Conservadores de meros – Pesca Florida Middle Ground

Los pescadores de la Costa del Golfo son recompensados por la larga duración.

Una bolsa de agarre que se agarra de nuevo, a menudo con una fuerza asombrosa. Eso resume bastante bien la pesca en el Middle Ground de Florida.

Con el golpe de un peso de plomo tocando el fondo, te sientes como un gladiador ante la puerta del túnel del coliseo. No sabes lo que está a punto de estallar y no estás seguro de estar preparado para ello.

Preparado o no, cualquier cosa comestible es juego limpio para el próximo monstruo de la caña. Y esa es la emoción de pescar aquí.

Repleto de peces de fondo, nadadores de media profundidad y pelágicos, este oasis de pesca se encuentra a unas 75 millas al oeste de Tarpon Springs y atrae a pescadores de toda la Costa del Golfo. Es una carrera larga, pero la recompensa de los peces grandes justifica con creces el viaje.

¿Cómo de grande? Considere algunas de las capturas registradas en The Florida Fisherman, una embarcación de cabeza que realiza viajes regulares a Tierra Media desde Johns Pass:

• Mero negro de 107 y 93 libras (ambos comieron pargo de mangle que los pescadores estaban luchando.)
• Las serviolas de 110 libras (con capturas comunes de 80 y 90 libras)
• Los meros de aleta amarilla de 34 libras y 6 onzas
• Los pargos de chucho de 28 libras y 5 onzas, más dos pargos de más de 27 libras en un viaje
• 16 libras de pargo
• 7 libras de pargo de cola amarilla
• 20 libras de pez cerdo
• 9 libras de pargo de mangle
• 50 libras de pez rey

¿Puedes encontrar los mismos peces en otros lugares? Sí. ¿Y una estructura similar? Por supuesto. Pero en lo que respecta a la densidad, la Zona Media ofrece una gran cantidad de pesca en sus 348 millas náuticas cuadradas.

El elemento clave aquí es la estructura del fondo. Con profundidades que oscilan entre los 85 y los 150 pies, el ‘Grounds abunda en diversidad topográfica. Con un sustrato de arena y conchas de arena, esta zona cuenta con picos escarpados de piedra caliza, formaciones de coral vivas y duras y salientes aparentemente interminables que caen 15 pies o más.

«El atractivo de Middle Ground es el fondo, la cantidad y variedad de estructura en un área tan limitada», dijo el capitán Mike Whiteman de Mega-Bite Sportfish Charters. «Es la zona más diversa que he visto.

«Es una zona en la que se puede pescar sin necesidad de números. Si tienes un número en Middle Ground, puedes empezar a reducir la velocidad a una milla del lugar, y tendrás 10 números para cuando llegues a tu número principal».

Tan rica es la recompensa del fondo que un solo punto de referencia resulta ser un conducto suficiente para la manía de Middle Grounds. Como dice el patrón de San Petersburgo, Randy Rochelle: «Si no tienes ningún número privado, simplemente coge un número de una carta y utilízalo como punto de partida. Mira a tu alrededor y observa tu máquina de fondo en busca de esos grandes espectáculos de peces. Sin duda los encontrarás».

Las fuertes corrientes oceánicas que surgen contra la estructura de Tierra Media proporcionan un suministro constante de alimento. Para los peces depredadores, esto es un condominio de lujo con un buffet interminable justo en la sala de estar.

«Esas cornisas y picos mantienen el cebo, los peces comen el cebo y simplemente se congregan alrededor de las cimas de esas estructuras», dijo el capitán de pescadores de Florida Mark Hubbard. «Pueden entrar y salir del fondo y comer lo que quieran».

Los objetivos de la parte superior de la zona media son el mero (rojo, córneo, negro, escamoteador), el pargo (mangle, rojo, cordero, bermellón), el pez cerdo, los pargos rosados y el pez ballesta. La serviola, la cobia y la barracuda patrullan varios pecios repartidos por toda la zona, pero la pesca de fondo es la gran atracción.

HACIENDO LA CARRERA

Para los viajes a la zona media, Rochelle reúne un pozo lleno de cebos vivos un día antes y remolca su barco desde San Petersburgo hasta la zona de Tarpon Springs/Anclote para reducir su carrera hacia el mar. Anclote Gulf Park y Anclote River Park -ambos al norte del río Anclote- son opciones populares de rampas públicas.

El capitán Angelo LoGrande, un frecuente cliente de Middle Ground, prefiere los viajes nocturnos en los que busca pargos durante la noche y meros a la mañana siguiente. Saliendo de San Petersburgo al atardecer, se dirige tranquilamente a la costa y se instala alrededor de la medianoche. Para empezar, le gusta la temperatura más fresca y el apetito acelerado de los pargos después de la noche. Además, dice, el Golfo suele ser más hospitalario desde el atardecer hasta el amanecer.

«El noventa por ciento de las razones por las que hago viajes nocturnos es por el clima», dice LoGrande. «A las 9 ó 10 de la mañana, tengo un montón de gente agotada y me abro camino hacia la costa. Hacia el mediodía, estoy a 40 millas de la costa y eso es mucho mejor que 80 o 90. Hasta el mediodía, estás en buena forma, pero después es mejor tener cuidado con las tormentas. Añade que hay que tener en cuenta que los pescadores de playa a menudo experimentan condiciones muy diferentes a las de los pescadores de alta mar. «El tiempo que hay en la costa no es el mismo ahí fuera. He salido de puerto con una calma total y he llegado a Middle Ground con un mar de 1 metro».

Lo que más le gusta son las «cimas» (picos en el contorno del fondo): LoGrande comienza su misión nocturna colgando una larga luz fluorescente verde de su popa. El inquietante resplandor atrae a los bancos de cebo y atrae a los pargos del manglar desde el fondo. Desplazar los cebos desde el fondo a través de la columna de agua es una buena apuesta cuando los pargos se aventuran desde su fortaleza.

De noche, LoGrande utiliza sobre todo sardinas congeladas, ya que la baja visibilidad hace que la atracción del cebo vivo sea menos estratégica que el aroma que tienta el hocico de un apestoso cebo muerto. Arranca la cola de la sardina para maximizar la salida de olor y engánchala a través de las cuencas oculares para conseguir una conexión firme.

Si te falta cebo muerto, corta cada sardina en tres o cuatro trozos. Le resultará más fácil cortarlas cuando los cebos estén todavía parcialmente congelados. Cortar sardinas totalmente descongeladas no es tan frustrante como intentar cortar avena, pero se acerca. En cualquier caso, los cebos muertos se separan bien con un par de tijeras de jardín o de cocina.

Ahora bien, la pesca nocturna -especialmente con luna llena- puede resultar un teatro eficaz para los cebos vivos, pero demasiado de algo bueno puede convertirse en algo malo cuando la fase 2 de su plan de juego está en juego.

Como dijo LoGrande, «Si te metes en el pargo bien, puedes pasar por 100 piezas de cebo en un instante. Quieres guardar algo para el mero»

La vida podría ser peor si te limitas a los sabrosos mangles, pero los grandes meros pueden volverse tontos por los tiernos y aterrorizados livies. Y aunque los cebos muertos capturan muchos meros, recibir el amanecer con un vivero vacío tiende a desanimar el optimismo.

Y no desprecies las capturas más pequeñas como los roncadores, los pargos, los pargos bermellón y los corredores azules. Teniendo en cuenta que los peces pequeños existen para alimentar a los grandes, casi todo lo que tenga aletas es una buena elección de cebo autóctono. Las presentaciones en vivo pueden funcionar, pero un cebo pesado suele arrastrar incluso una plomada de 8 onzas. En su lugar, pruebe con una presentación en forma de mariposa, en la que los flancos del cebo se cortan parcialmente, pero se dejan sujetos a lo largo de la columna vertebral o en el extremo de la cola. Las ventajas son: 1) mucho olor natural, y 2) una acción atractiva cuando los flancos se agitan en la corriente.

ARREGLOS &

Como en cualquier escenario de pesca de fondo, las misiones de Middle Ground requieren equipos convencionales robustos para alejar a los peces grandes de donde prefieren quedarse. En el caso de los pargos cautelosos, querrás ir lo más ligero posible para minimizar su desconfianza. La línea principal de 40 libras con cuatro pies de líder de fluorocarbono de 40 libras funciona bien.

LoGrande prefiere un plomo de 4 onzas para el pargo porque optimiza la detección de la picada. Clavar un pargo tan pronto como se comprometa es primordial, así que no te demores. Normalmente utiliza anzuelos «J» del 3/0 o 4/0, pero cuando los pargos furtivos frustran a los pescadores inexpertos, cambia a anzuelos circulares. Los anzuelos circulares no sólo eliminan las conjeturas sobre el momento de clavar el anzuelo, sino que también perforan el labio de forma segura para garantizar que el pez no se desabroche al subir.

Los aparejos para meros, por otro lado, se centran más en la presentación del cebo vivo. Los bajos de línea de dos metros y las plomadas de 6 u 8 onzas le darán a su cebo el espacio suficiente para bailar y revolotear con naturalidad, al tiempo que mantienen al pequeño atado a la zona objetivo. Utilice una línea principal de 80 libras, un bajo de línea de 60 libras y anzuelos de 6/0 a 8/0.

Para un enfoque artificial, los jigs de 6 a 8 onzas con faldas de pelo y colas de remolino blancas, rosas o de color chartreuse a menudo irritarán a un mero grande para que se muestre agresivo. Si se le añade calamar cortado o una sardina a la plantilla, el atractivo aumenta, y si se deja la caña en el soporte de la borda, el barco se balancea para aplicar el movimiento de la plantilla.

Sobre los naufragios y los arrecifes, también le irá bien la tradicional plantilla de diamante. Esta plantilla metálica alargada y con múltiples facetas se asemeja a un pez de cebo herido que revolotea en la columna de agua y atrae a los AJ a la mesa. (Sustituya el anzuelo J o triple estándar por un anzuelo circular del 10/0 o 12/0 para mejorar las conexiones).

En aguas profundas, el sedal trenzado ayudará a detectar las picadas y a evitar los cortes. Cuando utilice mono, recuerde que el estiramiento de la línea disminuye en gran medida los intentos de enganche. Cuando sienta una picada, simplemente baje el carrete hasta que quede apretado y dé una manivela fuerte y rápida para separar a los peces de la estructura del fondo. Una vez que su oponente suba en la columna de agua, levante la punta de la caña hasta las 10 en punto, rebobine hasta la superficie y repita según sea necesario.

Consejo: Si tiene problemas para enganchar al pez, simplemente deje caer el cebo hasta el fondo y coloque la caña en un soporte empotrado. No puedes hacer mucho con los pequeños mordisqueadores, pero si un gran monstruo de la zona media decide comer, se enganchará solo y no habrá dudas cuando sea el momento de empezar a carretear.

La subida rápida desde aguas profundas provoca estómagos distendidos y ojos saltones en la mayoría de los peces. Dé a los peces de tamaño insuficiente una oportunidad de luchar ventilando adecuadamente antes de soltarlos. Inserte una aguja hipodérmica u otra herramienta de ventilación delgada y afilada de aproximadamente media pulgada en la cámara gástrica hasta que escuche la liberación de aire y el cuerpo del pez vuelva a la normalidad. Nunca perfore un estómago extendido ni intente forzarlo a bajar por la garganta del pez. Una ventilación adecuada requiere tal vez 30 segundos, así que tómese su tiempo para mantener ese punto lleno de peces para el año que viene.

EL PUNTO ADECUADO

Ahora, decir que «todo es bueno en el ‘Grounds», no está lejos de ser cierto. Sin embargo, los agujeros de miel personales y los picos y salientes significativos merecen mucha atención. Cuando localice una zona objetivo en la máquina de fondo, deje caer un flotador con peso para marcar el lugar y luego alinéese para un rumbo de anclaje, que tenga en cuenta el viento y la corriente.

Aunque la mayor parte de la estructura de Middle Ground produce peces, LoGrande no pierde el tiempo con los cortos cuando un camión de poseedores está probablemente a un pico o dos de distancia. Un movimiento de 50 a 100 pies suele ser todo lo que necesita para encontrar a los grandes.

Por supuesto, el reposicionamiento en aguas profundas requiere una ardua tarea de tirar del ancla. Sin embargo, LoGrande le ahorra a su compañero un viaje al quiropráctico arrastrando su ancla de un punto a otro del pico con una pequeña boya. Esto le permite alinearse en un nuevo rumbo y restablecer el ancla en la cima de una colina con el mínimo esfuerzo.

ESPECIALES DEL DÍA

Complementando su acción de fondo de pan y mantequilla, el Middle Ground a menudo ofrece disparos de bonificación en los vagabundos del océano como el atún, el peto, el delfín y la caballa real. Como prueba del potencial pelágico de esta zona, el consumado pescador de reyes Marcus Kennedy viajó desde Mobile, Alabama, para pescar en un evento de alto valor en Clearwater en abril de 2001. Suponiendo que el Middle Ground ofrecía un hábitat similar al de sus zonas del norte del Golfo, se lanzó al agua y consiguió un ganador de 46,78 libras en el torneo.

En el caso de la pesca de reyezuelos, si se deja un rastro de aceite de menhaden y se lanzan algunos trozos de sardinas cortadas cada pocos minutos, se atraen los grandes peces, mientras que el curricán lento de grandes cebos, como las sardinas azules jumbo, los salmonetes y los peces dama, suele atraer a los pescadores. A la hora de la verdad, necesitarás líneas de pesca robustas con puntas de aguijón para frenar a un ahumado de fondo.

Cuando busques atunes, delfines y petos, aumenta la velocidad de curricán y utiliza una mezcla de señuelos de cabeza de chorlito, clavijas de buceo y ballyhoo muerto con faldas de nailon o Sea Witches. Para escalonar la extensión, monte uno de los ballyhoo con una plomada de huevo de 2 onzas bajo la barbilla y deje caer otro en un profundizador.

Cuando se posiciona en su lugar, LoGrande exige precisión. «Quieres que los peces estén encima de la estructura, no a los lados. Es más difícil anclar en los lados de las estructuras porque la corriente es muy fuerte. Mientras se pesca en el fondo, hay que mantener siempre un cebo vivo en la popa para los pelágicos que pasan. Este tipo de pesca oportunista suele dar lugar a un interludio con el carrete entre las picadas de meros y pargos. Los equipos convencionales de 7 a 7 1⁄ 2 pies con al menos 300 yardas de sedal de 30 a 50 libras se encargarán de la mayor parte de la acción pelágica.

Si las limitaciones de la embarcación o del presupuesto ponen el Middle Ground fuera de su alcance, considere la posibilidad de pasar la noche en un partyboat local (también conocido como headboat). La mayoría ofrece dormitorios, duchas, comida empaquetada y preparada y todo el cebo, el equipo y el hielo que necesite. Los compañeros de cubierta ayudan a aparejar y a colocar los garfios a los peces. Con los costes de la excursión repartidos entre 40 o más pescadores, las opciones de los barcos de cabeza resultan asequibles.

Así que, tanto si realiza una excursión privada en Middle Ground como si la visita en el autobús turístico, no pierda la oportunidad de recorrer estos pasillos acuáticos. Las puertas nunca cierran, así que puede comprar hasta caer rendido en el Supercentro de pesca de fondo del Golfo de México.

¿Dónde está Middle Ground?

Cedar Key tiene en realidad la rampa para barcos más cercana a Middle Ground central. Sin embargo, Tarpon Springs, que le sigue de cerca, lanza muchas más embarcaciones porque la flota de Tampa tiene su base en las cercanías. El Middle Ground está al alcance de las embarcaciones de un gran número de puertos a lo largo del Big Bend de Florida y hacia el sur, desde Steinhatchee hasta Tampa. Para muchos, se trata de una carrera de unas 100 millas mar adentro, una misión que exige embarcaciones muy marineras.Esta gran zona de fondo natural y productivo está comprendida aproximadamente en las siguientes coordenadas GPS. Si hay números «lat-long» dentro de este recuadro, lo más probable es que sean números de Tierra Media. Las esquinas norte del cuadro son 28-45.00’N por 84-13.00’W y 28-45.00’N por 84-30.00’W. Las esquinas del sur son 28-15.00’N por 83-57.00’W y 28-15.00’N por 84-16.00’W.

Bait Up

El cebo vivo es el American Express de la pesca en alta mar: No abandones la costa sin él. La mayoría de los capitanes de la zona central se abastecen de sardinas, arenques o pececillos en las aguas cercanas a la costa, pero nunca dejes pasar la oportunidad de complementar tu suministro cuando surjan oportunidades en aguas profundas. Los grupos de sardinas de alta mar merecen unos minutos de agitación con el anzuelo, mientras que los arrecifes cercanos y de alcance medio pueden añadir cebos más grandes, como los corredores azules, los roncadores, los colines y los pequeños pargos bermellones.

Los calamares cortados y pescados con anzuelos del 1/0 o 2/0 con dos onzas de plomo suelen engañar a las ratas de los arrecifes. Aumente su productividad atando dos o más anzuelos en una fila con bucles y colocando el lastre en el extremo terminal.

Intente también el anzuelo dorado con aparejos sabiki más pesados (por ejemplo, anzuelos del nº 8, sedal de 20 libras y sedal secundario de 16 libras) en los arrecifes más profundos, pero coloque calamares en los dos anzuelos inferiores para atraer a los peces de cebo más grandes. Con los anzuelos dorados del extremo superior del aparejo se pueden pescar cebos más pequeños, pero el aroma adicional atrae a los más golosos, especialmente en condiciones de poca luz. Utilice al menos un peso de 4 onzas para llegar rápidamente al fondo y evitar enredos con la corriente.

FS