Todos lo tenemos. Esa habitación -o tal vez un armario (o tres)- llena de cosas que no necesitamos, pero de las que no podemos desprendernos. Tal vez sea esa falda campesina que esperas que vuelva a estar de moda (otra vez); el piano vertical que sería tan divertido en una fiesta de canto (si es que alguna vez has tenido una fiesta de canto); el regalo de boda de hace 20 años de la rebanadora-desmenuzadora-batidora que nunca has sacado de la caja. Sea cual sea el caso, es hora de respirar hondo, entrar en contacto con tu zen interior y simplemente… dejarte llevar. Bien, una vez que has superado tu excesiva dependencia de tus cosas, ¿ahora qué? ¿Cómo puede uno deshacerse de los trastos de toda una vida? Descubrimos que al menos hay algo de verdad en el viejo adagio «la basura de un hombre es el tesoro de otro». La mayoría de tus cosas pueden venderse o, al menos, donarse a una buena causa. (¿Pero en cuanto a ese misterioso regalo de bodas? Probablemente acabará en el contenedor).
Joyas
Ese colgante de caballo galopante parecía una buena idea cuando llamaste borracho a QVC en un ataque de insomnio a las 4 de la mañana. No hay necesidad de aferrarse a las joyas que ya no te interesan -o que nunca te interesaron para empezar- especialmente cuando puedes venderlas.
Si quieres vender: Definitivamente no hay escasez de joyerías que comprarán todo tipo de joyas e incluso objetos de colección. Radcliffe Jewelers (1848 Reisterstown Rd., Pikesville, 410-484-2900; Towson Town Center, 410-321-6590, http://www.radcliffejewelers.com) está encantada de comprar tus joyas no deseadas. Heirloom Jewels Ltd. (The Village at Cross Keys, 5100 Falls Rd., 410-323-0100, http://www.heirloomjewels.com) está siempre a la búsqueda de joyas eclécticas y antiguas. Las casas de empeño también pueden pagar mucho dinero por una amplia gama de joyas. Las dos sedes de Carroll County Jewelry & Loan (1950 Dickenson Rd., Eldersburg, 410-549-7977; 2 Bond St., Westminster, 410-751-2111, http://www.carollcountypawn.com) son buenas para empezar, sobre todo si eres nuevo en las casas de empeño. Otra opción es Northwestern Loan Company (1701 Pennsylvania Ave., 410-669-5454, http://www.nwpawn.com), la casa de empeño más antigua de Maryland. Y, si no le apetece salir de casa, Precious Metals Trading Group (410-654-0821), patrocinador del popular Nusinov Jewelry Roadshow (nusinov.com), un evento de compra de joyas muy publicitado en el área de Baltimore (en hoteles de renombre unas seis veces al año, incluido el 1 de abril en el White Marsh Hilton), irá a su casa para evaluar y posiblemente comprar sus joyas desde la comodidad de su salón.
Si quiere donar: Si no le apetece el dinero en efectivo y prefiere ser más altruista, la mayoría de los mismos lugares que aceptan trajes de negocios y vestidos de graduación de las mujeres (véase la página 175) también aceptarán con gusto las joyas.
Equipos de ejercicio
Tenías muy buenas intenciones cuando compraste esa cinta de correr el año pasado. Ahora la aparatosa máquina es el perchero más grande (y más caro) que has tenido nunca. Es hora de deshacerse de ella.
Si quieres vender: Dado que en la zona de Baltimore no hay tiendas de equipos de ejercicio usados, vender sus máquinas resulta un poco complicado. Un buen recurso es una tienda de empeño de buena reputación como Northwestern Loan Company (ver «Joyas», a la izquierda). Aunque la tienda no puede recoger las máquinas de tu casa, te ayudarán a descargarlas con gusto una vez que estés en la tienda. Otra opción es craigslist de Baltimore (baltimore.craigslist.org), un popular tablón de anuncios en línea donde los usuarios compran y venden prácticamente cualquier cosa. Si escribes un anuncio (es fácil, créenos) y pones una foto digital, podrías tener un comprador potencial (que esté dispuesto a recoger las malditas cosas) en días, o incluso en minutos.
Si quieres donar: El Departamento de Recreación y Parques de la ciudad de Baltimore (410-396-7900, http://www.baltimorecity.gov/government/recnparks) siempre está buscando bicicletas fijas, cintas de correr, pesas libres, bancos, Stairmasters y universales. El equipo debe estar en buenas condiciones (no debe faltar ningún accesorio o tubo oxidado) y la recogida suele hacerse en un plazo de tres días laborables. El Departamento de Seguridad Pública y Servicios Correccionales de Maryland aceptará con gusto ese viejo estante de pesas o Bowflex, dependiendo de su condición. Las donaciones son deducibles de impuestos; envíe un correo electrónico a la oficina de información pública para obtener más información. Llamar a las escuelas primarias, secundarias y preparatorias locales para ver si desean donar equipos tampoco es una mala idea, pero asegúrese de que su equipo esté a la altura de los desafíos de un entorno escolar de uso intensivo.
Ordenadores
Si puede preparar la cena, hojear el correo y llamar a su madre mientras su antiguo ordenador se está iniciando, ya sabe que es hora de actualizarlo. Tanto si tienes un viejo ordenador de sobremesa como un portátil razonablemente nuevo, es fácil vender o donar tu ordenador. Sólo recuerda borrar toda tu información personal del disco duro (¿puedes decir «robo de identidad»?). Ah, y asegúrese de que, decida lo que decida, no lo tire a la basura (véase «Basura tóxica»).
Si quiere vender: La venta de un ordenador usado depende de su estado, por supuesto, pero un buen lugar para empezar es eBay. Si le intimida la idea de vender algo en el gigantesco mercado online, empresas como iSold it on eBay (12101 Darnestown Rd., Gaithersburg, 301-990-2040, http://www.i-soldit.com) venderán sus artículos por usted. Para una venta más inmediata, la mayoría de las casas de empeño estarán encantadas de quitarle de las manos un ordenador no deseado.
Si quiere donar: Los colegios siempre están a la caza de ordenadores usados en buen estado. Ahórrate un poco de trabajo y visita iloveschools.com, donde los profesores locales publican listas de deseos sobre las necesidades de sus aulas, que incluyen desde ordenadores hasta alfombras y material artístico. La Fundación Lazarus (6520 Freetown Rd., Columbia, 410-531-8485, http://www.lazarus.org) distribuye ordenadores reciclados (de menos de cinco años) a organizaciones sin ánimo de lucro e instituciones educativas.
CDs/DVDs/LPs
A todos nos gusta conservar la música que nos trae recuerdos. Pero, realmente, ¿cuántas veces has escuchado ese CD de C + C Music Factory en los últimos, oh, 10 años más o menos? (Eso pensamos).
Si quieres vender: Si el interior de tu coche se parece cada vez más a un Sam Goody que a un vehículo real, y te has quedado oficialmente sin espacio en ese elegante centro de entretenimiento para otro DVD, entonces tal vez sea el momento de llevar Gonna Make You Sweat y Ernest Goes to Camp a tu Record and Tape Traders local (varios locales, incluyendo el 3003 N. Charles St., 410-662-9610, recordandtapetraders.com) para obtener algo de dinero en efectivo o crédito en la tienda. La cadena, que lleva 30 años en funcionamiento, dice su propietario, Kevin Stander, también compra discos y videojuegos. Sound Garden (1616 Thames St., 410-563-9011, http://www.cdjoint.com), en Fells Point, es también una de las tiendas favoritas de la zona, y «compra lo que se vende», según el gerente Dave Policastri. La tienda también compra DVDs, pero no LPs. Los discos no tienen por qué estar en perfecto estado en Record and Tape Traders o en Sound Garden, pero los artículos rayados te costarán bastante menos. También en la sección «Libros» (ver página 177), Normal’s (425 E. 31st St., 410-243-6888, http://www.normals.com) compra discos y CDs. Pero a la hora de comprar música, Normal’s busca artistas menos convencionales, así que tendrás que llevarte ese disco de Hootie and the Blowfish a otra parte, amigo.
Si quieres donar: Ya sabes lo que pasa: recibes un CD, un DVD o un videojuego mal concebido que -después de las sonrisas- se queda en su envoltorio. En lugar de dejar que se desperdicien piezas de entretenimiento en perfecto estado, ¿por qué no donarlas a un hospital? A los hospitales infantiles, como el Johns Hopkins Children’s Center (410-955-6276, http://www.hopkinschildren.org), les encanta recibir donaciones de CD/DVD/juegos nuevos; sólo tienes que asegurarte de que sean aptos para niños (es decir, deja La Jungla de Cristal: Con Venganza en casa, amigos). La mayoría de las bibliotecas aceptan regalos similares, e incluso está bien si están poco usados.
Coches/motos/vehículos recreativos/barcos
Dicen que los dos mejores días en la vida de un propietario de un barco son el día en que lo compra y el día en que… vende su barco. Aunque eso no siempre es cierto en el caso de los coches, las motocicletas y los vehículos recreativos, aquí tienes algunos buenos consejos para deshacerte del tuyo.
Si quieres vender: no hace falta ser un científico de cohetes para saber lo básico de la venta de un vehículo. Está la ruta del concesionario/comercio, la cada vez más popular Carmax (http://www.carmax.com, con sedes en White Marsh, Rockville y Laurel), los anuncios clasificados (en línea o en el periódico) y el buen cartel de antaño en el coche (sólo asegúrate de cumplir las directrices de la Administración de Vehículos Motorizados de Maryland, detalladas en su sitio web en mva.state.md.us, si decides vender tu vehículo por tu cuenta).
Si quieres donar: Donar tu vehículo puede convertirte fácilmente en un héroe de una organización local o nacional sin ánimo de lucro (y obtener una buena deducción de impuestos en el proceso). La American Kidney Fund, con sede en Rockville (800-638-8299, http://www.kidneyfund.org), ofrece ayuda económica directa a los enfermos de riñón y acepta donaciones de coches, camiones, vehículos recreativos y barcos (incluso si su vehículo no está en condiciones de funcionar) con servicio de recogida incluido. El programa Motor Donor de la Televisión Pública de Maryland (888-777-9633, http://www.mpt.org/modo) acepta coches, barcos, motocicletas y vehículos recreativos para apoyar su programación, educación y esfuerzos de divulgación, y también ofrece servicio de recogida. La famosa organización Hábitat para la Humanidad acepta donaciones de vehículos -incluidos coches, motocicletas, vehículos recreativos, barcos y camiones- para su programa Cars for Homes (877-277-4344, http://www.habitat.org/carsforhomes), y ofrece servicio de recogida en todo el país. Y asegúrese de comprobar si su organización sin ánimo de lucro favorita -como los refugios de animales- también acepta coches.
Arte
Ha estado languideciendo en su ático durante 20 años. Tal vez es el momento de desempolvar ese viejo paisaje y ver si tiene algún valor.
Si quieres vender: Alex Cooper Auctioneers en Towson (410-828-4838, http://www.alexcooper.com), Richard Opfer Auctioneering, con sede en Timonium (410-252-5035, http://www.opferauction.com), y Laurel Auction (410-880-0864, http://www.laurelauction.com) tienen experiencia en la venta de arte, antigüedades y objetos de colección y celebran subastas periódicas. Si prefiere vender sus piezas en una galería, Flinner Gallery (505 N. Charles St., 410-727-1863, http://www.flinnergallery.com) compra arte antiguo -impresiones y obras sobre papel-, pero su propietario, Craig Flinner, recomienda llamar antes de pasar por allí para ver si está interesado. Si lo está, incluso hará una visita a domicilio para comprobarlo.
Si quieres donar: El Museo de Arte de Baltimore agradece las donaciones, pero debe atenerse a un estricto conjunto de directrices -entre ellas, si un posible regalo está en consonancia con la colección del museo- a la hora de decidir qué piezas acepta, según Jay Fisher, subdirector de asuntos curatoriales del BMA (llame a su oficina al 443-573-1740). Si la obra no está a la altura del museo, el BMA puede sugerir otro museo o institución académica que pueda hacer mejor uso de ella. Existe un procedimiento similar en el Walters Art Museum (410-547-9000, http://www.thewalters.org), donde recomiendan enviar una foto de la obra. The Art Connection (617-338-7668, http://www.theartconnection.org) -una organización sin ánimo de lucro con sede en Boston que pone en contacto a coleccionistas de arte con organizaciones sin ánimo de lucro y organismos públicos en busca de obras de arte para exponer- tiene una política menos estricta en cuanto a la aceptación de donaciones. Si quieres hacer una donación, envía diapositivas o fotos de tus obras de arte. Instrucciones detalladas en su página web.
Ropa
Esta es la regla general: si no te has puesto una prenda en un año, deshazte de ella. No la echarás de menos. (Lo prometemos.)
Si quieres vender: La venta de ropa en excelente estado puede ser una actividad lucrativa, y Baltimore tiene algunas tiendas estupendas, especialmente de ropa de mujer. Fells Point’s Fashion Attic (1926 Fleet St., Suite A, 410-276-0817, http://www.thefashionattic.com) compra y vende toneladas de ropa de moda, y los consignadores obtienen el 50% del precio de venta. Si lo que quieres es sacar provecho de la alta costura, Vogue Revisited (4002 Roland Ave., 410-235-4140) te dará la oportunidad de conseguir el mejor precio por todas las marcas por las que las chicas se vuelven locas.
Si quieres donar: Goodwill Industries of the Chesapeake (410-837-1800, http://www.goodwillches.org) está encantada de aceptar cualquier tipo de ropa (y te dará un recibo para la deducción de impuestos), independientemente de su estado. La YWCA de Baltimore (410-685-1460, http://www.baltimoreywca.com) tiene una necesidad constante de ropa de mujer y de niño (especialmente ropa de negocios de mujer y ropa de bebé) para mujeres y niños sin hogar y en transición. Señoras, si tienen trajes de negocios y accesorios (bolsos, cinturones, etc.) no deseados que están ocupando un valioso espacio en su armario, hay una serie de organizaciones locales dedicadas a proporcionar a las mujeres necesitadas ropa de negocios, como Suited to Succeed (410-528-1799, http://www.suitedtosucceed.org) ySuccess in Style (443-535-0333, http://www.successinstyle.org). Si su hija en edad universitaria ha abandonado el nido, pero ha dejado atrás sus vestidos de graduación, póngase en contacto con Priceless Gown Project (http://www.pricelessgownproject.org). Cofundada por Rebecca Davis en 2004, la organización recoge y luego dona vestidos a las alumnas de instituto de Baltimore que no podrían permitirse un vestido de otro modo a través de una «boutique» anual. El proyecto también acepta accesorios (a excepción de los zapatos) y busca especialmente tallas a partir de la 16. Los esponjosos vestidos de las damas de honor se convierten también en fantásticos vestidos de graduación.
Muebles
¿Se ha convertido lo chic en algo sombrío en tu salón? No temas, las opciones abundan a la hora de encontrar un nuevo hogar a tus muebles.
Si quieres vender: Siempre está el craigslist de Baltimore (http://www.baltimore.craigslist.org), rico en muebles, donde muchos estudiantes de posgrado están encantados de conseguir una buena oferta en una suite de dormitorio poco usada. Otra opción es consignar tus muebles contemporáneos o antiguos en una tienda de consignación especializada como Cornerstone (2175 Greenspring Dr., Timonium, 410-561-3767, http://www.onlycornerstone.com) o la veterana Turnover Shop (3855 Roland Ave., 410-235-9585; 3549 Chestnut Ave., 410-366-2988, http://www.theturnovershop.com).
Si quieres donar: El Ejército de Salvación (800-229-7156, http://www.tsabaltimore.org) tiene una política estándar de recogida de artículos grandes. Hasta 25 camiones al día recogen artículos grandes donados, como muebles, para las siete tiendas de segunda mano del Ejército de Salvación del área de Baltimore. A diferencia de Goodwill Industries of the Chesapeake (410-837-1800, http://www.goodwillches.org) -que sólo recogerá artículos a granel (un juego de comedor entero, por ejemplo)- el Ejército de Salvación pasará con gusto a recoger ese viejo sofá o loveseat en un día o dos, sólo hay que llamar antes para concertar una cita. Otra vía es la Baltimore Free Store (31 North Haven St., 410-522-0722, http://www.freestorebaltimore.org). Esta organización, concienciada con el medio ambiente, acepta de todo, desde muebles hasta juguetes para niños, y los pone a disposición de personas que no podrían permitírselos de otro modo. Se aceptan donaciones todos los sábados y martes de 10 a 15 horas.
Libros
Es un gran libro y todo, pero ¿realmente necesitas cuatro copias de El guardián entre el centeno?
Si quieres vender: En Normal’s (425 E. 31st St., 410-243-6888, http://www.normals.com) si un título está impreso, obtendrás el 10 por ciento del precio de cubierta; si está descatalogado, el porcentaje asciende a una cuarta parte del precio de cubierta. Si tienes una enorme colección de libros fantásticos (o de música) para vender, incluso vendrán a ti. The Book Escape (805 Light St., 410-576-8885, http://www.thebookescape.com,) da a los vendedores de dos a tres veces más crédito en la tienda y acepta «prácticamente cualquier cosa», dice el copropietario Andrew Stonebarger. Sin embargo, guarde esos viejos libros de medicina en casa.
Si quiere donar: El Banco de Libros (501 N. Calvert St., 410-783-1479, http://www.baltimorereads.org,), la rama de donaciones del programa Baltimore Reads, acepta libros de cualquier tipo, pero tiene especial interés en los títulos infantiles y juveniles. El banco está preparado como una biblioteca en la que los profesores, el personal de las guarderías y el personal sanitario pueden pasar por allí y llevarse hasta 50 libros en una sola visita. Si tienes una carga especialmente grande para donar, el Banco estará encantado de pasar a recoger tu donación, algo que hacen una o dos veces al mes. (Marquen en sus calendarios el primer sábado de mayo para el Día anual de Libros para Niños del Banco). El Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de Baltimore (410-887-6100, http://www.bcponline.org) y la Biblioteca Gratuita Enoch Pratt (410-887-6100, http://www.epfl.net) realizan ventas anuales de libros y aceptan con gusto donaciones de todo tipo. Si desea descargar libros fuera de horario, la Book Thing of Baltimore (3001 Vineyard Ln., 410-662-5631, http://www.bookthing.org) -dedicada a garantizar que todos los habitantes de la ciudad tengan acceso a tantos libros como necesiten- tiene un buzón en su sede.
Pianos
Los pianos están hechos para ser tocados, y ese pequeño piano de cola de su salón está acumulando más polvo que un estropajo. Así que, a menos que usted -o los niños- tengan previsto aprender por fin la Sonata Claro de Luna, probablemente sea mejor encontrar un soporte más pequeño para las fotos familiares.
Si quiere vender: «El valor de un piano usado está en su función», dice Phil Heiliger, propietario de Maryland Piano en Columbia (9139 Red Branch Rd., 410-997-8388, http://www.marylandpiano.com). La tienda comprará o consignará tu piano, pero ten en cuenta que el hecho de que tengas el viejo piano vertical de la abuela no significa que vaya a valer mucho, si es que vale algo. De hecho, explica Heiliger, muchas veces el coste de reparar un piano usado -o incluso de recogerlo- supera su valor real. Como ocurre con todos los compradores de pianos usados, el precio que Maryland Piano pagará por su piano varía en función de cada caso. The Piano Man en Catonsville (624 Frederick Rd., 410-747-0200, http://www.pianomanusa.com) tiene una instalación de restauración en sus instalaciones, por lo que Nick «Piano Man» Margaritas podría estar interesado en comprar un modelo antiguo que necesite una pequeña reforma. Ambas tiendas acudirán a los domicilios para evaluar las posibles compras, pero sólo después de evaluarlas por teléfono para ver si merece la pena el viaje.
Si quiere donar: Si prefiere donar su piano, llame a las residencias de ancianos, colegios e iglesias locales para ver si están interesados, aconseja Anne Levit, gerente de Jordan Kitts Music en Lutherville (que sólo compra Steinways usados en buen estado). El problema de donar pianos, explica Margaritas, es que la donación es a veces el último recurso para los propietarios de pianos que no encuentran comprador porque su piano no está en el mejor estado, por lo que Levit recomienda llamar a un técnico de pianos para que lo revise (suele costar entre 75 y 125 dólares). «Si quieres donar un piano, asegúrate de que puede mantener la afinación y de que es un instrumento y no un trasto», dice. (Para que sepas, si tu piano es un trasto, distribuidores como Maryland Piano y Jordan Kitts irán a tu casa y se lo llevarán, pero esto puede costar entre 200 y 300 dólares debido a la mano de obra de la mudanza y las tasas del vertedero).