En tiempos difíciles hay que cuestionar… la realidad aceptada porque las cosas van mal, se necesitan respuestas rápidas y la… solución puede encontrarse fuera de la brújula habitual. En el mundo de los negocios, a menudo somos culpables de no cuestionar la norma; en cambio, nos conformamos con seguir el procedimiento y la tradición. Hace falta perspicacia y valor para cuestionar a los dirigentes: ¿por qué se hacen las cosas como se hacen? Sin embargo, en tiempos de crisis parece haber más libertad para hacerlo… de hecho, parece que la dirección busca activamente las aportaciones. Las empresas líderes de hoy en día reconocen esto y cultivan un clima más abierto y cuestionador dentro de la oficina en todo momento, porque un grado de revisión continua es saludable dentro de una empresa. La revisión estratégica no debe reservarse sólo para los momentos de dificultad. ¿Cuándo fue la última vez que su empresa analizó críticamente los fundamentos del negocio con todo sobre la mesa para su inclusión? Hay numerosos ejemplos de empresas famosas, como Kimberly-Clark, que cambiaron radicalmente la dirección estratégica tras un replanteamiento de este tipo y que, como resultado, aumentaron enormemente los resultados de la empresa. Más información sobre la estrategia empresarial:
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El bien común
Los tiempos de crisis en un sector empresarial pueden conducir a menudo a una mejora general de la comunidad. Los participantes más débiles suelen abandonar el juego cuando el entorno empeora y las barreras de entrada para los nuevos actores parecen más altas. Los que se quedan, por tanto, tienen una competencia reducida y competidores de «mejor calidad» que operan con parámetros más similares de calidad, valor y comportamiento comercial. En la crisis económica mundial de 2007/8, muchas empresas se vieron obligadas a revisar sus condiciones comerciales con los clientes. Por lo general, los plazos de crédito «estándar» establecidos desde hace tiempo, que antes de la crisis se aplicaban a países enteros como posición por defecto, se volvieron repentinamente insostenibles porque los bancos no jugaban a la pelota.
Estos periodos de crédito ampliados (a menudo de seis meses y más en algunas industrias) se han defendido como «práctica aceptada» o «el mínimo requerido» durante décadas y pocos pensaron en cuestionar la lógica. Después de la crisis económica, cuando se redujeron estos plazos, los equipos de ventas de todo el mundo se temieron lo peor, pero la mayoría se sorprendió al ver el escaso impacto. Por supuesto, hay un efecto de «seguridad en los números» que opera aquí, cuando todo el sector recorta los términos entonces ninguna empresa está expuesta, pero los más inteligentes nunca habrán vuelto a los niveles de crédito anteriores a la crisis… aprovechando así la crisis para corregir la política laxa y mejorar los beneficios. Un ejemplo menos aceptable, pero igualmente válido, es el de los operadores y las empresas que compran activamente acciones cuando los mercados se desploman. Navegar a contracorriente suele ser enormemente rentable… a largo plazo. Se podría decir que en realidad forma parte de su modelo de negocio buscar las crisis… porque ganar dinero en tiempos de calma es considerablemente más difícil.
Los tiempos de crisis personales pueden ser un punto de inflexión para el crecimiento
Por último, consideremos los efectos de las crisis personales. El despido es un gran reto para la persona afectada y el miedo se centra en el futuro incierto que le espera. Es cierto que cuando uno ha trabajado durante muchos años en una organización, el mundo laboral exterior parece cada vez más desafiante. Hay algo reconfortante en los procedimientos, el entorno y los compañeros que no cambian. Sin embargo, también puede decirse que esas condiciones son restrictivas y que vivir en la zona de confort puede llevar a una persona a funcionar por debajo de su potencial. Es bastante habitual oír hablar de personas que no han vuelto a mirar atrás después de un despido porque éste ha desatado un espíritu emprendedor que estaba dormido. Muchos se describen a sí mismos como «emprendedores reticentes» porque fue el hecho de ser despedidos lo que les obligó a cambiar de enfoque: necesitaban un empujón. No estaba planeado, pero no obstante, estas personas no desperdiciaron una buena crisis. Del mismo modo, los guerreros de las ventas de hoy en día pueden estar perdiendo un truco. Según las mayores batallas de la historia, un enfoque indirecto es la «gran estrategia» definitiva. Andrew Low es director general de JE Invest y propietario de DiscussingBusiness.com. Este artículo se publicó originalmente el 25 de febrero de 2016.