Los caracoles Ramshorn son una adición colorida a casi cualquier acuario, aunque la mayoría son introducidos inadvertidamente. Su nombre proviene de su concha planispiral, que se asemeja a un cuerno de carnero enrollado.
El término caracol de cuerno de carnero en el comercio de acuarios en realidad abarca dos familias de caracoles, y aunque la mayoría provienen de la familia Planorbidae, también hay algunos de la familia Ampullariidae. Debido a que comparten rasgos muy comunes, la mayoría de los acuaristas se sienten cómodos clasificándolos bajo el amplio nombre de ‘caracol ramshorn’.
Pueden venir en varios colores diferentes, y sus conchas van desde un color translúcido brillante, a rojo, marrón y casi negro. Los caracoles ramshorn de concha roja fueron una vez muy comunes en el comercio de acuarios, pero parecen haber sido reemplazados en su mayoría por caracoles de concha marrón en los últimos años.
A diferencia de muchos otros caracoles, los caracoles ramshorn no respiran a través de las branquias. Tienen un órgano que se conoce como pulmón de caracol, que les permite atrapar el aire en su concha y respirar bajo el agua. Debido a que necesitan aire, a menudo suben a la superficie del acuario, o simplemente flotan para refrescar su suministro de aire.
Es muy importante evitar cualquier caracol ramshorn criado en la naturaleza. Se ha informado que si son criados en un estanque, pueden ser portadores de parásitos que pueden afectar tanto a los humanos como a los peces. Si decide añadir algunos caracoles de exterior a su acuario, primero deben mantenerse en cuarentena durante al menos un mes, lejos de cualquier pez. Puesto que las aletas requieren un intermediario para reproducirse, deberían estar libres de parásitos después de aproximadamente un mes.
Desgraciadamente, la primera experiencia de muchas personas con los caracoles ramshorns es como una plaga en su acuario. A menudo entran en la pecera en plantas vivas, o en accesorios de acuario que se transfieren de un tanque a otro.
Si hay un suministro abundante de alimentos en el acuario, pueden reproducirse rápidamente fuera de control. Para obtener ideas sobre cómo controlar la población de caracoles en su acuario, puede leer el artículo de Aquarium Tidings, Cómo controlar los caracoles de acuario.
Sin embargo, si se controla la población, son excelentes limpiadores del acuario. Consumirán la materia vegetal muerta, la comida no consumida y las algas en el acuario.
Albergue
Los caracoles Ramshorn prosperarán en casi cualquier tamaño de acuario que pueda albergar cómodamente a los peces. Dado que casi nadie monta un tanque específicamente para estos caracoles, no hay realmente un tamaño de tanque recomendado para ellos. Mientras el acuario esté calentado y filtrado, debería ser suficiente para estos caracoles.
A diferencia de las variedades más destructivas de caracoles plaga, tienden a hacer poco daño a las plantas vivas. Con eso dicho, si existen en números suficientes, y su tanque contiene algunas de las especies de plantas más delicadas (Cabomba, Anarcharis, Water Sprite), usted puede comenzar a ver algún daño a las hojas de las plantas. Algunas especies también se han reportado a comer plantas más resistentes, aunque es difícil determinar qué especies para evitar.
Si usted está tratando activamente de mantener estos caracoles en su acuario, entonces usted debe evitar cualquier pez que se alimentan de caracoles. Los Ramshorns son muy susceptibles a la depredación, ya que no se reproducen tan rápido como los caracoles de estanque, y no pueden esconderse en el sustrato como los caracoles trompeta de Malasia. La mayoría de las lochas, bettas, peces globo enanos y caracoles asesinos deben ser evitados si usted está tratando de mantener caracoles ramshorn.
Creación
No es difícil conseguir que los caracoles ramshorn se reproduzcan – es difícil conseguir que dejen de hacerlo. Si hay suficiente comida disponible, se reproducen casi continuamente. Son hermafroditas, por lo que dos caracoles cualesquiera pueden poblar rápidamente un acuario. Si se les deja a su aire, invadirán por completo un acuario.
Los caracoles Ramshorn ponen huevos en pequeños grupos de color marrón. Cada bola de huevos contendrá alrededor de diez a doce huevos, aunque tiende a variar de caracol a caracol. Si puede detectar los pequeños racimos de huevos, podrá ver el desarrollo de los caracoles a través de los huevos translúcidos. Los huevos eclosionan en dos a cinco semanas, y la temperatura del tanque influye en el tiempo de incubación. Los caracoles recién nacidos son en su mayoría blancos, y comenzarán a tomar color después de unas semanas.
Caracoles gigantes Ramshorn
Estos caracoles no deben ser confundidos con los caracoles ramshorn discutidos en este artículo. Son una especie de caracoles manzana y crecerán hasta tamaños muy grandes en un acuario. También se alimentan de los caracoles ramshorn más pequeños y pueden ser extremadamente destructivos para las plantas.