Quieres escribir un bestseller. Sólo admítelo.
No pongas tus esperanzas en cada libro, pensando:
¿No anhelas descifrar el código de los bestsellers, descubrir esa fórmula que llevará tus libros a la cima?
No hay fórmula.
Si la hubiera, escribir un bestseller sería pan comido. Pero, ¡espera! No hagas clic, decepcionado con otro artículo inútil sobre los superventas. Hay una ventaja injusta que los autores de bestsellers tienen sobre los demás, según el autor de bestsellers Ted Dekker.
Hay una pregunta que revelará el potencial de bestseller de tu libro. La pregunta es: ¿Por qué?
¿Por qué escribes tu historia? ¿Has pensado alguna vez en esto? Tanto si estás escribiendo como si aspiras a escribir un libro de ficción o de no ficción, ¿te has parado alguna vez a preguntarte: ¿Por qué demonios?
Podrías responder a la pregunta de innumerables maneras, todas ellas legítimas: autoexpresión, pasión, experiencia vital, un argumento de peso…
Pero, ¿hay una respuesta correcta a esta pregunta? ¿Una respuesta que pueda hacer que tu libro pase de ser mediocre a ser un bestseller?
Ted Dekker llama a esta respuesta «la ventaja injusta», una ventaja que te llevará a la lista de los más vendidos.
El viaje del autor
Dekker escribió sus dos primeras novelas en el transcurso de tres años. También reescribió ambas desde cero y consiguió que se publicaran dos años y tres novelas después. Su mejor obra no le llegó de inmediato.
En una serie de vídeos, explica cómo llegó a darse cuenta de la «ventaja injusta» y comprendió por qué las primeras versiones de sus dos novelas no funcionaron y han sido rechazadas constantemente.
Ahora, ha escrito más de 30 novelas y ha vendido más de 10 millones de ejemplares en todo el mundo.
¿Pero cuál es esa «ventaja injusta» que, al parecer, le llevó a pasar de escribir historias promedio a escalar la lista de los más vendidos?
El principio de la ficción transformadora
Dekker sostiene que cada historia que escribimos tiene que ser sobre dos tipos diferentes de transformación.
#1 La transformación en el interior del personaje
Tu personaje principal comienza con una pregunta a la que necesita dar respuesta, un objetivo y una búsqueda. Al final de tu libro, él o ella no puede seguir siendo el mismo. Tiene que producirse un cambio profundo en su interior -su visión de la vida, su carácter, sus decisiones- y no sólo en el exterior de su mundo.
Este principio no es nuevo. Todo el mundo habla del arco de carácter, pero ¿lo entendemos realmente?
«No podemos preguntar qué es más importante, la estructura o el carácter, porque la estructura es el carácter; el carácter es la estructura. Son la misma cosa, y por lo tanto uno no puede ser más importante que el otro». – Robert McKee, Story
Hay mucho que considerar a la hora de crear personajes: objetivos, historia de fondo, conflicto, simpatía, por nombrar algunos. Es fácil perderse en los detalles.
La transformación es un principio simple pero importante para guiarte. La transformación exterior de tu personaje -su éxito o fracaso a la hora de alcanzar la meta- es la trama que forma la estructura de tu historia. Pero debajo, hay otra capa: la transformación interior. Y ambas están perfectamente entrelazadas, incluso son la misma cosa, como dice McKee.
Tus lectores quieren que sus mentes vuelen y sus corazones se conmuevan mientras se embarcan en el viaje contigo. Esto se puede conseguir con una trama inteligente, pero sigue faltando la esencia. Parece que nunca recuerdo con detalle películas como Misión Imposible o Jason Bourne. Sí, había grandes momentos de acción. Un final inteligente y sorprendente. Pero nada se me quedó grabado a largo plazo.
Los superventas viven del boca a boca. Si quieres que tu libro se recomiende, tus lectores tienen que estar involucrados con los personajes incluso mientras no están leyendo. Tienen que recordar.
La transformación interior parece ser la clave aquí. Un cambio de visión del mundo. La lucha de una herida y un demonio interiores.
Pero este principio plantea una pregunta difícil: ¿Cómo hacer que la transformación sea real y creíble sin que suene a sermón?
Dekker sugiere una solución inusual.
#2 La transformación dentro de ti
Volvamos a la pregunta que hicimos al principio: ¿Por qué escribes esta historia?
Hay una respuesta correcta. Una que te liberará de la presión de ser publicado, de complacer a todo el mundo, incluso de la presión de escribir un bestseller (aunque irónicamente, puede desencadenar este efecto).
Hay una segunda transformación que debe producirse en tu historia. La tuya.
Tú, el autor, necesitas transformarte junto con tu propio libro.
Dekker siempre se propone escribir sus libros con un problema con el que lucha a nivel personal. Se atreve a ser muy vulnerable en sus historias. Cuando escribió «Water Walker», tuvo una lucha interior sobre el tema de la «curación». Mientras tramaba y escribía su libro, se propuso encontrar una solución. Una respuesta para él y sus personajes. Se transformó junto con sus personajes.
Eres el primer lector de tu libro. El primero que vive esta aventura. El primero cuya vida podría cambiar junto con los personajes.
Esta es la clave de la autenticidad y, en definitiva, la forma de escribir un bestseller. Si escribes para cambiar tu propia vida, el cambio se trasladará a la página.
Muchos autores se abstienen de una transformación drástica en su ficción porque tienen miedo de parecer predicadores o intrusivos. Piensa en lo que cita McKee. La verdadera transformación es igual a la estructura de la historia, así que la única manera de mostrar una auténtica transformación es a través de la acción y la trama. El nivel subyacente a todo esto es tu propia y auténtica búsqueda de una respuesta.
¿Por qué escribes tu historia? Para cambiar tu propia vida.
Tú te convertirás en el mayor beneficiario de tu historia. Y la sangre de tu transformación plasmada en las páginas transformará inevitablemente a tu lector.
Cómo escribir un bestseller con la ventaja injusta
Me sentí desafiado cuando oí hablar de esta ventaja injusta, preguntándome por mi propio viaje de transformación mientras escribía mi novela.
Como escritor, haces mucho más que poner palabras en el papel. Eres un aventurero, un filósofo, y tienes que no tener miedo de experimentar el mundo, conocer a la gente y enfrentarte a los problemas de la vida. Haz preguntas incómodas. Sea audaz. Sé vulnerable, y tus lectores lo percibirán.