La endodermis de una planta es una única capa cilíndrica de células que no permite que el agua fluya entre las células. No todas las plantas tienen endodermis, pero esta estructura desempeña un papel importante en el transporte de agua desde el suelo a través de las raíces hasta el resto de la planta. La endodermis permite así que los árboles y otras plantas grandes crezcan mucho más alto de lo que sería posible de otro modo.
Estructura de la endodermis
La propiedad más importante de la endodermis que puede regular la concentración de soluciones dentro de la raíz. Debido a que no hay espacio entre las células para que el agua viaje, cualquier agua o iones que atraviesan la endodermis deben pasar por dos membranas celulares. Por lo tanto, la endodermis ayuda a controlar el paso de agua e iones desde la corteza de la raíz (la capa exterior) y su estela (la capa interior). Este control es fundamental para la capacidad de una planta de transportar agua hacia arriba a través de la presión de la raíz.
Endodermis y presión de la raíz
La estela contiene el xilema de una planta, tejido que mueve el agua hacia arriba. El agua fluye hacia arriba de dos maneras. Las plantas sin endodermis utilizan la tracción transpiracional. La evaporación del agua en el tejido mesófilo de las hojas crea una tensión superficial en el xilema, lo que hace que el agua ascienda por la planta. La endodermis aumenta la capacidad de la planta para transportar agua hacia arriba creando altas concentraciones de iones disueltos dentro de la raíz. El agua con concentraciones más bajas de iones fuera de la raíz entonces se difunde en la raíz, creando una mayor presión de agua en la parte inferior de la planta y moviendo el agua hacia arriba de la planta.
- La propiedad más importante de la endodermis que puede regular la concentración de soluciones dentro de la raíz.
- La evaporación del agua en el tejido mesófilo de las hojas crea una tensión superficial en el xilema, lo que hace que el agua ascienda por la planta.
Mayores posibilidades para las plantas
La capacidad adicional de transporte de agua permite que las plantas con tejido de la endodermis crezcan más altas, porque son capaces de llevar agua y otros nutrientes a mayores alturas. La altura conlleva varias ventajas evolutivas, como un mayor acceso a la luz solar y una mayor protección frente a los depredadores.
Otras funciones
Debido a que forma un sello celular alrededor del tejido vascular de una planta, la endodermis también ayuda a impedir la entrada de organismos y sustancias químicas perjudiciales en la planta.