Ciencias Sociales

La frase «concepto de desarrollo» está abierta a más de una definición común. Los psicólogos de la psicología del desarrollo hablan del concepto de desarrollo en relación con el desarrollo humano a través de diversas etapas de la vida y el aprendizaje. Los economistas, por su parte, hablan del concepto de desarrollo en relación con el desarrollo económico desde la baja tecnología y el nivel de vida hasta la alta tecnología y el nivel de vida.
En psicología, el «concepto de desarrollo» se refiere a las teorías globales sobre cómo se desarrollan los seres humanos desde que son bebés hasta que son adultos. Freud, por ejemplo, postula que el inconsciente impulsa al consciente a través de la energía sexual de la libido, y hace hincapié en el papel de la energía sexual. Jung, en cambio, critica a Freud por poner tanto énfasis en lo sexual, llamando a la energía de la libido «energía psíquica», y postula que hay una influencia impulsora de la memoria colectiva universal a la que cada humano accede durante las etapas de desarrollo. Las cuestiones que consideran los psicólogos son, por ejemplo, la naturaleza frente a la crianza y la continuidad del cambio gradual frente a la discontinuidad de las distintas etapas de transición.
En economía, el «concepto de desarrollo» se refiere a dos aspectos de la mejora económica de un país. El primer aspecto, tradicional, se refiere al avance tecnológico y al crecimiento de la producción nacional bruta. Los economistas Haq y Sen describen este aspecto como la respuesta a la pregunta: «¿Cómo va la economía?». El segundo aspecto contemporáneo del «concepto de desarrollo» económico aborda el desarrollo humano en términos de «ampliar las libertades y oportunidades de las personas y mejorar su bienestar» («About Human Development», Measure of America).

Ambas concepciones del «concepto de desarrollo», la psicológica y la económica, se superponen en la consideración de las vidas humanas como un movimiento continuo de una etapa menor a otra etapa mayor de la vida. El concepto económico de desarrollo difiere del psicológico en que combina aspectos económicos y humanos, y el económico se mide por métricas más evidentes, como los objetivos de empleo y la salud. En cambio, el concepto psicológico de desarrollo se mide por métricas más esotéricas, como los motivos reprimidos y las metas cognitivas.