El desprestigio de las marcas se produce cuando alguien utiliza una marca famosa en el comercio y, al hacerlo, daña la reputación de la marca conocida. El daño puede ser algo tan simple como una mera asociación con algo desagradable. Por ejemplo, si una empresa de bebidas alcohólicas y espirituosas utilizara la marca Gerber Baby en su comercialización, no confundiría necesariamente a los consumidores de Gerber. Sin embargo, la asociación con el alcohol y las bebidas espirituosas podría presentar la marca Gerber Baby bajo una luz indecorosa, de acuerdo con sus valores de marca. En este ejemplo, Gerber podría emprender acciones legales en virtud de la Ley Federal de Dilución de Marcas (FTDA).
Dilución de marcas frente a difuminación de marcas
La FTDA de 1995 protege a las marcas famosas de ser utilizadas comercialmente de forma que se diluya su singularidad o se dañe su reputación. Las leyes de dilución de marcas protegen a los propietarios de marcas de cualquier persona o marca que debilite o perjudique su marca famosa. Existen dos tipos de dilución: el empañamiento y la difuminación.
Una marca se empaña cuando existe una asociación entre una marca famosa y otra marca, y la asociación perjudica la reputación de la marca famosa. A menudo, la asociación negativa tiene que ver con el alcohol, las actividades delictivas, el sexo o las drogas.
La difuminación de la marca se produce cuando otra marca, a menudo con un producto inferior, utiliza una marca famosa. Al hacerlo, la percepción del público sobre el carácter distintivo y único de la marca famosa se reduce o se ve perjudicada.
Elementos de una demanda por dilución de marca
Los elementos generales para construir una demanda exitosa bajo las leyes de dilución de marca pueden resumirse en cuatro partes:
1. La FTDA sólo protege las marcas famosas. La FTDA sólo protege las marcas famosas. Para determinar si una determinada marca es famosa, los tribunales tendrán en cuenta los siguientes factores:
-
- El carácter distintivo y único de la marca
- Cuánto tiempo se ha utilizado la marca
- La cantidad y el alcance de la publicidad de la marca
- Dónde se ha utilizado la marca
- Cuán reconocible es la marca es en el área en que se utiliza
- Cómo se ha distribuido y comercializado el producto que lleva la marca
- Si terceros han utilizado la marca o marcas similares
- Si la marca fue registrada
2. Prueba de que el demandado está utilizando comercialmente la marca famosa en el comercio interestatal3. La marca se hizo famosa antes de que el demandado comenzara a utilizarla. 4. El uso de la marca famosa ha causado dilución. Para determinar si una determinada marca se ha diluido, los tribunales tendrán en cuenta los siguientes factores:
-
- La similitud entre la marca y la marca famosa
- La singularidad de la marca famosa
- Si la marca famosa se está utilizando y manteniendo
- Si la marca famosa es reconocible
- La intención del demandado al utilizar la marca famosa
- Si existe alguna relación entre la marca famosa y el demandado
.
Un tribunal no fallará a favor de un demandante en una demanda de marcade marca, ya sea por empañamiento o difuminación, si la marca famosa fue utilizada:
- En virtud de la doctrina del uso legítimo
- En el curso de un reportaje
- Con un fin no comercial
Consecuencias legales del empañamiento de la marca
La FTDA impide tanto la dilución real como la posibilidad de la dilución de una marca famosa. Si una demanda por dilución de marca tiene éxito, el demandante tiene derecho a una medida cautelar. Esto significa que el tribunal ordenará al demandado que deje de utilizar la marca famosa.
No es habitual que un tribunal conceda una indemnización por daños y perjuicios en un caso de dilución de marca, a menos que la dilución haya sido intencionada. Si el demandado utilizó deliberadamente la marca famosa para ganar cuota de mercado para su propio producto o para dañar la reputación de la marca famosa, entonces las sanciones podrían ser severas.
En definitiva, evitar la dilución de la marca es su responsabilidad. Incluso con una marca registrada, depende de usted vigilar su marca. La ley sólo podrá protegerle si usted detecta el uso indebido. En cuanto tenga conocimiento de que alguien está utilizando su marca, debe actuar inmediatamente y consultar a un abogado.