La facultad y el personal de la Universidad de Florida Health comenzaron hoy a recibir una vacuna desarrollada por Moderna, la segunda de las dos vacunas autorizadas sobre las que descansan las esperanzas de acabar con una pandemia implacable.
A las 10 de la mañana, David R. Nelson, M.D., un médico que atiende regularmente a los pacientes y es el vicepresidente senior de asuntos sanitarios de la UF y presidente de UF Health, se quitó la bata blanca, se subió la manga izquierda de su polo de UF Health y recibió una inyección de la farmacéutica Carolyn Neal, Pharm.D.
Una pequeña multitud de medios de comunicación y de profesores y personal de UF Health en el Hospital Oncológico Shands de UF Health aplaudió mientras se ponía de nuevo la bata.
«Ha sido pan comido», dijo Nelson.
Y así se abrió el segundo capítulo de lo que promete convertirse en las próximas semanas y meses en uno de los actos más comunes en medicina: la administración de una vacuna COVID-19.
El momento se produjo una semana después de que se administraran las primeras vacunas de la compañía farmacéutica Pfizer y su socio alemán BioNTech en UF Health en Gainesville. Y se produce después de que UF Health Jacksonville se convirtiera el 14 de diciembre en el primer centro de salud de Florida, y posiblemente del sureste, en administrar el producto de Pfizer.
Nelson reconoció el dolor y el sufrimiento soportado por las comunidades a las que UF Health presta servicio y destacó la labor ejemplar de los empleados del sistema de salud que han trabajado incansablemente durante la pandemia.
«Han sido 10 largos meses», dijo Nelson. «Y nos esperan meses difíciles. El coronavirus sigue circulando con fuerza por las comunidades a las que servimos. Pero, paso a paso, estamos avanzando hacia el día en que podamos volver a trabajar, jugar, viajar, reunirnos con nuestros seres queridos o simplemente disfrutar de una comida con los amigos sin que el espectro del coronavirus nos amenace.»
La especialista en admisiones Emily Benítez se vacunó poco después de Nelson, y bromeó después: «Todavía estoy viva.»
Estas primeras vacunaciones se reconocen como hitos importantes en la lucha contra el COVID-19, una enfermedad que ha afectado directa o indirectamente a residentes de todos los rincones del mundo.
La vacuna Moderna fue entregada al UF Health Shands Hospital el martes, apenas unos días después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. concediera la autorización de uso de emergencia. La entrega se produjo el mismo día en que llegaron otras 5.850 dosis de Pfizer, que complementan las primeras 4.000 recibidas en Gainesville la semana pasada.
Además, UF Health Central Florida recibió hoy 1.100 dosis de la vacuna Moderna. Y aunque UF Health Jacksonville aún no ha recibido la vacuna Moderna, se han entregado allí unas 19.500 dosis de Pfizer, y aproximadamente la mitad de ellas, a su vez, se han distribuido a otros centros de salud del condado de Duval.
UF Health está siguiendo las directrices federales sobre los grupos que deben recibir las primeras vacunas. Los trabajadores sanitarios de todo el país han estado entre los receptores iniciales porque su tratamiento de los pacientes les sitúa en un alto riesgo de infectarse con el coronavirus.
Los productos de Moderna y Pfizer se conocen como vacunas de ARNm, lo que significa que utilizan una parte artificial de las instrucciones genéticas del coronavirus para incitar al cuerpo a producir las proteínas de la espiga del coronavirus. El sistema inmunitario se dirige entonces a esas proteínas, produciendo anticuerpos que confieren una futura protección contra el COVID-19.
Ninguna de las dos vacunas introduce el propio coronavirus, por lo que los receptores no pueden infectarse con el COVID-19 a través de su administración.
Las vacunas son excepcionalmente seguras. Es posible que se produzcan efectos secundarios relativamente leves de la vacuna, desde dolor en el brazo en el lugar de la inyección hasta fiebre leve, escalofríos y dolores de cabeza. Pero esos efectos secundarios son una señal de que el cuerpo está preparando una respuesta inmunitaria. En la mayoría de los casos, los síntomas se disipan en 24 horas.
Cualquier persona que reciba la vacuna de Pfizer debe volver entre 17 y 21 días después para una segunda inyección, mientras que la de Moderna requiere una segunda inyección a los 28 días. No son intercambiables.
Aunque las dos vacunas utilizan ARNm, no son idénticas e implican diseños diferentes, incluidos los lípidos, o grasas, en los que se encapsula el ARNm para introducirlo en el organismo. Esa es una de las razones por las que las vacunas se almacenan a temperaturas tan diferentes: la de Pfizer a un mínimo de -94 grados Fahrenheit, mientras que la de Moderna puede almacenarse a una temperatura relativamente agradable de -4 grados.
Los ensayos han demostrado que las vacunas son notablemente eficaces en la prevención de la COVID-19: alrededor del 95% de eficacia para la vacuna de Pfizer, alrededor del 94% para la de Moderna.
Si bien las vacunas se desarrollaron con rapidez, los responsables de la atención sanitaria afirman que esto es más bien un reflejo de los recursos asignados durante una pandemia que ocurre una vez en la vida y no debido a ningún atajo de seguridad.
A medida que avance el año 2021, estas vacunas y posiblemente otras se pondrán a disposición de la comunidad en general, desde los ancianos hasta las personas con condiciones médicas que los hacen especialmente susceptibles a un caso grave de COVID-19 y, finalmente, los estadounidenses más sanos.
«Este es otro momento histórico e inolvidable para nuestra comunidad y para el sistema de atención médica de UF Health Shands», dijo Ed Jiménez, director general de UF Health Shands. «Con una determinación inquebrantable, vamos a superar esta pandemia. Todos estamos orgullosos de desempeñar nuestro papel hoy y en los próximos meses para que todos lleguemos a días mejores.»
Mira el vídeo: https://www.youtube.com/watch?v=QrtnqvuLeqA
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