Las lesiones por estrés laboral suelen ser de tipo físico, derivadas de movimientos repetitivos que provocan tensión muscular y afecciones como el síndrome del túnel carpiano. Y en raras ocasiones, el estrés laboral puede dar lugar a lesiones mentales o emocionales indemnizables. En los siguientes apartados analizaremos ambos tipos de lesiones por estrés en el trabajo.
Las lesiones por estrés físico
Las lesiones por estrés físico son bastante fáciles de identificar. Algunos ejemplos de lesiones por estrés físico relacionadas con el trabajo pueden ser un auxiliar administrativo que sufre el síndrome del túnel carpiano debido a la mecanografía, una persona que repone las estanterías en un almacén que sufre una lesión crónica de espalda por levantar objetos pesados, o un trabajador de la construcción que ha sufrido daños en los nervios por el uso excesivo de un martillo neumático. En todos estos ejemplos, un empleado realiza una actividad en el trabajo durante un período de tiempo y sufre un problema físico como resultado.
¿Cuáles son sus opciones cuando se trata de este tipo de lesiones por esfuerzo repetitivo en el trabajo? Por lo general, usted no puede presentar una demanda contra su empleador debido a las leyes de compensación de los trabajadores (que están en vigor en todos los estados), pero el sistema de compensación de los trabajadores proporciona un remedio a los empleados lesionados.
En virtud del sistema de compensación de los trabajadores, tienen derecho a una parte de sus ingresos medios mientras están sin trabajar recibiendo tratamiento debido a la lesión. En la mayoría de los casos, para recibir estas prestaciones, debe informar a tiempo del accidente al departamento de recursos humanos y/o a la compañía de seguros de su empresa, e iniciar el proceso de reclamación de la indemnización por accidente de trabajo. Como parte del proceso de reclamación, es posible que tenga que someterse a un examen médico independiente realizado por un médico elegido por la compañía de seguros de accidentes de trabajo, para confirmar que su lesión está relacionada con el trabajo. Aunque este examen se considera «independiente», suele ser cualquier cosa menos eso. Es posible que desee ponerse en contacto con un abogado antes de ir a través de un examen de este tipo.
En cualquier caso, para cualquier lesión por esfuerzo repetitivo que no fuera preexistente y que esté relacionada con su actividad física en el trabajo, como parte de sus beneficios de compensación laboral debería poder recibir:
- prestaciones semanales de compensación
- prestaciones por deterioro permanente
- pago del tratamiento médico, y
- rehabilitación profesional
Para obtener más información sobre las prestaciones disponibles en virtud de una reclamación de compensación de los trabajadores, consulte ¿Cuánto recibirá en prestaciones de compensación de los trabajadores?
Una vez que se reincorpore al trabajo (suponiendo que pueda hacerlo), asegúrese de pedir a su empleador que tome medidas para ayudarle, como asegurarse de que su puesto de trabajo es ergonómicamente correcto o limitar el levantamiento de objetos hasta que se haya recuperado por completo.Por supuesto, asegúrese de seguir los consejos de su médico sobre las restricciones a su actividad laboral mientras se recupera de la lesión relacionada con el trabajo.
Las lesiones por estrés emocional/mental
Las lesiones por estrés emocional son más difíciles de probar y, por lo tanto, es más difícil recibir una compensación por ellas. Las leyes de indemnización de los trabajadores varían según la jurisdicción, pero en algunos estados no cubren las reclamaciones por estrés emocional. Esto puede deberse a que es más difícil demostrar que el estrés emocional es el resultado de su trabajo en lugar de otra área de la vida fuera del trabajo.
Presentación de una reclamación en virtud de las leyes de lesiones personales
Sin embargo, si la conducta que le causa estrés es atroz, y si no está cubierta por la compensación del trabajador, puede ser procesable fuera del sistema de compensación del trabajador. Es decir, puede ser posible presentar una demanda por lesiones personales por negligencia en la provocación de estrés emocional, o incluso por provocación intencionada de estrés emocional. Por lo general, tendrá que demostrar una conducta bastante extravagante por parte del demandado (su empleador o un compañero de trabajo), por lo que este tipo de reclamaciones suelen implicar algo más que el típico estrés en el trabajo.
Posibles reclamaciones por incapacidad
En algunos estados, es posible que pueda presentar una reclamación de incapacidad laboral o de seguridad social por estrés y ansiedad relacionados con el trabajo, pero estas reclamaciones también tienen un listón bastante alto. Consulte el sitio de discapacidad de Nolo para obtener información sobre este tipo de reclamaciones.
¿Qué hacer
Entonces, si cree que está sufriendo estrés emocional en el trabajo, qué puede hacer? Lo primero y más importante es contárselo a alguien. Hable con sus superiores y, si es necesario, haga un informe formal. Esta documentación pasará a formar parte de tu expediente laboral y podría ser una prueba útil independientemente del tipo de acción que decidas emprender. Si su empresa tiene normas específicas sobre la forma de presentar las reclamaciones, incluyendo a quién se hacen, si tienen que ser por escrito, o si hay un límite de tiempo para presentarlas (es decir, deben ser presentadas dentro de los 60 días siguientes a la fecha del evento que causó la lesión), asegúrese de seguir esas normas para que sus derechos sean protegidos.
También puede ser útil hablar con compañeros de trabajo de confianza y pedirles que tomen notas sobre los acontecimientos que observan personalmente, por si necesita testigos. Por último, lleve un diario. Anote las fechas y los acontecimientos, quién estaba presente, qué se dijo y cómo lo manejó. Sé tan específico como puedas. Cuantos más detalles incluya, más útil será más adelante si decide emprender un recurso legal.