Justin Carroll es abogado en un gran bufete de Manhattan. Con 32 años de edad, se espera que lleve un traje todos los días. Pero, como ex nadador de la NCAA de 1,90 m, Carroll está dotado de unos brazos de 38″ de largo, que son más largos que el traje más largo que pudo encontrar en una tienda. «Los hermanos de Nordstrom eran hombres altos, así que al menos ofrecían mangas de 37 pulgadas, pero yo seguía necesitando más», dice Carroll. Para un tipo grande y asiduo al gimnasio, Carroll dice que su primera cita fue nada menos que una epifanía. Olvídese de Big & Tall: ahora puede gastar más o menos la misma cantidad y pedir ropa a medida que se adapte perfectamente a cada contorno de su abultado cuerpo. ¿Brazos a lo Michael Phelps? No hay problema. ¿Ha estado golpeando el banco con fuerza? No hay problema, aquí hay una camiseta con un torso de vela de mar. Desde entonces, Carroll no ha vuelto a ponerse una camisa o un traje que no estuviese hecho a medida.
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Pero digamos que no eres un tipo superfino exiliado del mundo del tallaje estándar: ¿Quién no ha querido un traje a medida a precios de cadena de grandes almacenes? Por suerte, la sastrería de Hong Kong -esa institución de la vieja escuela, de boca en boca, que antes sólo estaba disponible para los banqueros internacionales- es más accesible que nunca para el hombre corriente. Los mejores sastres del mundo se encuentran en Hong Kong debido a la Revolución Cultural china de los años 60, que expulsó a una generación de trabajadores cualificados del continente. Muchos de ellos se instalaron en la isla vecina -entonces bajo dominio británico-, donde florecieron.
Con una artesanía experta y el acceso a telas más baratas y de mayor calidad, los sastres se ganaron la reputación de producir productos de la calidad de Savile Row a una fracción del coste. Durante años, los hombres con presupuesto limitado acudían a ellos. Luego, los sastres tomaron conciencia y ampliaron su base de clientes enviando representantes a las suites de los hoteles de todo el mundo. Ahora, el servicio que antes requería una vieja y descolorida tarjeta de visita o una referencia de primera mano para conseguir una cita puede reservarse por Internet.
Carroll recomienda (y utiliza) un sastre llamado Kishore Daswani, uno de los pioneros de las pruebas en el extranjero (obtenga su boletín para conocer los horarios en EE.UU. por correo electrónico). Otra empresa con sede en Hong Kong que goza de buena reputación y es accesible es Raja Fashions, que permite reservar una cita en su sitio web (raja-fashions.com).
Si ninguno de los dos está de visita en Estados Unidos cerca de usted, no se preocupe: consulte los Servicios de Turismo de Calidad (QTS), gestionados por la Oficina de Turismo de Hong Kong. Allí hay una lista de vendedores, entre los que se incluyen docenas de fabricantes de trajes -como Simpson’s y Princeton- que visitan habitualmente las ciudades estadounidenses. Pero haga lo que haga: No encargue sus trajes a distancia. La magia de la sastrería de Hong Kong es lo que los artesanos consiguen hacer, en persona, con la cinta métrica.
Cuando vaya a una primera prueba, lleve su traje favorito junto con un par de buenos zapatos de vestir. No sólo causará una mejor impresión que los pantalones cortos y las Tevas, sino que también dará al sastre una buena idea de cómo se adaptan los trajes a su cuerpo, así como de su sentido del estilo. Sí, las pruebas de vestuario tienen lugar en las suites de los hoteles, pero no es tan difícil como parece. Hay que esperar que haya hasta 10 personas más en la misma cita. Incluso puede haber competencia entre los clientes.
«A veces es realmente colaborativo, porque la mayoría de los chicos no tienen ni idea de lo que buscan», dice Carroll. «Pero otras veces, sólo quieres robar el cuaderno de muestras de telas que ha escogido otro tipo, si es que está acaparando las muestras buenas». El proceso dura aproximadamente una hora. El sastre te medirá en unos 30 lugares diferentes y te hará fotos desde varios ángulos para calibrar la postura. Termina cuando anota tus medidas en un viejo libro de contabilidad que parece un atrezo de Juego de Tronos. Recuerda: Los pagos con tarjeta de crédito casi siempre se realizan con una máquina de impresión, así que tendrás que llevar una tarjeta con números en relieve. (Los sastres suelen preferir American Express.)
Prevea un presupuesto de unos 600 dólares para un traje básico y 60 dólares para una camisa. Pero hay que saber que la mayoría de los sastres de Hong Kong ofrecen paquetes que incluyen varios trajes y camisas. Daswani, por ejemplo, vende dos trajes y ocho camisas por 1.500 dólares. Cuanto más compre, más ahorrará. Y no tengas miedo de regatear amablemente. Como los pantalones se desgastan más rápido que las chaquetas, es inteligente pedir un par por duplicado para prolongar la vida de tu traje a medida. Pero te recomiendo que evites sus accesorios. Los sastres de Hong Kong son maestros en trajes. ¿Corbatas y cinturones? No tanto.
La entrega suele tardar hasta seis semanas. La primera vez que encargue un traje (o una camisa), espere recibir una única muestra para probársela en casa, de modo que pueda dar su opinión al sastre. Si le queda bien, terminarán el resto del pedido y se lo enviarán directamente. Si necesita algunos ajustes, conserve la muestra hasta que el sastre regrese a su ciudad; la mayoría hace cinco o seis viajes a Estados Unidos cada año. Sus medidas finales se mantendrán siempre en el archivo para futuros pedidos.
Por último, asegúrese de correr la voz entre sus amigos. El sastre de Carroll ofrece dos camisas gratis como agradecimiento por las recomendaciones. «Cuando empecé a trabajar, estaba dispuesta a pagar un sobreprecio por las marcas que se adaptaban a mi complexión porque pensaba que la ropa a medida era un lujo extremo», dice Carroll. «Pero ahora tengo un armario lleno de trajes perfectamente confeccionados y, de hecho, he ahorrado dinero al comprarlos».
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