Cómo ver lo mejor de Sudáfrica en 12 días

En los últimos años, Sudáfrica se ha colocado en la cima de las listas de visitas obligadas de muchos viajeros. Lleno de impresionantes vistas, ciudades geniales y toda esa famosa fauna africana, el país realmente lo tiene todo.

Si a esto le añadimos un dólar estadounidense fuerte y un rand sudafricano más débil, nunca ha sido un mejor momento para viajar a Sudáfrica.

Si está pensando en viajar a Sudáfrica este año, aquí tienes un itinerario de 12 días que te ayudará a experimentar lo mejor de este gran país. Desde Ciudad del Cabo hasta el Parque Nacional Kruger, tendrás la introducción perfecta a Sudáfrica incluso si no tienes mucho tiempo de vacaciones.

Itinerario de viaje: Lo mejor de Sudáfrica en 12 días

Día 1: Llegada y Gansbaai

La mayoría de la gente probablemente te haría empezar tu aventura sudafricana en una de las principales ciudades del país como Johannesburgo o Ciudad del Cabo. Pero yo voy a sugerirte que vueles a Ciudad del Cabo y luego te dirijas a la pequeña ciudad costera de Gansbaai, en el Cabo Occidental.

Gansbaai es más famosa por estar cerca de la isla Dyer, donde se pueden encontrar muchos tiburones blancos. Pero la verdadera razón por la que te sugiero que empieces por aquí es porque la ciudad es preciosa y muy relajada, lo que la convierte en una excelente introducción a Sudáfrica.

Dedica tu primer medio día a pasear por la ciudad y a ver la puesta de sol junto a la playa.

Dónde alojarse en Gansbaai: Mi elección es The Roundhouse, una casa de huéspedes de propiedad local que es muy singular. Tiene una bañera de hidromasaje en la cubierta superior con vistas a la ciudad y al océano, y los desayunos son inmejorables. (Además, pueden trasladarte desde/hacia Ciudad del Cabo y organizar cualquier actividad que quieras hacer en Gansbaai). (Lea las opiniones | ¡Reserve aquí!)

Dónde comer en Gansbaai: Hablando de comidas, sin duda hay que ir a Blue Goose, que sirve marisco fresco de la zona y una de las carnes más sabrosas de Sudáfrica.

Día 2: Buceo en jaula con tiburones o bicicleta de dunas

Una de las mayores atracciones de Gansbaai es, por supuesto, las excursiones de buceo con tiburones blancos. Recomiendo ir con Marine Dynamics por su compromiso con la conservación marina, pero la mayoría de las empresas de Gansbaai (¡que son muchas!) ofrecen experiencias muy similares.

Relacionado: ¿Deberías bucear en jaula con tiburones blancos?

Si el buceo en jaula con tiburones no te atrae, tal vez quieras aventurarte en las dunas en una fatbike. El propietario de Roundhouse, Dave Caravias, también dirige Fatbike Tours, que ofrece diferentes opciones de excursiones en la región de Gansbaai/Hermanus.

Sea cual sea la aventura que elijas, estarás de vuelta en Gansbaai a última hora de la tarde. Descomprima en el jacuzzi de The Roundhouse y disfrute de otra puesta de sol sudafricana.

Dónde alojarse en Gansbaai: En The Roundhouse de nuevo, por supuesto.

Día 3: El extremo sur de África

Mucha gente piensa erróneamente que el Cabo de Buena Esperanza, cerca de Ciudad del Cabo, es el punto más meridional de África. Pero esto no es cierto. El verdadero punto más meridional está en el cabo de Agulhas, a una hora y media de Gansbaai. Visite el faro de este lugar, así como el punto donde se unen los océanos Índico y Pacífico.

Paramos a comer en el Pelican’s Harbour Cafe, en la cercana Struisbaai, donde comí el mejor (¡y más barato!

Si te apetece hacer más turismo (y conducir un poco más) por la tarde, considera dirigirte al norte de Gansbaai a la región vinícola de Walker Bay. Me encantó la sala de degustación de Creation Wines, situada en la cresta de Hemel-en-Aarde.

*Nota: el buceo en jaula con tiburones blancos depende en gran medida de las condiciones meteorológicas, por lo que es ideal quedarse en la ciudad al menos un par de días en caso de que se cancele la excursión original. Puede cambiar fácilmente los días 2 y 3 si el tiempo no coopera. (Y, si por alguna razón no tiene suficiente tiempo para pasar varias noches en Gansbaai, *puede* reservar una excursión de buceo en jaula desde Ciudad del Cabo.)

Día 4: ¡A Ciudad del Cabo!

Ahora que se ha adaptado al ritmo de vida sudafricano, es el momento de dirigirse a la Ciudad Madre: Ciudad del Cabo.

El trayecto de Gansbaai a Ciudad del Cabo es de unas dos horas, por lo que te conviene empezar temprano para aprovechar al máximo tu primer día en la ciudad.

Comienza tus exploraciones en Ciudad del Cabo en el V&A Waterfront, que alberga el puerto en funcionamiento más antiguo de Sudáfrica, un enorme centro comercial, una noria y una gran colección de tiendas y restaurantes, todo ello a la vista de la Montaña de la Mesa.

Una de mis partes favoritas del paseo marítimo es el Watershed, que es esencialmente un gran almacén reconvertido que ahora alberga a más de 150 vendedores que venden de todo, desde arte original hasta ropa vintage.

El muelle V&A es también el lugar donde se encuentran los transbordadores que llevan a la isla de Robben, donde se encuentra la prisión en la que Nelson Mandela pasó 18 de sus 27 años de prisión política. Los transbordadores salen cada 1 ó 2 horas desde Nelson Mandela Gateway, en el V&A Waterfront, y las visitas a Robben Island las realizan antiguos presos políticos.

Tanto si se decide pasar la tarde en la ciudad como si se recorre Robben Island, sugiero terminar el día viendo la puesta de sol en Camps Bay, una de las zonas más prósperas de Ciudad del Cabo. La playa de Camps Bay es bonita, pero al atardecer la luz mortecina pinta la imponente cordillera de los Doce Apóstoles, frente a la bahía, con un color naranja de otro mundo. Es absolutamente hermoso y es una gran manera de terminar su primer día en la ciudad.

Dónde alojarse en Ciudad del Cabo: Me alojé en tres hoteles diferentes en Ciudad del Cabo:

The Commodore Hotel – Este hotel de lujo es cómodo, tiene un gran desayuno, y está a la vuelta de la esquina del V&A Waterfront. (Leer opiniones | ¡Reservar aquí!)

El Taj – El Taj es un hotel de 5 estrellas en el corazón del centro de Ciudad del Cabo. Normalmente nunca me alojaría en un hotel tan bonito, pero ahora mismo no tiene un precio desorbitado. Mi padre y yo fuimos ascendidos a una enorme suite de dos habitaciones, que era más grande (y mucho más bonita) que mi apartamento en casa. (Lee los comentarios | ¡Reserva aquí!)

El Hotel One 8 – Si estás interesado en un hotel más asequible en un barrio diferente, puedo recomendar el Hotel One 8 en Green Point. El personal era super agradable, y era sólo un corto paseo a un camino frente al mar muy agradable. (Lee las opiniones | ¡Reserva aquí!)

O bien, puedes comparar los precios de los hoteles de Ciudad del Cabo aquí para encontrar aún más opciones.

Dónde comer en Ciudad del Cabo: Hay TONELADAS de buenos restaurantes en Ciudad del Cabo para elegir. Sin embargo, si buscas algo rápido y cercano, el mercado de alimentos V&A es un gran lugar para encontrar deliciosa comida callejera.

Día 5: Ciudad del Cabo

Empieza la mañana con una forma única de ver Ciudad del Cabo. Mis votos son una excursión en helicóptero o un paseo en el sidecar de una motocicleta de la época de la Segunda Guerra Mundial.

Las excursiones en helicóptero por Ciudad del Cabo no son una excursión barata (piense en un mínimo de entre 100 y 150 dólares por persona), pero es una de las mejores formas de ver Ciudad del Cabo. Incluso en un día nublado, las vistas de la ciudad son impresionantes.

O bien, si las alturas y el vuelo no son lo tuyo, echa un vistazo a las excursiones por la ciudad que ofrece Cape Sidecar Adventures. Hice una pequeña excursión con ellos desde Signal Hill hasta Hout Bay, que acabó siendo una de las excursiones más divertidas que he hecho nunca.

Ofrecen una excursión de 2 horas que es una introducción perfecta (y totalmente única) a Ciudad del Cabo.

A continuación, ningún viaje a Ciudad del Cabo estaría completo sin una visita a la Montaña de la Mesa, que es la gran montaña plana que domina toda la Ciudad Madre.

Este símbolo de la ciudad no siempre es visible (una capa de nubes conocida como «el mantel» cubre a menudo la montaña), pero si llegas en un día claro, definitivamente debes tomar el teleférico hasta la cima.

Las vistas de Ciudad del Cabo desde la Montaña de la Mesa son magníficas: verás todo, desde la Cabeza del León hasta el Pico del Diablo y el Océano Atlántico.

Consejo: compre los billetes por Internet con antelación para saltarse las largas colas al pie del teleférico.

Después de la Montaña de la Mesa (o, en caso de que el tiempo no coopere y no pueda subir), vuelva a la ciudad y visite el barrio más colorido de Ciudad del Cabo: Bo-Kaap. Este pequeño barrio del centro de la ciudad se conoce como el Barrio Malayo del Cabo, y es conocido por sus coloridas casas, su composición multicultural y su excelente comida étnica.

Probablemente no tendrás tiempo para encajar una clase de cocina en Bo-Kaap (el barrio es conocido por ellas), pero quizás puedas cenar en un restaurante tradicional malayo de El Cabo como Bo Kaap Kombuis.

Día 6: Península del Cabo + Boulders Beach

Ciudad del Cabo es estupenda, pero no querrás saltarte una excursión a la Península del Cabo si tienes la oportunidad de ir.

Comienza con Chapman’s Peak Drive, una carretera que se abraza a los acantilados y que conecta Hout Bay en Ciudad del Cabo con Noordhoek. Hay algunos miradores a lo largo del recorrido, incluido uno que ofrece unas vistas increíbles hacia Hout Bay.

Después del camino, diríjase a Simon’s Town y a la famosa playa de Boulders. Es probable que ya haya oído hablar de Boulders Beach: es la playa de postal que también alberga una colonia de pingüinos africanos en peligro de extinción.

En realidad, aquí encontrará tres playas, pero son los paseos marítimos y el área de observación de pingüinos de Foxy Beach los que más llaman la atención.

La playa que se encuentra en el extremo de la zona protegida (la *actual* Boulders Beach) es una playa en la que se puede nadar, lo que significa que se puede nadar con los pingüinos si hay alguno cerca.

La Península del Cabo termina en Cape Point, en el Cabo de Buena Esperanza. Aunque en realidad no es el punto más meridional de África, sigue siendo muy interesante visitarlo.

Cape Point es en realidad una reserva natural que forma parte del Parque Nacional de la Montaña de la Mesa, más grande, por lo que no es raro ver aquí animales salvajes como babuinos (¡cuidado, no son agradables!) y dassies (parecen grandes cobayas).

Lo más popular es tomar el funicular Flying Dutchman (o simplemente caminar) hasta el faro en la cima de Cape Point. Desde aquí se obtienen unas vistas increíbles de la península y el océano.

¿Y si no quiere alquilar un coche y conducir usted mismo desde Ciudad del Cabo? Puede reservar una excursión de un día completo a la Península del Cabo desde Ciudad del Cabo que incluya todos estos puntos destacados.

Día 7: Beber vino en Stellenbosch

Sudáfrica es conocida por su vino, y sería negligente si no le dijera que pase un día bebiendo algunos de los mejores.

Hay una región vitivinícola cerca de Ciudad del Cabo, Constantia, que sería una gran excursión de mañana o de tarde. Pero si se dispone de todo el día, recomiendo dirigirse a Stellenbosch. Situada a aproximadamente una hora de Ciudad del Cabo, es una de las mejores (y más bonitas) regiones vinícolas del país.

Visité Waterford Estate en Stellenbosch, que ofrece un singular «safari del vino» que incluye un paseo por los viñedos en un vehículo de safari, seguido de catas de vino en una plataforma de madera elevada en medio de las viñas. No soy un gran bebedor de vino, pero esto fue un punto culminante para mí.

Waterford Estate es IMPRESIONANTE, y fue un placer degustar vinos allí en medio de las viñas.

Stellenbosch tiene muchas bodegas entre las que elegir, y puede pasar fácilmente todo el día bebiendo. Otras bodegas populares en esta región son Rust en Vrede, Delaire Graff Estate y Tokara.

(¡No beba demasiado y conduzca, amigos! Contrate un conductor para el día, o reserve una excursión de un día desde Ciudad del Cabo si realmente quiere darse un capricho.)

Día 8: A Johannesburgo

Después de una semana en el Cabo Occidental, es hora de dirigirse a otra parte de Sudáfrica. Mucha gente se salta Johannesburgo por completo, pero yo creo que la ciudad más grande de Sudáfrica merece una visita. Es cierto que es más arenosa que otras partes del país, pero eso no significa que no haya cosas que hacer aquí.

Una visita obligada en Johannesburgo es el Museo del Apartheid (en Soweto), que relata la lucha a la que se enfrentaron los sudafricanos durante las décadas de segregación y discriminación racial institucionalizada en el país. No es un museo alegre, pero es importante visitarlo si se quiere entender la Sudáfrica actual.

Si tiene tiempo por la tarde, considere la posibilidad de hacer un recorrido a pie de arte callejero por la ciudad, que le permitirá conocer tanto el lado artístico como el rebelde de Johannesburgo.

Dónde alojarse en Johannesburgo: El 54 on Bath es una gran opción en Johannesburgo. (Lea los comentarios aquí.)

Dónde comer en Johannesburgo: Dirígete al bohemio barrio de Melville para encontrar un montón de buenos hallazgos gastronómicos. Yo comí en Lucky Bean, que sirve sabrosos platos sudafricanos como el springbok y el avestruz.

Día 9: Cuna de la Humanidad

Para su segundo día en Johannesburgo, es posible que quiera reservar una excursión a Maropeng y a las cuevas de Sterkfontein, o «la cuna de la humanidad». En este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se han realizado algunos de los descubrimientos de homínidos más importantes del mundo.

Comience por el centro de visitantes de Maropeng y luego diríjase a las cuevas para realizar una visita guiada. La visita a las cuevas es un poco aventurera (hay que arrastrarse), pero ¿cuántas veces se tiene la oportunidad de visitar el lugar donde vivieron algunos de los primeros seres humanos de la Tierra?

Día 10: Parque Nacional Kruger

Lo más destacado de mi estancia en Sudáfrica fue ir de safari al Parque Nacional Kruger. Así que, naturalmente, me guardo lo mejor para el final de este itinerario.

Puedes volar desde Johannesburgo a Skukuza con South African Airways, lo que te permitirá llegar a Kruger con tiempo suficiente para disfrutar del almuerzo y de un safari por la tarde en tu primer día.

Hay montones de opciones de alojamiento entre las que elegir en Kruger y sus alrededores, y sin duda es un lugar en el que merece la pena derrochar en un lodge realmente bonito con todo incluido.

Me alojé en el Jock Safari Lodge, que es una concesión privada dentro de Kruger de la que no quería salir nunca. Todas las villas cuentan con bañeras de hidromasaje, camas de día al aire libre con vistas a un lecho de río seco, e incluso piscinas privadas. Y el personal y los guardas forestales son increíbles.

LEER MÁS: La experiencia de un lodge privado en el Parque Nacional Kruger

Después de llegar, tuvimos algo de tiempo para explorar la propiedad y luego salimos en nuestro primer safari al final de la tarde. Y vimos los 5 grandes (búfalo, elefante, rinoceronte, león y leopardo) en este primer safari.

Dónde alojarse en Kruger: Yo era un gran fan del Jock Safari Lodge, y definitivamente lo recomendaría. (Leer opiniones | ¡Reservar aquí!)

Dónde comer en Kruger: Si te alojas en un lodge con todo incluido, todas las comidas estarán incluidas.

Día 11: Parque Nacional Kruger

Querrás dedicar al menos 2 ó 3 noches a Kruger. Aunque piense que uno o dos safaris serán suficientes, lo cierto es que nunca verá lo mismo dos veces en un safari, lo que significa que cada uno de ellos es emocionante y único.

Además de los 5 Grandes, vimos cosas como leones apareándose, crías de elefante cargando contra nuestro camión, una mamá y un rinoceronte blanco recién nacido, perros salvajes enfrentándose a hienas, y mucho, mucho más.

Ir de safari es realmente una actividad digna de la lista de deseos, e incluso después de más de 4 safaris, ¡no estaba lista para irme!

Tus días serán algo así:

• 5 a.m. despertar
• 5:30 a.m. café/merienda
• 6-9 a.m. safari (la mayoría de los animales son más activos en las horas cercanas al amanecer)
• 9:30 a.m. desayuno
• Tiempo de relax/tal vez un safari a pie ofrecido
• Almuerzo
• Más tiempo de relax/piscina
• 4-7 p.m. safari nocturno
• Cena
• ¡Hora de dormir!

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Día 12: Kruger + salida

Podrás hacer un safari más por la mañana en tu último día, y luego será hora de volar de vuelta a Johannesburgo y a cualquier lugar del mundo donde esté tu hogar.

¿Tiempo extra en Sudáfrica?

Si dispone de un par de días extra en Sudáfrica, puede considerar la posibilidad de añadir una de las siguientes opciones a su itinerario:

El Tren Azul

Este tren de lujo, con su interior de madera pulida y sus lujosos vagones salón, es un retroceso al apogeo de los viajes en tren. El Tren Azul viaja entre Ciudad del Cabo y Pretoria, y tarda 1,5 días en recorrer prácticamente toda Sudáfrica.

Sin duda es una experiencia de lujo, pero la debilidad del rand sudafricano hace que sea relativamente asequible en estos momentos (bueno, en relación con los precios «normales»).

Tuve la suerte de montar en el Tren Azul en mi viaje, y me impresionó la eficiencia de las diminutas habitaciones, el servicio, la comida, y lo encantador que era simplemente relajarse durante un día y medio y ver el campo deslizarse fuera de la ventana.