Puede presentar una demanda por menos de $12,000 en la Corte de Reclamos Menores, que es parte de la Corte Municipal de Filadelfia.
La siguiente explicación del proceso de la Corte de Reclamos Menores proviene del folleto de la Corte Municipal, Información para la Corte de Reclamos Menores.
La Corte Municipal de Filadelfia atiende casos para las partes que buscan una adjudicación de dinero de hasta $12,000, sin incluir intereses y costos. El tribunal no puede atender un caso contra una parte de la Commonwealth, como SEPTA. El tribunal tampoco puede ordenar a una parte a hacer algo, como devolver la propiedad o hacer reparaciones.
El tribunal generalmente oye dos tipos de casos. Son las acciones por negligencia y las acciones por contrato. El tribunal tiene un sitio web (www.fjdclaims.phila.gov) donde se pueden encontrar los historiales de los casos y los documentos presentados en cualquier caso.
Un contrato es un acuerdo entre dos o más partes. El acuerdo puede ser escrito u oral. Ejemplos comunes de contratos son los acuerdos entre los propietarios de viviendas y los contratistas para realizar reparaciones; entre las compañías de seguros y los asegurados para prestar un servicio; entre los prestamistas y los prestatarios para prestar dinero; y entre las compañías de tarjetas de crédito y los titulares de las mismas para conceder un crédito. En cada uno de estos ejemplos, el propietario de la vivienda, el asegurado, el prestatario y el titular de la tarjeta de crédito se comprometen a pagar dinero a cambio de lo que la otra parte proporciona. El incumplimiento de un contrato se produce cuando una de las partes no hace lo que prometió.
La negligencia se basa en la responsabilidad de utilizar un cuidado razonable para proteger a los demás de los daños. Cuando se incumple ese deber y se producen daños, la persona perjudicada puede presentar una reclamación. Un ejemplo de acción por negligencia es cuando una persona se salta un semáforo en rojo y golpea a otro vehículo. Como resultado del accidente, los del otro coche pueden presentar una acción por negligencia por lesiones personales y daños a la propiedad.
Si un abogado no le representa, debe acudir a la Primera Oficina de Presentaciones del Tribunal en el 10º piso de la calle Chestnut 1339. Normalmente, sólo las partes que han celebrado un contrato o la persona que ha sufrido daños personales o materiales tienen derecho a presentar una demanda. Sin embargo, la persona que tiene derecho a presentar una acción puede autorizar a alguien con conocimiento del caso a presentar la acción. El tribunal dispone de un formulario de representante autorizado para ello. Antes de acudir a la Primera Oficina de Presentación, el formulario debe ser completado y firmado por el representante autorizado y la persona que podría haber presentado la acción. El formulario puede encontrarse y descargarse de la página web del Tribunal.
El Tribunal dispone de entrevistadores para ayudar a rellenar los papeles necesarios. Los entrevistadores no pueden proporcionar asesoramiento jurídico. Hay un cargo para presentar una acción y un cargo para notificar los documentos legales a la parte contraria. Si usted puede demostrar que no puede pagar estos cargos, el Tribunal puede permitirle presentar una acción sin tener que pagar la tasa de presentación inicial.
Antes de acudir al tribunal, usted debe saber el nombre y la dirección de la parte que quiere demandar. El Tribunal no puede aceptar apartados de correos. Si la parte demandada no es un individuo, debe asegurarse de que tiene el nombre correcto de la corporación, sociedad, entidad de responsabilidad limitada. Para obtener ayuda en la localización de entidades de Pensilvania, puede ponerse en contacto con la Oficina de Corporaciones de Pensilvania (www.dos.state.pa.us/corps/cwp/view.asp) en el 717-787-1057. Para obtener ayuda en la localización de una entidad que hace negocios en Filadelfia, puede comprobar si la entidad tiene una licencia de privilegio comercial de Filadelfia poniéndose en contacto con la Unidad de Emisión de Licencias del Departamento de Licencias e Inspecciones. Se encuentra en el Concourse Level del Municipal Services Building, 1401 JFK Boulevard, y se puede contactar con ella llamando al 311.
I. Documentos requeridos, si existen, al presentar una acción por incumplimiento de contrato:
- Documentos que expliquen el acuerdo entre usted y la parte que está demandando.
- Correspondencia entre usted y la parte que está demandando.
- Documentos como fotografías, diagramas, facturas, presupuestos, contratos y cheques cancelados que muestren los daños que sufrió o que ayuden a explicar su caso.
II. Documentos necesarios, si existen, al interponer una demanda por negligencia:
- Correspondencia entre usted y la parte a la que demanda.
- Documentos como fotografías, diagramas, historiales médicos, facturas, presupuestos, contratos y cheques cancelados que muestren los daños que sufrió o que ayuden a explicar su caso.
Si tiene documentos que pretende utilizar en el juicio y que no fueron adjuntados a su presentación original, deben ser enviados a la parte que demandó o a su abogado al menos diez (10) días antes del juicio. Dichos documentos pueden ser los siguientes:
- Facturas, registros e informes de hospitales, médicos, dentistas, enfermeras registradas, enfermeras prácticas autorizadas, fisioterapeutas u otros proveedores de atención médica autorizados;
- Facturas de medicamentos, aparatos médicos y prótesis;
- Declaraciones juradas de un reparador que establezca el coste real o estimado de la reparación de la propiedad dañada y del valor justo de mercado de dicha propiedad dañada y declaraciones juradas de los médicos tratantes que establezcan la cantidad cobrada por los servicios profesionales (se pueden obtener declaraciones juradas preimpresas en el tribunal);
- Estimaciones del valor de la propiedad dañada y facturas y estimaciones que establezcan el coste de reparar o reemplazar la propiedad dañada;
- Un informe de la tasa de ganancias y tiempo perdido de trabajo o compensación perdida preparado por un empleador;
- Un informe oficial del tiempo o de las señales de tráfico o una tabla de esperanza de vida estándar del gobierno de los Estados Unidos; y
- Un documento que parezca haber sido hecho en el curso regular de los negocios.
Todas las partes deben presentarse a tiempo en la sala asignada el día del juicio.
Todas las partes deben dejar tiempo suficiente para pasar por seguridad en el 6º piso.
EL JUICIO COMIENZA A TIEMPO.
Si llega tarde o no se presenta, se dictará una sentencia en rebeldía contra usted. El Tribunal le enviará una notificación de que se ha dictado una sentencia en rebeldía contra usted. Puede presentar una petición para abrir la sentencia en rebeldía en el 10º piso de 1339 Chestnut Street. Usted debe tener una buena razón para faltar o llegar tarde al juicio, debe presentar la petición rápidamente después de conocer el fallo en rebeldía y debe tener una reclamación o defensa válida y meritoria.
Antes del juicio, las partes tienen la oportunidad de llegar a un acuerdo con o sin el Programa de Mediación del Tribunal. Los mediadores están capacitados para ayudar a las partes a llegar a un acuerdo vinculante. No representan a ninguna de las partes.
Todos los acuerdos son por escrito y deben ser firmados por todas las partes. Son vinculantes y no pueden ser recurridos. Una parte no debe firmar un acuerdo a menos que esté completamente claro y lo entienda. Un mediador, un miembro del programa de mediación o un juez están siempre disponibles.
Si no se llega a un acuerdo, el caso pasará a juicio ante un juez. Los documentos presentados con la demanda deben ser llevados al tribunal. La parte demandada también debe llevar todos los documentos pertinentes. El juicio es un procedimiento judicial formal. Debe seguir las siguientes pautas:
- Mantenga la compostura y sea cortés.
- Dirija sus comentarios y preguntas al juez, a menos que éste le permita hacer una pregunta a otra parte.
- No interrumpa al juez ni a otra parte. Usted tendrá la oportunidad de explicar su caso.
El Tribunal tomará una decisión oral inmediatamente después del juicio o enviará a las partes una decisión escrita poco después del juicio. El Tribunal dará a las partes información sobre las opciones que tienen a su disposición.