Charles Barkley nunca es tímido a la hora de dar a conocer su opinión, y sus últimos comentarios parecen criticar el enfoque del baloncesto de los Houston Rockets.
De todos los equipos de la liga, los Houston Rockets son probablemente los más singulares. Su último enfoque del juego, fuertemente influenciado por la analítica, no vio a nadie por encima de 1,80 metros en la rotación habitual del equipo, enfatizando el tiro y la rapidez por encima de todo.
Aunque la idea de Daryl Morey y Mike D’Antoni tuvo cierto éxito en algunos momentos, los Rockets acabaron cayendo en cinco partidos ante Los Ángeles Lakers, que fueron capaces de adaptar su estrategia basándose en su plantilla más diversa.
Jugando con chicos de tamaño medio junto a LeBron James y Anthony Davis, los Lakers fueron capaces de superar a los expertos en small-ball, y lo hicieron con relativa facilidad. Mientras tanto, los Rockets cayeron en picado y siguieron confiando en el tiro exterior para compensar los puntos que cedieron en el otro extremo.
El mantra «vivir de tres en tres, morir de tres en tres» ha dado lugar a que los Rockets mueran más a menudo cuando más importa, y Charles Barkley se ha dado cuenta. En un episodio del podcast, If You Don’t Like That, presentado por el ex locutor de los Kings, Grant Napear, los dos discutieron el estado de la NBA moderna.
«Quiero que el juego simplemente se juegue», dijo Barkley. «Esta noción de que si haces triples ganas el partido y si fallas triples pierdes el partido. Me parece que hay que esperar un segundo. ¿Esa es tu estrategia como entrenador?»
Barkley no mencionó específicamente ningún equipo inicialmente, pero Napear se apresuró a lanzar su conjetura. «Son los Houston Rockets», dijo Napear.
«Sí», dijo Barkley. «Estoy como, ¿esa es tu estrategia? Eso no es una estrategia.»
La dependencia de los Houston Rockets en el tres
No es ningún secreto que los Rockets han sido los mayores fans del balón largo desde hace mucho tiempo. Desde la temporada 2013-14, Houston ha liderado la liga en intentos de 3 puntos todos los años excepto una vez, cuando fueron segundos tras los Golden State Warriors. Eso es seis finales de primer lugar en las últimas siete temporadas.
La naturaleza unidimensional de la ofensiva de Houston ha llevado a múltiples salidas decepcionantes de los playoffs, incluyendo esta temporada, que los vio caer por poco ante los Oklahoma City Thunder en la primera ronda. Contra los Lakers, los Rockets no tuvieron ninguna oportunidad una vez que los eventuales campeones de la NBA hicieron algunos ajustes.
«Vuelve a la serie de los Lakers contra los Rockets», continuó Barkley. «A.D. y LeBron les machacaron en el poste. La idea de que no podemos tener un tipo que pueda encestar en el poste. Si quieres lanzar triples de vez en cuando, eso sólo ayuda a la defensa».
Aunque las palabras de Barkley pueden ser un poco duras, no puedo decir que esté en desacuerdo con su sentimiento. He estado abogando por más variedad en la ofensiva de los Rockets desde que empecé a escribir para Space City Scoop, con sugerencias que han incluido poner a James Harden en el poste más a menudo y mezclar más miradas de rango medio en general como equipo.
Tal vez cuando un nuevo entrenador es finalmente contratado, que puede ser lo que impulsa a los Rockets a hacer algunos ajustes a su libro de jugadas predecibles y empezar a añadir un poco de variación a sus estrategias de una vez por todas. Lo que han estado haciendo durante las últimas temporadas no es suficiente.