Esta es la misma técnica que utilizan las orquestas, los metales y las bandas de música para contar los descansos de los compases en una pieza musical. Enseño este método a mis alumnos de freestyle porque es efectivo para entender lo que es un compás desde la perspectiva de la música, no sólo del emcee. Sé que a los raperos les gusta pensar que son el centro del mundo.
Hablando de música, ¿por qué los «16 compases» son el estándar de la música rap? Hay muchas teorías detrás de esta fórmula. Algunos creen que se trata de una influencia de la industria musical en el hip hop, es decir, que las canciones más cortas y pegadizas equivalen a una mayor difusión en la radio. Así que aplican una fórmula de composición de canciones al hip hop. Verso de 16 compases, gancho de 8 compases, pero ¿por qué 16? ¿Por qué 8? ¿Acaso la industria tiene un fetiche por los múltiplos de cuatro?
El padre de Nas lo dijo mejor: todo viene del blues. En realidad, todo viene del negro spiritual, pero el blues es un buen punto de partida para el hip hop y la discusión de los 16 compases. El formato de 16 compases viene del blues. Dudo que hubiera un hombre que, como Moisés, leyera los mandamientos y declarara: «A partir de ahora, todos los versos de rap serán de 16 compases (¡lanza un micrófono hacia abajo y parte los mares!)». Es cierto que el hip hop necesitaba un formato más corto. La versión original de «Rapper’s Delight» dura más de 14 minutos. El hip hop tomó prestado de las mismas fuentes de las que siempre toma prestado (el jazz, el latín, el funk, el rock, todos ellos con raíces en el blues) y nació la fórmula de los 16 compases.