Los abogados que representan a tres niñas que quedaron huérfanas cuando sus padres murieron en un reciente accidente en Newport Beach han presentado una demanda por homicidio culposo contra el conductor acusado de causar la colisión.
La demanda civil presentada a finales de la semana pasada en el Tribunal Superior del Condado de Orange contra Grace Coleman, de 22 años de edad, también nombra a sus padres -James y Kelli Coleman- y alega que comparten la responsabilidad porque eran propietarios y permitieron que su hija condujera el Range Rover involucrado en la colisión.
Grace Coleman se enfrenta a cargos de asesinato en segundo grado, DUI y atropello con fuga relacionados con el accidente del 8 de diciembre en Newport Beach, así como a cargos de delito menor de DUI tras un arresto del 29 de agosto en Laguna Beach.
Según uno de los abogados involucrados en la nueva demanda civil, Coleman también estuvo supuestamente involucrada en un atropello con un vehículo estacionado en junio de 2019 que estaba siendo manejado a través del seguro, y tenía un historial de publicar fotos de sí misma sosteniendo alcohol o bebiendo en las redes sociales.
«Todo el tiempo está viviendo con sus padres y conduciendo su vehículo», dijo Jeff Roberts, uno de los abogados que presentó la demanda civil. «Grace Coleman necesitaba ayuda, no un Range Rover. Sus padres no deberían haberle permitido el acceso a su vehículo, y sin embargo lo hicieron».
No estaba claro si Coleman o su familia han contratado abogados para representarlos en el caso civil. Los miembros de la familia no respondieron a una solicitud de comentarios enviada a través de sus abogados de defensa penal.
Los fiscales alegan que la noche del accidente fatal, Coleman había sido conducida a casa desde una cervecería y luego se subió al Range Rover. Está acusada de saltarse un semáforo en rojo en Pelican Hill Road South y Newport Coast Drive y colisionar con un Nissan Versa.
El conductor del Versa, Henry Saldana-Mejia, de 27 años, y su esposa, Gabriela Andrade, de 28, murieron. Los hijos de la pareja de Santa Ana de 1, 4 y 5 años -que estaban asegurados en los asientos del coche- resultaron heridos en el accidente, según las autoridades.
Las tres niñas salieron del hospital el 15 de diciembre después de ser tratadas por lo que la demanda describe como «múltiples fracturas en las piernas y lesiones en la cabeza.» Según su familia, la salud física de las niñas ha seguido mejorando.
Un pariente ha aceptado servir como padre de acogida para las niñas, y está solicitando ser su tutor permanente, dice una declaración presentada con la demanda.
Roberts dijo que la demanda -que busca una cantidad no especificada de daños monetarios- está destinada a asegurarse de que las niñas reciban la ayuda que necesitan.
«Quiero establecer que se les cuide, principalmente financieramente, en lugar de lo que mamá y papá habrían estado allí para proporcionar», dijo Roberts. «Es muy desafortunado que lo único que esté disponible sea el dinero».
Roberts dijo que lo siente no sólo por las niñas y su familia, sino también por Coleman, a quien el abogado describió como que había «arruinado su vida».
«Es una tragedia a muchos niveles», dijo Roberts.