anfitrión de 1988.
El cambio de partido a última hora de Roemer consternó a tantos políticos y activistas republicanos como a los demócratas. Uno de los republicanos furiosos fue el presidente del partido estatal, Billy Nungesser, de Nueva Orleans. Al no conseguir la cancelación de la convención de apoyo de los republicanos de Luisiana, Roemer se ausentó del evento. La convención, como se esperaba, respaldó al representante estadounidense Clyde C. Holloway, el candidato favorito de las fuerzas antiabortistas del estado, con el que Roemer estaba enfrentado en ese momento.
Elecciones a gobernador de 1991Editar
La contienda a gobernador de 1991 incluyó a Roemer, Edwin Edwards, David Duke y el congresista del octavo distrito Clyde Holloway de Forest Hill, quienes se presentaron a las primarias abiertas de Luisiana. Roemer estaba herido por sus errores como gobernador, mientras que Edwards y Duke contaban con un apasionado grupo de seguidores. Roemer quedó tercero en las primarias. Uno de los factores que contribuyeron a la derrota de Roemer en las primarias de 1991 fue un bombardeo publicitario de última hora del propietario de Marine Shale, Jack Kent. Marine Shale había sido señalada por el gobierno de Roemer como contaminante. Kent gastó 500.000 dólares de su propio dinero en los últimos días de la campaña para comprar anuncios publicitarios contra Roemer.
La derrota de Roemer condujo a una segunda vuelta entre Duke y Edwards que tuvo una gran repercusión nacional. Ante la alternativa de David Duke, muchos habitantes de Luisiana que en otras circunstancias criticaban a Edwards, ahora lo apoyaron. Entre ellos, Buddy Roemer, que se había presentado con la plataforma «Cualquiera menos Edwards». Acabó apoyando a Edwards en lugar de a Duke, que era el candidato republicano putativo.
Cuando Roemer dejó la gobernación, predijo que sus logros «no anunciados» se harían evidentes en el cuarto mandato de Edwards. Según Roemer, un factor clave en su derrota para un segundo mandato fue su alejamiento de los intereses especiales.
A partir de las elecciones de 2019, Roemer es el último gobernador del norte de Luisiana.