Cómo el Buick GS Stage 2 redefinió las prestaciones de los muscle cars

Cuando Muscle Car Review nombró al Buick GS Stage 1 de 1970 como el tercer muscle car más rápido de todos los tiempos en un número de noviembre de 1984, la publicación recibió numerosas llamadas telefónicas y cartas de entusiastas de los coches enfadados que lloraban. Nadie podía creer que el Buick del abuelo estuviera más arriba en la lista que el GTO Judge, el Chevelle LS6 e incluso los Mopars con motor Hemi más rápidos.

Pero los números no mentían. Tras revisar décadas de pruebas en carretera de las principales publicaciones automovilísticas, el tiempo de 5,5 segundos de cero a 60 y los 13,4 segundos del cuarto de milla registrados por Motor Trend situaban al Buick sólo por detrás del 427 Cobra Roadster y del 427 Corvette de 1966.

Con una potencia conservadora de 360 caballos y 510 libras-pie de par motor, un GS Stage 1 y su enorme motor V8 de 455 pulgadas cúbicas no era algo a lo que quisieras enfrentarte en un semáforo. Aunque otros propietarios de muscle cars no quisieran admitirlo, muchos lo habían aprendido por las malas.

Mientras que los Stage 1 GS y GSX eran prácticamente intocables, la verdad poco conocida era que los ingenieros de Buick estaban preparando algo mucho más potente: Un paquete Stage 2 diseñado para ampliar los límites de las prestaciones de los muscle cars hasta niveles nunca vistos.

Antes de la producción, Reynolds Buick en West Covina, California, vendió un modelo ordinario Stage 1 a los copropietarios Lennie «Pop» Kennedy y Jim Bell (fundador de Kenne Bell) bajo el acuerdo de que probarían los componentes Stage 2 de la compañía. Dennis Manner, del departamento de ingeniería de Buick, trabajó estrechamente con Bell y las piezas se enviaron, se probaron y se enviaron de vuelta.

Con una potencia estimada de 540 caballos, los Buicks de la Etapa 2 podían rodar en 10,70 a 123 millas por hora con un par de neumáticos de competición. No, no es un error de imprenta. ¿Qué es todo el alboroto sobre este Hellcat, dices?

Desgraciadamente, el paquete fue considerado demasiado caliente para la calle. Parecía que el mundo no estaba preparado para el primer coche de 10 segundos de fábrica. Pero eso no impidió que Buick ofreciera las piezas de la Etapa 2 en el mostrador y que sus concesionarios las instalaran.

En el Buick GS Nationals de este año, celebrado en Bowling Green, Kentucky, del 14 al 17 de octubre, se expuso un raro ejemplo que tenía el paquete de la Etapa 2 instalado por Dunn Buick Inc. en Oklahoma City. Con múltiples patrocinios y los anchos neumáticos de competición Firestone Drag 500 que sobresalían por debajo de los paneles traseros, se notaba que no era un Buick corriente.

En comparación con el GS 455 estándar, los únicos cambios exteriores en un modelo Stage 2 incluían una insignia especial y la adición de una toma de aire en el capó de acero estampado en lugar de la configuración de aire de doble ram del Gran Sport. La agresiva toma de aire fue moldeada en el capó del Skylark del modelo base con un agujero cortado por debajo para la inducción de aire frío.

Bajo el capó, los componentes más notables del kit de la Etapa 2 eran cabezas de alto flujo (143,50 dólares), un árbol de levas Mark IV de 7.000 RPM (278 dólares), pistones TRW de 12.5:1 forjados TRW ($502), admisión de aluminio Edelbrock B4B ($125.99), carburador Carter TQ Competition Series 1000 CFM ($105.99), cabezales Kustom Equipment de 2-1/8 pulgadas ($149.95), y un piñón de 4.78 para mejorar la capacidad de lanzamiento ($99.95) – en dólares de época.

Por un precio total de $3,147.53 incluyendo los gastos de instalación, el paquete de la Etapa 2 ciertamente no era para los débiles de corazón. Teniendo en cuenta que un Buick 455 de fase 1 bien equipado costaba algo más de 4.000 dólares, suponía un 75% adicional del precio de compra original del vehículo. Aunque probablemente no hace falta que te lo recuerde, eso era mucho dinero para tirar en los años 70.

En 1970, Buick supuestamente produjo dos coches de la Fase 2 de fábrica junto con un número de coches mula con sus cabezas de alto flujo mejoradas. El paradero de los coches sigue siendo desconocido. Aunque no es muy probable que después de casi medio siglo de ocultamiento, esperemos que no te tropieces con uno en las pistas de tu circuito favorito. Sin duda, su papeleta rosa estará en peligro inminente.