Recibimos muchas preguntas de los que cultivan ajos por primera vez, pidiendo consejos y prácticas orgánicas que nos han servido durante los últimos veintitrés años. Aquí están algunas de las preguntas más comunes.
¿Cuántas cabezas de ajo necesito para plantar?
Según el tamaño de los ajos, hay entre seis y siete cabezas de ajo rojo alemán por libra de semilla. El diámetro de nuestras semillas de ajo rojo alemán es de aproximadamente 7,25 pulgadas a 8 pulgadas y pesa de 2 y 3/8 onzas (66 gramos) a 3 onzas (86 gramos). Como referencia, vendemos nuestro ajo culinario para comer y cocinar también; hay de nueve a doce cabezas de ajo por libra para comer. Nuestro ajo culinario durará para comer hasta marzo de 2020, si se almacena adecuadamente en un lugar fresco y seco fuera del sol.
Cada una de nuestras cabezas de ajo rojo alemán utilizadas como semilla tendrá entre ocho y once dientes. Pero sólo hay que plantar los dientes más grandes y los que tienen una buena envoltura alrededor para la siembra. Sin embargo, al plantar, sólo selecciono los dientes más grandes y de mejor aspecto, por lo que se plantan entre cuatro y siete dientes por cada cabeza. Cuanto más grande sea el diente, mejor, en igualdad de condiciones. Los otros dientes más pequeños o «comprometidos» los utilizamos para cocinar o para convertirlos en ajo encurtido para su venta según la ley de alimentos caseros de alta acidez de nuestro estado. Mantenemos las semillas de ajo secas y en un lugar fresco hasta que es el momento de la siembra.
¿Cuándo debo plantar las semillas de ajo?
Para nuestra ubicación en el sur de Wisconsin, dada la mayor variabilidad e imprevisibilidad del tiempo causada por el cambio climático, solemos plantar nuestros ajos en camas preparadas a finales de octubre o principios de noviembre, dependiendo de la temperatura y de cuándo empieza a congelarse el suelo. Gestionamos nuestros campos de cultivo de forma orgánica, por lo que rotamos nuestros cultivos en diferentes hileras cada año para ayudar a minimizar las enfermedades y otros problemas. Nunca plantamos ajos en la misma hilera, año tras año. En términos de flujo de trabajo agrícola, nos gusta plantar patatas (a principios de la primavera) junto al ajo, ya que ambos pueden ser cosechados al mismo tiempo.
¿Cómo se planta el ajo?
Después de plantar los dientes de ajo en la tierra preparada, cubrimos el suelo con paja. Cubrimos los dientes de ajo plantados hasta cinco o seis pulgadas con paja y a veces con hojas. Si tenemos un invierno sin nieve, pero con mucho frío, es una tranquilidad tener los dientes cubiertos bajo el manto de paja. Cuando llega la primavera, siempre podemos retirar el mantillo para que los jóvenes tallos de ajo salgan de él. Después, el mantillo sirve de barrera contra las malas hierbas y ayuda a conservar la humedad.
Lo que hemos compartido es lo que nos ha funcionado bien. Nunca hemos usado astillas de madera y no regamos nuestros ajos después de plantarlos. Sugerimos que consiga un libro sobre «plantar con ajo» o que lea otros artículos de Mother Earth News sobre el tema, ya que hay muchas estrategias y enfoques para probar en su localidad.
John D. Ivanko, junto con su esposa Lisa Kivirist, son coautores de Rural Renaissance, Homemade for Sale, el galardonado libro de cocina ECOpreneuring and Farmstead Chef, además de operar el Inn Serendipity B&B and Farm, completamente alimentado por energía renovable. Ambos son ponentes en las ferias de Mother Earth News. Como escritora y fotógrafa, Ivanko contribuye a Mother Earth News, más recientemente, Living with Renewable Energy Systems: Wind and Solar y 9 Strategies for Self-Sufficient Living. Vive en una granja del suroeste de Wisconsin con su hijo Liam, una central solar de 10,8 kW y millones de mariquitas. Lea todas las publicaciones de John en MOTHER EARTH NEWS.
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