Acabamos de terminar una década, y escribimos muchas, muchas historias conmemorando el final de la misma, incluyendo un equipo de todas las décadas. Pero ahora que todos tenemos algo más de tiempo en nuestras manos, en lo que respecta al béisbol, podría ser el momento para algunas otras miradas a la década.
Así que hoy, y durante las próximas semanas, echaremos un vistazo al mejor jugador de cada franquicia durante las décadas de 1980, 1990 y 2000. Utilizaremos el WAR acumulativo (según Baseball Reference) como guía, pero sólo como guía: Queremos captar la década de un equipo tanto espiritual como estadísticamente. ¿Qué jugador representa mejor la década de su equipo?
Esta semana, nos ocupamos de la década de 1980:
LIGA AMERICANA ESTE
Blue Jays: Dave Stieb, RHP
Dato clave: De los 47 lanzadores que lanzaron 1.500 entradas en la década de 1980, su 126 ERA+ fue el mejor.
Sin ofender a Jesse Barfield y George Bell, pero Stieb sigue siendo uno de los lanzadores más subestimados y menospreciados en el béisbol de los últimos 50 años.
Orioles: Cal Ripken Jr, SS
Hecho clave: No se perdió un partido desde el 5 de junio de 1982 hasta el resto de la década (y más allá)
Ripken debutó en 1981 y, bueno, tuvo la tendencia de convertirse en una presencia habitual en la vida de todos el resto de la década, digamos.
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Rays: N/A
Los Rays no llegaron hasta 1998. De todas formas sigo pensando que la respuesta espiritual aquí es José Canseco.
Red Sox: Wade Boggs, 3B
Hecho clave: Su mejor OBP de la MLB de la década de 1980 (con un mínimo de 2.500 apariciones en el plato) fue 40 puntos más alto que el siguiente jugador de la lista
Boggs fue tan bueno, durante tanto tiempo, que sigue siendo francamente cruel que finalmente consiguiera su título de la Serie Mundial… con los Yankees. (¡En la década de 1990, nada menos!)
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Yankees: Don Mattingly, 1B
Hecho clave: Ganó el premio MVP de la Liga Americana en 1985, terminó segundo en el ’86
Los Yankees realmente ganaron más juegos que cualquier otro equipo en la década de 1980, pero terminaron con sólo una aparición en la Serie Mundial y cero anillos. Tuvieron muchas estrellas durante esta época, como Dave Winfield y Rickey Henderson, pero ningún jugador representa mejor esta época que Mattingly, posiblemente el mejor jugador de la historia de los Yankees que nunca ganó una Serie Mundial.
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Central de la Liga Americana
Indios: Julio Franco, SS/2B
Hecho clave: Terminó en segundo lugar después de Ron Kittle para el Premio al Novato del Año de la AL de 1983
Fue una década áspera y de transición para los Indios, sin mucha permanencia o éxito en todo el tablero. Disculpas a Cory Snyder, pero Franco -y esa postura- es lo primero que viene a la mente cuando se piensa en los Indios de la década de 1980.
Royals: George Brett, 3B/1B
Dato clave: porcentaje de slugging de .521 empatado con el segundo entre los jugadores con 3.000 PA en la década de 1980
Brett lideró la AL en bateo en 1980, terminando con .390 después de pasar la mayor parte de la temporada persiguiendo los .406 de Ted Williams.
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Tigres: Alan Trammell, SS
Dato clave: 52,9 WAR en la década de 1980 fue la mayor cantidad de cualquier shortstop
Trammell y «Sweet Lou» Whitaker son las caras duales de este equipo hasta el fin de los tiempos.
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Twins: Kirby Puckett, CF
Dato clave: 1,078 hits en los últimos cinco años de la década de 1980 fueron más que cualquier otro jugador
Kent Hrbek tuvo algunos años más en Minnesota que Kirby, pero Puckett fue la cara sonriente y carismática de estos divertidos equipos de los Twins.
White Sox: Harold Baines, RF/DH
Hecho clave: Uno de los seis bateadores que lograron al menos 125 hits en cada temporada de la década de 1980
Sea o no un miembro del Salón de la Fama, nadie llevó el uniforme de los White Sox con más comodidad que Baines.
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AMERICAN LEAGUE WEST
Angels: Bobby Grich, 2B
Hecho clave: Alcanzó 71,1 WAR en su carrera en su última temporada (1986), lo que todavía ocupa el séptimo lugar de todos los tiempos entre los jugadores de segunda base y el tercero entre los que han jugado desde la integración
Se puede argumentar a favor de Rod Carew o incluso de Brian Downing, pero Grich siempre fue mejor de lo que se pensaba. Aunque, gracias a la película «The Naked Gun», el Ángel más visible de esta década siempre será Reggie Jackson.
Astros: Nolan Ryan, RHP
Hecho clave: Terminó la década liderando su liga en ponchados a las edades de 40, 41 y 42 años, y luego lo hizo de nuevo a los 43 años en 1990 por una buena medida. Ryan lanzó durante 13 años (se perdió la mayor parte de la temporada del 67) antes de esta década, y cuatro después, pero en muchos sentidos también será el primero de los Astro.
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Atletismo: Rickey Henderson, LF
Dato clave: Si se tomaran sólo sus bases robadas de esta década (838), aún ocuparía el cuarto lugar de todos los tiempos.
Tantos nombres potenciales para elegir aquí, pero Rickey es Rickey siempre es Rickey. Sólo pregúntale a él.
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Marineros: Mark Langston, LHP
Hecho clave: Lideró la AL en strikeouts en 1984, ’86 y ’87, y luego cerró la década al conseguir los Mariners otro zurdo de nombre Randy Johnson en un intercambio con los Expos en el ’89
Saber que nos rompe un poco el corazón no poner a Harold Reynolds aquí.
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Rangers: Charlie Hough, RHP
Dato clave: El último lanzador en iniciar 40 juegos en una temporada, habiendo alcanzado la marca en 1987
El knuckleballer ya tenía 32 años cuando comenzó la década… y lanzaría hasta 1994.
LIGA NACIONAL ESTE
Braves: Dale Murphy, OF
Hecho clave: De 1982 a 1985, jugó 162 partidos cada año, lideró la Liga Nacional en jonrones, RBIs y porcentaje de slugging dos veces cada uno y ganó premios consecutivos de MVP de la NL en el ’82-83
Por un par de años allí en la década de 1980, parecía que Murphy podría ser el jugador de béisbol perfecto.
Marlins: N/A
Los Marlins no llegaron hasta 1993, pero todavía parece que la respuesta debería ser Jeff Conine, ¿no?
Mets: Dwight Gooden, RHP
Hecho clave: Tuvo un total de 41-13 con una ERA de 2.00 y 544 ponchados en 494 2/3 entradas de 1984-85, ganando el Premio al Novato del Año de la NL en el ’84 y el Premio Cy Young en el ’85
No hay respuesta incorrecta entre Gooden y Darryl Strawberry. Elige la que más te guste. Pero las dos primeras temporadas de Gooden son los dos primeros años más buenos que hemos visto en la historia del béisbol.
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Nationals: Tim Raines, LF
Hecho clave: Robó más de 70 bases en seis años consecutivos desde 1981-86 (Sólo Rickey Henderson tuvo más temporadas de 70 robos en su carrera)
Este es, por supuesto, el de los Expos, aunque todo sea dicho, Raines se vería excelente en un uniforme de los Nationals, también. Pero mejor en uno de los Expos, obviamente.
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Phillies: Mike Schmidt, 3B
Dato clave: Sus 313 jonrones y ocho temporadas de 30 o más lideraron las Mayores en los años 80
Tres décadas después, sigue siendo absolutamente demencial lo mucho que uno de los mejores jugadores de la historia del béisbol fue abucheado por los aficionados de su ciudad natal en esta década.
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Central de la Liga Nacional
Brewers: Robin Yount, SS/CF
Dato clave: lideró a todos los jugadores en la década de 1980 con 1,731 hits y 337 dobles
Los jóvenes fanáticos de los Brewers… imaginen tener a Christian Yelich durante una década completa.
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Cardinals: Ozzie Smith, SS
Hecho clave: Compiló 29,7 WAR defensivos en la década, muy por delante del siguiente jugador más cercano, Alan Trammell (17,3)
Smith llegó a tres Series Mundiales en los años 80 y proporcionó tantos momentos impresos en la memoria de los fans de los Cardinals que muchos asocian toda la década únicamente con él.
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Cubs: Ryne Sandberg, 2B
Dato clave: Fue el segundo jugador de segunda base de la MLB en jonrones (139) y WAR (37,7) en la década de los 80, a pesar de que no se mantuvo en las Mayores hasta el 82
Por todo el éxito que han tenido los Cubs desde que Sandberg se fue, es el último Cub de toda la vida en llegar al Salón.
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Piratas: Barry Bonds, LF
Hecho clave: Uno de los cinco jugadores en la historia en anotar al menos 15 jonrones y 15 bases robadas en cada temporada desde los 21 a los 24 años (1986-89 para Bonds)
Esto fue antes de Barry Bonds 2.0 en San Francisco. La receta original de Barry Bonds fue bastante sorprendente, también.
Reds: Mario Soto, RHP
Hecho clave: Promedió 256 entradas e hiló 44 juegos completos en su pico de 1982-84. En contraste, ningún lanzador activo tiene más de 26 juegos completos en su carrera.
Eric Davis es otra buena respuesta, pero todo el mundo recuerda a Eric Davis. Todo el mundo debería recordar a Mario Soto.
LIGA NACIONAL OESTE
D-backs: N/A
Los D-backs no llegaron hasta 1998. Sin embargo, el salmonete de Randy Johnson habría funcionado en los 80.
Dodgers: Fernando Valenzuela, LHP
Hecho clave: Se fue de 7-0 con una ERA de 0.29 (63 entradas, dos carreras ganadas) y 61 ponchados en sus primeras siete salidas de carrera en 1981, yendo nueve entradas en cada una y lanzando cinco blanqueadas
Pedro Guerrero y (especialmente) Orel Hershiser son omisiones difíciles aquí … pero la Fernandomanía fue la Fernandomanía.
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Giants: Will Clark, 1B
Hecho clave: Se llevó los honores de MVP en la Serie de Campeonato de la NL de 1989 contra los Cubs, al tener un increíble 13 de 20 (.650) con seis extrabases y dos caminatas. Su OPS de 1.882 es el más alto producido por cualquier jugador en una sola LCS (mínimo 20 PA).
Puede que no haya habido ningún jugador que llevara mejor el negro de ojos.
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Padres: Tony Gwynn, RF
Dato clave: En sus primeras seis temporadas completas (1984-89), bateó al menos .313 cada año, mientras ganaba cuatro títulos de bateo y también lideraba la NL en hits cuatro veces, cruzando la marca de 200 en cada una.
Gwynn sigue siendo el icono de la franquicia treinta años después y seguramente lo será dentro de treinta años.
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Rockies: N/A
Los Rockies no llegaron hasta 1993, aunque algunos de esos Bombers de la calle Blake parece que podrían haber sido iconos de los 80. Te estoy mirando a ti, Dante Bichette.