Cómo pasar unas divertidas vacaciones familiares en Washington DC con los preadolescentes

Dar gusto a los preadolescentes y a los adolescentes no es fácil – a veces parece que su trabajo es aburrirse. Y lo hacen muy bien. También son muy buenos mirando sus teléfonos. ¿Cómo se les puede apartar de sus teléfonos y hacer que no sólo miren el mundo que les rodea, sino que también lo disfruten? Ahí es donde puedo ayudar. Para empezar, lee mi artículo sobre cómo hacer que los preadolescentes y los adolescentes se entusiasmen con Washington DC antes de ir. Y si necesita algunos consejos en general para viajar con preadolescentes y adolescentes, lea mi artículo sobre cómo tener un viaje divertido con preadolescentes.

Washington DC es una importante ciudad del mundo. Tiene edificios gubernamentales, museos y lugares históricos. Si se lo explicas así a tu preadolescente… vas a recibir gemidos y ojos en blanco.

Así que tienes que planificar con antelación para tener unas vacaciones divertidas en Washington DC con preadolescentes y adolescentes. Por suerte, ¡no es difícil! Una de las mejores maneras de ver cualquier ciudad es que alguien que la conozca y la ame te la enseñe. Washington DC está llena de guías y otros trabajadores a los que les apasiona lo que ofrece la ciudad y están deseando contártelo. Como madre, me puse nerviosa al imaginarme de pie frente a un monumento con mis hijos, leyéndoles «por qué es interesante» de una guía o de una página web. Sabía que no podría hacerlo y que no sería divertido. Así que me las ingenié para que otra persona lo hiciera por mí. Sigue leyendo para conocer los detalles.

Actividades en Washington DC

¡Tengo buenas noticias para ti! ¡Casi todos los sitios de Washington DC son gratuitos! Los edificios del gobierno, los monumentos y los museos del Smithsonian son todos gratuitos para entrar y disfrutar. Si eres una familia con presupuesto, Washington DC es una buena opción.

Edificios gubernamentales

• El edificio del Capitolio es un gran lugar para empezar. Reserve con antelación con su congresista. Haga clic para obtener más información sobre cómo reservar una visita al Capitolio. La entrada y la visita son gratuitas. Si es demasiado tarde para reservar una visita con su congresista, puede reservar una en línea. Si llega demasiado tarde (como nos ocurrió a nosotros, que fuimos durante la popularísima temporada de florecimiento de los cerezos), no se preocupe. Nosotros simplemente fuimos el día que queríamos ir y esperamos en la cola para las entradas. Sólo tuvimos que esperar unos 15 minutos para entrar en el edificio y, mientras esperábamos, el entusiasta monitor de la cola nos contó todo sobre el edificio y su historia arquitectónica. Una vez dentro, tienes que elegir a un miembro de tu grupo para que haga cola para conseguir las entradas de la visita. También tardamos unos 15 minutos. No dudes en consultar el sitio web con antelación para saber si hay cierres y listas de artículos restringidos.
• La Biblioteca del Congreso es también un hermoso edificio que resulta interesante por dentro. Aquí también hay visitas guiadas gratuitas. También podéis simplemente pasear y verlo vosotros mismos. Consejo: una vez dentro del Capitolio, puedes atravesar los túneles subterráneos para llegar a la Biblioteca del Congreso. No sólo es genial ver los túneles (que no estaban llenos en absoluto), sino que puedes evitar tener que pasar por el control de seguridad puesto que ya has pasado por el control de seguridad en el primer edificio. Así te ahorras tener que hacer cola. Siempre es una ventaja con los niños. Aquí tienes más información sobre la Biblioteca del Congreso.
• ¡La Casa Blanca está en lo alto de la lista de todos! Puede ser un reto conseguir una visita reservada, así que consulta con tu congresista con la mayor antelación posible. Si eres ciudadano de otro país que no sea Estados Unidos, también puedes visitarla. Debe ponerse en contacto con su embajada para obtener más información. Si no puede conseguir una visita, no se preocupe. Hay un centro de visitantes cercano que también es muy interesante. Allí es donde acabó nuestra familia, ya que llegamos demasiado tarde para conseguir una visita. Tiene maquetas del propio edificio, información sobre los presidentes, algunos objetos de recuerdo como artículos domésticos que han utilizado los anteriores presidentes, además de un interesante vídeo corto narrado por todos los residentes más recientes de la Casa Blanca, incluidos los Bush, los Obama y los Trump. Para más información sobre las visitas a la Casa Blanca, haga clic aquí. Es importante tener en cuenta que hay varias restricciones y artículos prohibidos para visitar la Casa Blanca. Consulte el sitio web con antelación. No querrá llevarse una sorpresa cuando llegue allí. Para más información sobre el Centro de Visitantes de la Casa Blanca, haga clic aquí. Si vas allí, ten en cuenta que registran tus bolsos a la entrada y que no se permite la entrada de alimentos. No lo dice en la página web – Me molestó bastante que tuviéramos que tirar las bebidas que acabábamos de comprar y los bocadillos de reserva.
• Más edificios gubernamentales – Cuando te pongas en contacto con tu congresista sobre las visitas, rellenarás un formulario indicando los edificios que más te interesan. El Tribunal Supremo y el edificio del FBI son otras posibilidades, entre otras. Elija lo que más le interese a su familia. Para evitar que los preadolescentes y los adolescentes pongan los ojos en blanco, recomiendo limitar el número total. Nosotros hicimos las tres que he mencionado. Si los arrastras a demasiados, vas a perder su interés.
• Consejo de información privilegiada: Todos los edificios gubernamentales que visitamos tienen una tienda de regalos en su interior. Si tienes un preadolescente o un adolescente al que le gusten las compras, es una forma de despertar su interés y entusiasmo. ¿Una pequeña recompensa por tener una buena actitud, quizás? El soborno no es la mejor forma de criar a los hijos… pero a todos nos viene bien un poco de ayuda a veces. Y quiero que sepas que la tienda de regalos de cada uno de estos sitios es diferente. Cada uno tiene artículos que pertenecen al sitio específico. Así que si ves algo impresionante (como el adorno navideño del edificio del Capitolio que me gustaría haber comprado) cómpralo, porque si no, tendrás que volver a pasar por todas esas colas de seguridad para volver a entrar. Y si tienes un niño que no es un comprador, como mi hijo, hay otros sobornos disponibles. Nuestra familia compró un tipo de caramelo diferente en cada tienda de regalos. Qué divertido, ¿verdad?

Monumentos y monumentos

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Washington DC está lleno de monumentos y memoriales mundialmente conocidos. El Monumento a Washington se eleva por encima de todos, dominando la vista de la ciudad. Tiene un ascensor en su interior, por lo que se puede ascender a él y ser recompensado con una vista de la ciudad a continuación. Estaba cerrado por reformas cuando estuvimos allí, y está previsto que vuelva a abrirse este agosto (2019).

El Monumento a Lincoln es el favorito de mucha gente. El presidente Lincoln es el presidente favorito de muchos estadounidenses y su monumento es impresionante. Los preadolescentes han aprendido sobre él en la escuela, así que probablemente estarán interesados en verlo. Si han visto «Noche en el museo 2», como sugerí en mi artículo sobre cómo prepararse para Washington DC, ¡habrán visto cómo cobra vida!

Hemos hecho un recorrido en bicicleta para ver los monumentos. Fue estupendo. Nuestro guía estaba muy bien informado y lo hizo mucho más interesante que si hubiera sido yo quien explicara las cosas. Vimos los que ya he mencionado, además de los monumentos de Martin Luther King Jr., Thomas Jefferson, FDR, las guerras de Vietnam y Corea, y la Segunda Guerra Mundial. Recomiendo encarecidamente hacer una excursión en bicicleta con tus preadolescentes o adolescentes. Definitivamente aumentará la cantidad de diversión que puedes tener en Washington DC!

Reservé nuestro tour en bicicleta en Viator. La empresa se llama Bike and Roll. Nos encontramos con Bike and Roll en su ubicación en 475 L’Enfant Plaza. Nos proporcionaron bicicletas, cascos y botellas de agua (además, tuvimos un descanso para merendar después). El paseo fue fácil y llano. Duró tres horas, que incluyeron paradas en los monumentos. Nuestro guía nos explicaba los antecedentes de cada monumento y luego podíamos bajar de las bicicletas y pasear por los alrededores. Fue muy divertido e informativo, y además hicimos algo de ejercicio. También fue más rápido que otros medios de transporte. Me imagino lo que se quejarían los adolescentes si tuviéramos que caminar tanto, o si estuviéramos atrapados en el tráfico en uno de los muchos autobuses turísticos o incluso en un coche. El tráfico estaba atascado durante manzanas y manzanas – Washington DC no es una buena ciudad para ver en coche o en autobús.

Museos Smithsonian

¡No me di cuenta hasta que empecé a planificar nuestro viaje de que hay 19 sitios bajo el título de «Smithsonian»! Antes de ir, consulta el sitio web del Smithsonian y decide cuáles son los más interesantes para tu familia. Definitivamente, no puedes arrastrar a los preadolescentes y a los adolescentes a más de unos cuantos museos. Como todos son de entrada gratuita, tienes la opción de visitar algunos por poco tiempo sin sentirte obligado a «sacar provecho de tu dinero». Estos son los que elegimos:

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• Museo de Historia Americana -Este tiene cosas muy chulas. Algunos están relacionados con la historia americana, como el original Star-Spangled Banner que inspiró la canción de nuestra nación. Otros están relacionados con la historia cultural, como las zapatillas de rubí de Dorothy y el Batmóvil. Hay algo para todos los gustos. Mi hija disfrutó mucho con la exposición de la cocina de Julia Child, que incluía un divertido documental sobre la chef.
• Museo de Historia Natural – Este tiene un montón de cosas científicas interesantes, además de algunos objetos especiales como el Diamante Hope y algunas momias egipcias. Si viaja con niños pequeños, este es un destino que no debe perderse. Mi hija preadolescente disfrutó mucho de la colección de gemas, y a mi hijo adolescente le gustaron los dinosaurios.
• Museo Nacional del Aire y del Espacio – A nuestra familia le gusta mucho aprender sobre todo tipo de transportes, incluidos los viajes espaciales, así que éste fue sin duda uno de nuestros favoritos. Pasamos varias horas aquí, y también fuimos a uno de los espectáculos del planetario. Consejo: Tienen tanto espectáculos de planetario como un teatro Imax. Ambos tipos de espectáculos requieren entradas de pago. Nos dimos cuenta de que si te unes al Smithsonian y te haces socio, obtienes un descuento en las entradas, así como en los restaurantes y la tienda de regalos, y te envían su revista durante un año. La afiliación no es muy cara, y además se destina a una gran causa. Puedes obtener información en el mismo museo y tomar tu decisión allí.
• Museo Nacional del Aire y del Espacio – Centro Steven F. Udvar-Hazy – Ahora hay DOS Museos del Aire y del Espacio. Este no se encuentra en el National Mall, está fuera, cerca del aeropuerto de Dulles. Alquilamos un coche el último día y fuimos hasta allí, y luego devolvimos el coche en el aeropuerto. Este museo es muy interesante si te gustan los aviones y el espacio. El transbordador espacial Discovery está allí, al igual que un SR-71 Blackbird, un Concorde y el Enola Gay. Si te gusta ver cosas grandes, este lugar es impresionante. Hay un teatro Imax en este museo también, por lo que es posible que desee planificar para el tiempo extra.

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Mount Vernon

La casa de George Washington se ha conservado con mucho cariño. Si tienes tiempo, es una fascinante mirada al pasado. La mansión en sí es hermosa, pero hay mucho más que ver en los terrenos. Hay un museo que explica la vida de Washington de forma divertida e interesante para los niños. Las dependencias de los esclavos contienen información muy interesante sobre cómo era la vida de los esclavos y la evolución de la opinión de Washington sobre la esclavitud. ¿Sabías que escribió en su testamento que liberaría a todos los esclavos que pudiera?

También hay edificios que ilustran la vida en las granjas del siglo XVIII. También se puede ver su tumba. Y… ¡hay una gran tienda de regalos!

Reservamos una excursión en barco desde Washington DC a Mount Vernon en Viator. ¡Recomiendo encarecidamente la visita de esta manera! Es definitivamente una buena opción para los preadolescentes y los adolescentes. Un paseo en barco es un buen cambio de ritmo. Es un agradable paseo de 90 minutos por el Potomac. Hay una cafetería a bordo en la que se puede comprar el desayuno o el almuerzo, o simplemente una bebida o un tentempié. El recorrido completo acaba durando aproximadamente medio día. Hay que tener en cuenta que la cafetería tenía mucha comida disponible por la mañana, pero en nuestro viaje de vuelta a Washington DC la oferta era escasa. También hay un restaurante en Mount Vernon que, según dicen, tiene buena comida. Sin embargo, eso le quitaría tiempo para ver los sitios.

Consejo: Un paseo en barco no sólo es una forma agradable de ver el mundo, sino que también es una manera de conseguir un poco de tiempo de inactividad para los preadolescentes y los adolescentes. Los niños pueden jugar con sus teléfonos o leer un libro sin perderse nada importante. Y sí, hay buenos baños en el barco.

Nicole en www.suitcaseandamap.com tiene un artículo estupendo sobre la visita a Mount Vernon, así como a la casa de Thomas Jefferson, Monticello. Haga clic aquí para leer su artículo sobre Mount Vernon y ver sus magníficas fotos.

Más lugares que visitar en Washington DC con preadolescentes

Si tiene más tiempo, hay más lugares que ver. Los Archivos Nacionales albergan la Declaración de Independencia y la Constitución. Es bastante impresionante verlos en persona. También hay exposiciones en los archivos que explican cómo y por qué se conservan varios tesoros.

La Catedral Nacional es otro hermoso edificio que hay que visitar. Está un poco lejos del National Mall. Nosotros optamos por tomar el metro hasta la estación de metro más cercana y luego tomamos un taxi el resto del camino; así nos ahorramos algo de dinero y salvamos nuestros pies. La entrada es gratuita, pero si quieres una visita guiada es un poco cara. Tienen visitas guiadas a las gárgolas, lo que me pareció divertido, pero no estaban haciendo visitas guiadas cuando estuvimos allí. Hay algunas gárgolas inusuales en esta iglesia – ¡una se parece a Darth Vader!

También están recaudando fondos para reconstruir la parte de la catedral que fue dañada en un terremoto hace unos años. Es una campaña de recaudación de fondos bastante creativa: están construyendo una maqueta de la catedral con Legos, y puedes comprar un Lego por 2 dólares. Nosotros compramos algunos, por supuesto, y pudimos montarlos bajo la dirección de un voluntario. Muchos preadolescentes lo encontrarían divertido.

Dónde alojarse en Washington DC con preadolescentes

Nos alojamos en el Embassy Suites. Lo recomendaría encarecidamente – era un lugar muy cómodo para alojarse para una familia con dos niños mayores. Todas las habitaciones son suites. Nuestra habitación tenía dos camas queen en una zona, así que pudimos poner a mi hija en su propia cama. En la otra zona, había un sofá plegable. Era perfecto porque mi hijo no sólo tenía su propia cama, sino que tenía algo de espacio para sí mismo. Cuando tuvimos tiempo de inactividad en la habitación, no tuvimos que tener los cuatro juntos en el mismo espacio.

Hay un muy buen desayuno buffet incluido, que es un gran ahorro de dinero. Realmente aprecié el bar de tortillas. Todas las mañanas podía conseguir un revuelto de huevos recién hecho con verduras – para una madre que intenta comer bien, fue un salvavidas. Todas las tardes tenían una hora feliz gratuita, ¡que era fantástica! Mi marido y yo íbamos todos los días y teníamos bebidas gratis en el bar. Algunos días los niños iban con nosotros y disfrutaban del ponche y los aperitivos. Otros días los niños se quedaban en la habitación y se relajaban mientras nosotros teníamos una mini cita. La hora feliz fue una adición muy agradable a nuestras vacaciones.

El Embassy Suites también tiene una piscina y una sala de juegos. Aprovechamos ambos. Ambos fueron una gran manera de trabajar un poco de tiempo de inactividad en nuestro viaje para los niños. Llevé a M a la piscina un par de veces sólo nosotros dos, lo que significó que T tuvo algo de tiempo para relajarse en la habitación sin su hermana pequeña alrededor – lo que fue algo bueno para todos nosotros. Ella y yo pasamos un buen rato con las chicas, y los hombres tuvieron un rato sin chicas.

Cuando busques alojamiento para tu familia, piensa en lo que ésta necesita. ¿Qué podría tener el hotel para hacer la vida más fácil? O, por el contrario, ¿tiene sentido alquilar una casa o un apartamento? Recuerda que VRBO también es una gran opción, y que nuestra familia ha utilizado para muchas vacaciones. Haz clic en el siguiente enlace si quieres buscar una casa para alquilar con VRBO:

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Dónde comer en Washington DC

Washington DC tiene una presencia de cocina mundial en ascenso, pero los restaurantes de lujo probablemente no son lo que buscas cuando viajas con preadolescentes. Nos gusta encontrar comida que sea sabrosa, interesante si es posible, pero también apropiada para comedores exigentes. Y que sea económica. Probamos varios lugares cerca del Embassy Suites.

El mejor fue sin duda la Pizzería Paradiso Dupont. La pizza era buena y el ambiente era agradable, tanto en el restaurante como en el barrio. Estaba a unos diez minutos a pie de nuestro hotel. Si quieres adolescentes felices, cómprales pizza.

También pedimos pizza una noche después de un largo día de caminata. La habitación del hotel era un poco pequeña para comer cómodamente, pero estaba bien y fue un buen descanso para los niños para no tener que salir de nuevo.

También comimos en el hotel en nuestro restaurante una noche. Se llama District Tap. La comida allí era bastante bueno, y era definitivamente conveniente. Es un poco caro, sin embargo, por lo que sólo comimos allí una vez.

Al final de la calle, el Hilton Garden Inn tiene un muy buen restaurante de estilo francés. Nos gustó tanto que fuimos dos veces. El filete frito estaba delicioso y también la creme brulee. También parece que sería una buena opción para un hotel.

Una noche probamos el restaurante Meiwah, que sirve comida china. Estaba bien. La comida no estaba a la altura de lo que estamos acostumbrados, sin embargo, nuestra familia ama la comida china y si usted está buscando algo para complacer a los preadolescentes y adolescentes, está bien. Y estaba muy cerca de nuestro hotel – que es algo que complace a los preadolescentes. Iba a enlazarlo aquí, pero he encontrado un artículo que dice que va a cerrar este mes. Quizás puedas probar alguno de los otros restaurantes chinos que hay cerca y comentarlo abajo para futuros lectores.

Para comer, normalmente cogíamos algo en la cafetería del lugar que visitábamos. Aprecié que el almuerzo estuviera tan fácilmente disponible y que no tuviéramos que ir a buscarlo. La cafetería del museo Smithsonian de Historia de América era especialmente buena, ya que han intentado hacer un menú con platos regionales americanos. Yo comí un taco navajo y me pareció muy rico.

El museo del Aire y el Espacio en el centro comercial tenía sándwiches y ensaladas a la venta, y el otro museo del Aire y el Espacio tiene un McDonald’s en su interior.

El mejor almuerzo que tuvimos fue en el Pavilion Cafe justo en el centro comercial. Está situado en el jardín de esculturas y tiene un ambiente encantador y relajado. Fue una agradable escapada del ajetreo y el bullicio. Tienen un buen menú de sándwiches y ensaladas. Yo tomé la ensalada de pollo asiática, que estaba deliciosa.

Cómo moverse por Washington DC

Usamos el metro todos los días mientras estuvimos allí. Es fácil de entender. Hay máquinas a la entrada de todas las estaciones donde puedes comprar una tarjeta que será tu billete. Cada miembro de tu grupo necesita su propia tarjeta. Luego se carga en la tarjeta todo el dinero que se crea necesario. Estuvimos cinco días completos (contando los días de viaje) y la usamos mucho, y 20 dólares era una buena cantidad. El metro era eficiente y se sentía muy seguro.

También hicimos una tonelada de caminar. Los sitios interesantes son en su mayoría bastante juntos por lo que es factible para caminar. Como he dicho antes, fuimos en bicicleta para ver los monumentos, lo que recomiendo encarecidamente.

Utilizamos los taxis unas cuantas veces. Los viajes en coche no son tan rápidos, ya que el tráfico se atasca bastante y hay un montón de calles de un solo sentido que hace que navegar por la ciudad sea complicado para los conductores. Definitivamente NO recomendaría conducir uno mismo. El aparcamiento es escaso.

Itinerario sugerido para Washington DC con preadolescentes

Nosotros pasamos cinco días completos allí. Hay mucho que ver, así que no tuvimos problemas para llenar nuestro tiempo. Sin embargo, tres días es probablemente suficiente si sólo quieres una muestra. Si tienes tres días, yo recomendaría:

• Primer día: Haz el recorrido en bicicleta por los monumentos (o camina y ve los monumentos a pie) y elige un museo del Smithsonian (nosotros hicimos primero el Museo de Historia Americana) para visitar. Si haces los monumentos a pie, es probable que no tengas energía para un museo.
• Segundo día: Ve al edificio del Capitolio (y a la Biblioteca del Congreso si lo eliges) y luego elige otro museo del Smithsonian para visitar.
• Tercer día: Ve a la Casa Blanca por la mañana (ya sea en un tour que hayas reservado con antelación, o ve al centro de visitantes). Por la tarde, elige lo que mejor le parezca a tu familia: Los Archivos Nacionales, la Catedral Nacional de Washington u otro museo del Smithsonian.
• Si tienes un Día Cuatro: Haz la excursión en barco a Mount Vernon. Por la tarde, tendrás tiempo para hacer alguna de las otras actividades que he mencionado y a las que aún no has llegado.
• Si tienes un Día Cinco: Puedes llegar a todos los lugares que he enumerado, y quizás incluso visitar el museo Udvar-Hazy Air and Space.

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Consejos para viajar a Washington DC con preadolescentes y adolescentes – recapitulación

Hay varias claves de éxito para viajar con preadolescentes. Permítame recordarle:

1. Prepárelos con antelación para que sepan por qué deben preocuparse. Lea mi artículo sobre cómo prepararse para visitar Washington DC con preadolescentes
2. Incorpore tiempo de inactividad en TODOS LOS DÍAS. Si les das algo de tiempo para comprobar sus teléfonos, nadar en la piscina del hotel, disfrutar de la hora feliz del hotel, ver la televisión o leer un libro, conseguirás que se pongan menos ojos en blanco el resto del día. Todos los días volvíamos al hotel a última hora de la tarde y nos relajábamos un par de horas antes de cenar. Dales un tiempo en el que no se espera que sean amables contigo porque lo necesitan, ¡y quizás tú también! (Quiero decir que les dejes estar solos, no que sean maleducados).
3. Establece las expectativas de uso de los dispositivos. En general, deberían aplicarse las mismas reglas que se utilizan en casa: nada de teléfonos durante las comidas, por ejemplo. Pero tal vez quiera tener algunas reglas especiales para las vacaciones. Por ejemplo, nuestra hija no estaba tan interesada en el Museo del Aire y del Espacio como el resto de nosotros. Esperábamos que se quedara con nosotros y «se interesara» durante un rato, pero luego la dejé buscar un banco para sentarse y jugar con su teléfono mientras los demás disfrutábamos de las exposiciones. Tuvo que quedarse en un lugar y permanecer donde pudiéramos verla, pero no me importó que hiciera lo suyo durante un rato. Piensa en cómo manejarías una situación similar con antelación. Está bien que no todo el mundo guste – pero ¿cómo lo manejarías tú?
4. ¡No te olvides de ponerte en contacto con tu congresista y de hacer las reservas para las excursiones!

¡Espero que mis consejos te hayan resultado útiles! Comenta abajo y hazme saber qué más necesitas para divertirte viajando a Washington DC con preadolescentes.

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