¡Hola chicos! Bienvenidos de nuevo a Living Abroad, una serie que te muestra cómo es vivir como expatriado en ciudades de todo el mundo.
Nuestra última entrevista es con Natalye, una californiana que vive en Berlín como expatriada con su marido e hijo alemanes. Aquí, Natalye habla de los pros y los contras de vivir en Berlín, Alemania, incluyendo la desnudez pública, su obsesión por los productos de panadería alemanes, y consejos sobre cómo conseguir un apartamento increíble en Berlín.
Hechos rápidos sobre la vida en Berlín:
- Idioma: Alemán
- Moneda: Euro (EUR)
- Nivel de delincuencia en Berlín: Moderado
- Costo de vida en Berlín: Moderado
- Calidad de vida en Berlín: Muy alta
Sobre los antecedentes de Natalye:
Soy originaria de Santa Rosa, California, y vivo en Berlín desde julio de 2011. Poco después de trasladarme a Berlín, conocí a mi marido, que es un Ur-Berliner (nativo de Berlín), y hace cuatro años tuvimos a nuestro hijo. Trabajo como editora y redactora independiente.
Sobre dónde vivir en Berlín: Aquí hay varios barrios que son buenos para los expatriados en Berlín:
- Alt-Treptow – un barrio relativamente tranquilo pero bien conectado. Está situado en las afueras del centro de la ciudad.
- Kreuzberg – barrio de moda, hipster. Por desgracia, los alquileres se disparan aquí.
Sobre cómo encontrar un compañero de piso en Berlín: La mejor manera de encontrar un compañero de piso en Berlín es en wg-gesucht.de, un popular sitio para encontrar compañeros de piso. El proceso fue relativamente sencillo; después de mudarme a Berlín, creé una cuenta en wg.gesucht.de, envié unos 20 correos electrónicos, tuve cuatro «entrevistas» y me invitaron a vivir en dos lugares.
Sobre cómo encontrar un apartamento en Berlín: La mejor manera de encontrar un apartamento aquí es en Immobilien Scout 24, una web inmobiliaria alemana.
La búsqueda de apartamentos puede ser muy competitiva, así que una vez que encuentres un lugar que te guste, acude a la muestra preparado. Ten un dossier que incluya todo lo que querrán ver: comprobaciones de crédito, información sobre el trabajo y el salario, documentos de identidad, una carta en la que te presentes diciendo quién eres y por qué quieres el apartamento. Así es como encontré mi lugar actual.
CONSEJO – ¡No uses Craigslist en Berlín! Craigslist suele ser territorio de grandes estafadores aquí, así que es mejor buscar en otra parte.
Sobre el tiempo en Berlín: Nos gusta bromear diciendo que en Berlín el verano dura tres meses y el resto del año es gris. La primavera y el otoño son bastante gloriosos, pero los veranos son calurosos y húmedos. No tenemos aire acondicionado en las casas ni en muchas oficinas, así que puede ser bastante insoportable.
El invierno es súper frío, aunque cada año es más suave desde que me mudé aquí y parece que nieva cada vez menos.
Sobre el aprendizaje del alemán: Como mucha gente habla inglés en Berlín, los expatriados pueden arreglárselas sin saber alemán, y conozco a muchos que lo hacen. Vivir en Berlín sin hablar alemán es sorprendentemente común.
Me mudé a Berlín en parte para mejorar mi alemán, pero en retrospectiva, veo que vivir en Berlín (o en cualquier ciudad importante) no es la mejor opción si tu objetivo es dominar el idioma. Como aquí hay tanta gente que habla inglés, los lugareños suelen cambiar de idioma en cuanto se dan cuenta de que no eres un hablante nativo. Realmente tienes que ser persistente y poder en alemán.
Sobre la cerveza: El estilo de vida berlinés incluye mucha cerveza. Cada región de Alemania tiende a enorgullecerse de un tipo particular de cerveza, y a los berlineses les encantan las Pilsner, por lo que verás algunas marcas locales diferentes (Berliner Pilsner y Berliner Kindl) en casi todas partes.
Dicho esto, la cerveza artesanal se ha impuesto en los últimos años, por lo que hay bastantes cervecerías locales y tiendas especializadas que venden todo tipo de cerveza de Alemania y de otros países.
Sobre las opciones de comida internacional: Una de las cosas que me encanta de Berlín es la enorme variedad de comida no alemana. Algunos de mis tipos de comida favoritos que puedes encontrar aquí son la sudanesa, la libanesa, la árabe y la vietnamita. También comemos mucha pizza y helado, y algún que otro donut de Brammibal.
En cuanto a los productos de panadería: El pan y las panaderías son una parte importante de la vida cotidiana alemana. Uno de mis productos de panadería favoritos es la Splitterbrötchen, que me recuerda a un bollo de croissant ligeramente azucarado. Una Franzbrötchen es otro pastel delicioso, que sabe como un rollo de canela.
Sobre hacer amigos y conocer a otros expatriados en Berlín: Desde que me mudé a Berlín hace ocho años, hacer amigos sigue siendo mi mayor lucha. Por desgracia, Berlín es una ciudad muy transitoria, con mucha gente que se va después de unos años. Conozco gente todo el tiempo, y tengo muchos conocidos, pero ¿amigos cercanos de verdad? Tengo quizá dos o tres.
Sobre la sensación de seguridad: Me siento absolutamente seguro en Berlín. Los carteristas y los robos de bicicletas son probablemente los delitos más comunes, pero mientras seas inteligente en la calle y prestes atención a tu entorno, la seguridad no es realmente un problema.
Sobre la desnudez pública: Para mucha gente, la mentalidad alemana sobre la desnudez puede ser chocante. Los niños se desnudan a menudo en los parques infantiles y en los lagos, y los adultos suelen descansar desnudos en la playa.
Ver a otras personas desnudas no me molesta -los cuerpos son los cuerpos-, pero tengo mis propios reparos a la hora de dejarlo todo al descubierto delante de otras personas. Pero aprecio el enfoque alemán de no sexualizar los cuerpos desnudos y estar cómodo en tu propia piel.
Los estadounidenses en Berlín pueden tener problemas con la desnudez pública al principio, pero es algo a lo que te acostumbras.
Sobre el seguro médico alemán: Alemania tiene un sistema de múltiples pagadores, y lo que ganas determina cuánto pagas por la asistencia sanitaria.
En general, el seguro médico cuesta el 15,5% de lo que ganas, pero los empleadores pagarán el 7,3% de eso, y la cantidad restante sale de tu sueldo mensual. Es un sistema obligatorio, así que técnicamente se supone que todo el mundo tiene seguro médico, pero hay gente que pasa desapercibida.
Creo que el sistema sanitario alemán se preocupa mucho por la atención preventiva, y esta actitud de invertir en las personas por adelantado es realmente maravillosa. No digo que el seguro médico de aquí sea perfecto, pero creo que es mucho mejor que el maltrecho sistema sanitario de Estados Unidos.
Sobre el uso de un plan de teléfono «revendedor»: Para mi plan telefónico, uso un revendedor, que es lo que hace mucha gente aquí. Esto significa que utilizas las redes «principales» por una fracción del coste, pero pagas mes a mes y no estás atado a un contrato rígido. (Como ocurre con la mayoría de los contratos en Alemania, para romper un contrato telefónico hay que avisar por escrito con tres meses de antelación).
Mi plan telefónico actual cuesta 9,99 euros al mes e incluye llamadas y mensajes de texto ilimitados y 3 GB de datos. Compro mis teléfonos directamente al fabricante, ya que así vienen desbloqueados.
Sobre no tener coche: No tenemos coche y no lo echo de menos. Sí tengo mi licencia alemana, que tuve que hacer desde cero porque no hay reciprocidad con California. Me alegro de tenerlo como recurso, pero diré que no he conducido en Alemania desde que lo obtuve.
La bicicleta también es fácil y comparativamente segura. Berlín todavía tiene un largo camino por recorrer para que las carreteras sean seguras para las bicicletas. La ciudad ha empezado por fin a invertir en la mejora de las infraestructuras, así que poco a poco va avanzando, y ojalá algún día nos pongamos a la altura de ciudades modelo como las de Holanda.
Sobre el excelente transporte público: El transporte público aquí es estupendo. El sistema de trenes te lleva a cualquier sitio que necesites, y hay autobuses, tranvías e incluso ferrys en Berlín. Algunas líneas funcionan toda la noche durante el fin de semana, y cuando no lo hacen, siempre hay servicios de sustitución de autobuses para que puedas llegar a donde necesites.
¡Muchas gracias, Natalye!
P.S. Cómo es realmente vivir como expatriado en Hamburgo y La verdadera verdad sobre las citas como expatriado.
