No hay muchas estrellas del rap que puedan hacer carrera rapeando sobre su amor por la comida, pero tampoco hay muchas estrellas del rap como Action Bronson. Bronson comenzó su vida como cocinero, y sólo se dedicó al rap profesionalmente cuando una pierna rota le obligó a salir de la cocina y subir al escenario. Pero donde una puerta se cierra, otra se abre, y en el caso de Bronson, qué puerta resultó ser. Según las últimas estimaciones de Celebrity Net Worth, el gastrónomo reconvertido en rapero ha conseguido acumular un abultado patrimonio de 10 millones de dólares en la última década, una suma que quizá no sea suficiente para convertirlo en el rapero más rico del momento (con una fortuna de 3.200 millones de dólares, Kanye West le gana por goleada), pero que sin duda lo convierte en el tipo de historia de éxito que merece la pena conocer. Si tienes ganas de hacerlo, quédate donde estás. Sin más preámbulos, esta es la historia de cómo Action Bronson alcanzó un patrimonio neto de 10 millones de dólares.
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Bronson nació en Flushing, Queens, Nueva York, el 2 de diciembre de 1983. Después de graduarse en el Bayside High School, en Bayside, Queens, en 2002, se propuso convertir su amor por la comida en una carrera. A finales de la década, se había establecido como chef. El rap era un pasatiempo, pero eran sus habilidades culinarias las que compraban el tocino en casa. Y entonces, en 2011, ocurrió el desastre. Bronson (o Ariyan Arslani, como se le conocía entonces) resbaló en la cocina del restaurante de Queens en el que trabajaba. El médico le diagnosticó una fractura en la pierna y le recetó un descanso de 4 meses de la cocina.
Pero lo que en ese momento parecía un desastre, en realidad era solo la llamada de la Dama de la Suerte. «La luz se encendió», dijo a The Atlantic. «La luz se encendió y me puse a tope». Durante los cuatro meses siguientes, Bronson se dedicó a convertir su afición al rap en una carrera en toda regla. Decir que dio sus frutos sería un eufemismo. En los años transcurridos desde entonces, se ha convertido en una estrella de Internet, productor de un número casi insano de álbumes, EP y mixtapes, y el único rapero de los alrededores que puede utilizar «gyro» en un símil. Pero nos estamos adelantando. Entre la caída y la fama se interponen varios años de duro trabajo, acuerdos discográficos rechazados y no poca controversia…
El debut y el avance
En 2011, Bronson lanzó su álbum de estudio debut Dr. Lecter con el sello discográfico independiente Fine Fabric Delegates. Disponible en descarga digital y en CD-R a través de su página web oficial, generó un pequeño revuelo pero no se acercó a las listas de éxitos. Su continuación de noviembre de ese año, Well-Done, y su mixtape de 2012, Blue Chips, tuvieron un éxito similar en las listas de éxitos, pero consiguieron despertar el suficiente interés en la industria como para que Bronson consiguiera un contrato de gestión con Goliath Artists, hogar de grandes nombres como Eminem, The Alchemist, Blink-182 y Danny Brown. Ese mismo año, le ofrecieron un lucrativo contrato con Sony, pero lo rechazó en favor de VICE, una empresa cuyo enfoque multimedia parecía, con mucho, el más adecuado.
Durante los dos años siguientes, no dejó de aumentar su presencia. Sus colaboraciones con artistas de la talla de The Alchemist, Domo Genesis, Earl Sweatshirt y Vince Staples suscitaron el suficiente interés como para que se le ofreciera la posibilidad de actuar en Coachella, además de una mención en la Freshman Class 2013 de la revista XXL, un resumen de los raperos emergentes más interesantes del momento. En mayo de 2013, pasó a Atlantic; en julio, anunció que su debut en un gran sello discográfico se produciría a principios de 2014. Entre tanto, se las arregló para hacer una gira con Eminem, la serie web orientada a la comida, titulada F***, That’s Delicious, y varias cintas mixtas y colaboraciones más. Para cuando su álbum de debut, Mr. Wonderful, acabó saliendo a la venta el 23 de marzo de 2015, el interés por Bronson estaba en ebullición.
Mr. Wonderful y el éxito posterior
Con apariciones de invitados como Chance the Rapper, Meyhem Lauren, Chauncy Sherod, Party Supplies y Big Body Bes y un ejército de productores de alto perfil detrás (incluyendo The Alchemist, Mark Ronson y Noah «40» Shebib), habría sido difícil que Mr. Wonderful no tuviera éxito. Pero era difícil predecir hasta qué punto iba a tener éxito. Como comenta Wiki, el lirismo y las opciones de producción de Bronson en el álbum fueron alabados por la crítica, mientras que el público lo recibió con 48.540 streams y 43.564 ventas de álbumes tradicionales. Tras convertirse en el tercer álbum más vendido en Estados Unidos en la semana de su lanzamiento, entró en el Billboard 200 estadounidense en el número 7. Bronson, parecía, había llegado.
Desde Mr. Wonderful, Bronson no se ha sentado en los laureles. En 2017, lanzó Blue Chips 7000, seguido de White Bronco en 2018. En septiembre de este año, lanzó Only for Dolphins, un álbum que Pitchfork describe como «su álbum más ecléctico hasta la fecha… un triunfo del omnívoro gusto musical de Bronson».
The Other Ventures
Si hay algo de lo que se puede acusar a Bronson es de extenderse demasiado. Aunque la música es lo que le ha llevado a la escena mundial, son sus otras numerosas actividades (por no mencionar su afición a incluir en sus letras tantas referencias a la comida como sea posible) las que le han hecho destacar entre el mar de otros talentos similares. No es de extrañar que la mayoría de sus actividades no relacionadas con la música se centren en la comida. Entre 2016 y julio de 2020, presentó dos programas de televisión gastronómicos, el programa de entrevistas nocturno The Untitled Action Bronson Show y el programa de viajes gastronómicos F***, That’s Delicious. En 2017, aprovechó el éxito de F***, That’s Delicious para publicar un libro con el mismo nombre. Otras apariciones en televisión se han producido a través de su serie de comedia documental de corta duración Traveling the Stars: Action Bronson and Friends Watch ‘Ancient Aliens’, y cameos en The Irishman (2019) y The King of Staten Island (2019).
Pensamientos finales
Hace diez años, Action Bronson trabajaba en una cocina de Queens. Avanzamos rápidamente hasta hoy, y es una de las mayores figuras del rap (aunque gracias a su reciente pérdida de peso de 80 libras, sólo en sentido figurado). Al combinar el hip hop con la cultura gastronómica, se ha convertido en uno de los artistas más eruditos, convincentes y singulares de la escena… lo que bien puede explicar ese patrimonio neto de 10 millones de dólares.