Clásicos de colección: 1948 Chrysler New Yorker

Dudley y Jane Jacobsen son viajeros. Ambos viajaban mucho antes de conocerse mientras trabajaban para Princess Cruises: Dudley como supervisor de alimentos y bebidas y Jane, profesora de formación, supervisando el programa de adolescentes a bordo.

Con su hija Ayla, que ahora tiene 12 años, y su hijo Kalen, de ocho, la familia ha hecho muchos viajes a Sudáfrica, donde nació Dudley. Han estado de vacaciones en Europa, Reino Unido, Nueva York y Hawái y, en 2018, se tomaron unas largas vacaciones en China y Vietnam.

Ellos reflexionaron sobre lo que podría ser lo siguiente y decidieron viajar tan al sur como pudieran, con el objetivo de elegir finalmente un lugar con una escuela internacional para vivir. Esto requería un viaje por carretera, pero no un viaje cualquiera. La aventurera pareja descartó rápidamente la idea de dos motos con sidecar para llevar a los niños y lo esencial por ser demasiado extrema.

Una autocaravana sería predecible y aburrida ya que «eso es para otras personas, pero no es nuestro estilo». Finalmente se decidieron por un coche de época tirando de una caravana de viaje como la configuración ideal. Un voluminoso Chrysler New Yorker de 1948, ahora llamado Lucy, se compró en 2016 por 9.000 dólares y se pusieron en marcha tres años de preparativos.

Dudley, un mecánico autodidacta, ha reconstruido por completo el coche con frenos de disco modernos, aire acondicionado, todo el cableado nuevo y otras mejoras que incluyen mejoras en la refrigeración del motor, suspensión con bolsa de aire y neumáticos de camión duraderos de 10 capas, previendo la posibilidad de que se produzcan algunos caminos muy accidentados. La espaciosa zona de los asientos traseros del Chrysler ha sido preparada para Ayla y Kalen con una consola para guardar sus ordenadores portátiles y libros para la educación en casa de su madre profesora.

Aunque la pareja también quería una caravana de viaje de época y realizó una amplia búsqueda en Internet sin éxito, finalmente el coste prohibitivo les llevó a comprar una caravana más moderna en venta a seis manzanas de su casa. «Queríamos una caravana Airstream de época, pero no pudimos encontrar una que pudiéramos pagar», dice Dudley. La pareja rediseñó entonces el interior de la caravana con una temática retro.

Dudley, piloto de helicópteros, y Jane, profesora de guardia, han alquilado su casa a partir del 1 de enero. El coche de época y el remolque irán cargados con todo lo que necesitan para su extenso viaje y se lanzarán a la carretera abierta.

La familia hizo un exitoso viaje de prueba a Banff en el viejo Chrysler la pasada Semana Santa, pero no tiró del remolque. Dudley también conduce el viejo coche al trabajo todos los días para comprobar su fiabilidad. «Arranca siempre, incluso cuando hace frío», informa.

Uno de los retos es que el sistema eléctrico del Chrysler de 72 años es de seis voltios y los frenos del remolque funcionan con un sistema de 12 voltios. Dudley tuvo que convertir el remolque de viaje para utilizar frenos hidráulicos por seguridad. Soldó una baca a medida para transportar un depósito de gasolina auxiliar rescatado de un Buick de 1928 y parte de su equipaje.

«Tenemos que irnos y disfrutar de la vida», dice Jane desde detrás del mostrador de la cómoda casa de la pareja. El alquiler de las suites de arriba y abajo, así como de una casa de carruajes trasera, les proporcionará ingresos mientras viajan.

«No sabemos cómo va a ir, pero eso se suma a la aventura», dice Jane. «Queremos hacer este viaje mientras los niños son jóvenes y todavía quieren pasar tiempo con nosotros. Es parte de su educación».

Dice que los niños llevan meses buscando puntos de interés en Internet, lugares que les gustaría visitar. Buscan atracciones gratuitas como parques y museos.

«Tengo muchas ganas de pescar», dice Kalen, de ocho años. «Me apetece ver diferentes comidas y playas por el camino», añade Ayla, de 12 años. Cada uno de ellos tendrá un blog de viajes para capturar los aspectos más destacados del viaje desde su propia perspectiva.

Dudley dice que hay mucha información en Internet sobre los viajes extensos y la vida en una caravana, como por ejemplo cómo conseguir WiFi gratis y alojamiento en una caravana. «Somos graduados de la Universidad de YouTube», dice de su aprendizaje en línea.

La pareja ha enseñado a sus hijos sobre la seguridad en Internet, como nunca decir exactamente dónde están o estarán.

«El blog sólo dirá dónde hemos estado y la información se publicará después de que nos hayamos ido», dice Jane.

Necesitamos ir y disfrutar de la vida.

La familia planea hacer el viaje por etapas: conducir hasta Dallas para la primera fase. Luego dejarán el venerable Chrysler con unos parientes y volarán de vuelta a Vancouver, donde los niños volverán a la escuela. «Ayla tiene muchas ganas de graduarse con su clase de séptimo grado», dice Jane.

Los planes son reanudar la vieja odisea del coche en el verano conduciendo por la península de Baja California en México con Panamá como posible destino.

«¿Qué es lo peor que puede pasar? dice Dudley. «Si las cosas no funcionan, simplemente volveremos a casa».

La familia quiere utilizar su blog de viajes para concienciar sobre el cáncer e invitar a la gente a seguir sus progresos en Lucy For Cancer.

Alyn Edwards es una entusiasta de los coches clásicos y socia de Peak Communicators, una empresa de relaciones públicas con sede en Vancouver. [email protected]

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