David Ferrer: la pequeña maravilla del tenis mantiene a raya a los grandes

Eso debería darte una pista sobre el hecho de que Ferrer es un jugador con un talento fenomenal; después de todo, no hay ningún jugador de primera categoría. Pero no está dotado de un enorme servicio o de una derecha (o revés, en realidad). Más bien, su increíble talento reside en otras facetas del juego menos apreciadas. Ferrer podría acabar siendo uno de los grandes devolvedores de saque de la historia: Los números de su carrera en cuanto a juegos de devolución ganados (32%) están a la altura de los de Agassi, Djokovic, Murray y Nadal. Además, Ferrer está dotado de una velocidad increíble en el fondo, y no sólo es rápido: puede correr eternamente y regalar muy pocos puntos gratis, debido a su notable consistencia. Por eso impone el respeto de sus compañeros, que saben que se verán abocados a una guerra de desgaste si quieren superar al hombre cuyos amigos le llaman cariñosamente «el Tiburón».»

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El que fuera subcampeón del Abierto de Francia ha comenzado 2015 de forma espectacular: sus 20 victorias y 2 derrotas esta temporada le han reportado ya tres títulos (los ATP 500 de Acapulco y Río de Janeiro y un ATP 250 en Doha). Ferrer ganó su partido inaugural el sábado en el Miami Open presented by Itaú, un evento Masters 1000 en el ATP World Tour, y antes de salir a la cancha el lunes contra Lukas Rosol, habló con Rolling Stone sobre las alturas que ya ha alcanzado.

Llegaste a tu primera semifinal de Masters 1000 en Miami en 2005, y de nuevo en 2006. Luego está la final de 2013, que se te escapó por escasos milímetros. ¿Qué tiene este torneo que te inspira a conseguir tan buenos resultados?
Bueno, Miami siempre es bueno, porque hay muchos otros españoles, mucha gente que habla español y es muy fácil, es casi como estar en casa. Tengo muy buenos recuerdos de Miami: mi primera semifinal de un Masters 1000 en 2005, y desde entonces me lo he pasado muy bien aquí. Espero jugar este evento muchos más -bueno, no muchos años más, pero unos cuantos más seguro.

20 victorias, 2 derrotas y 3 títulos en 2015 -¿cómo te sientes con tu inicio de temporada?
Estoy contento con cómo ha empezado el año, y feliz por mi primer partido en Miami. Después de eso, nada, a descansar y a prepararme para el siguiente partido. Creo que la motivación, las ganas y la tranquilidad son importantes. El 2014 fue un buen año, la verdad es que conseguí muchos puntos pero también hubo algo de ansiedad. Y este año, con mi nuevo entrenador Paco Fogués nos hemos centrado en mantener esa motivación por el tenis.

2014 fue un año de transición para el circuito, o eso parecía. ¿Crees que esa tendencia continuará en 2015?
Sí. Este año hay muy buenos jugadores, tienes a Kyrgios, Tomic, Dimitrov. Nishikori está ahí, y probablemente se consolide cerca de la cima, Kokkinakis también. Es muy difícil, ¿no? Será muy difícil mantenerse cerca de la cima del ranking en los próximos dos o tres años, porque están subiendo muchos jugadores buenos.

Empiezas tu 16ª temporada como profesional. ¿Qué ha cambiado en el tenis desde que empezaste tu carrera en el año 2000?
Bueno, ahora nadie tiene un mal golpe. Todo el mundo tiene un buen revés, una buena derecha, un buen servicio. Es un juego mucho más potente, sin tanto componente intelectual como antes. Fuera de la pista, Nadal y Federer han marcado una época. Un periodo muy bueno para el juego, que ha visto surgir a Nadal, Federer, Djokovic y Murray, cada uno de los cuales habría sido número uno del mundo durante un largo periodo de tiempo si hubieran jugado en épocas diferentes.

¿Hacia dónde cree que se dirige el tenis en los próximos 5-10 años?
No lo sé. Supongo que habrá que medir por lo menos entre 1,70 y 1,80 metros para jugar al tenis. Creo que los jugadores como yo, en torno a mi altura, se van a extinguir. La gente ha evolucionado físicamente y le pega a la pelota mucho más fuerte que antes.

Hablando de, ¿hay algún jugador joven por ahí que te recuerde a ti mismo?
Ahora mismo no puedo decirlo, ya que todos son altos. Pero bueno, son buenos. Jugadores fuertes como Kyrgios, Tomic, Dimitrov. Pero si soy sincero, no, nadie me recuerda a mí mismo.

¿Qué elemento de tu juego ha sido el más difícil de desarrollar a lo largo de los años? ¿Y cuál le ha resultado natural?
Bueno, el aspecto mental, por supuesto. He evolucionado mucho mentalmente. Es difícil aprender a tener buenas rutinas y ser constante en una pista de tenis. ¿Naturalmente? Mi sincronización, el hecho de que siempre pueda golpear bien la pelota. Eso nunca fue un problema.

Cuando se miran los números de devolución de servicio de la carrera, usted aparece como uno de los mejores no sólo en el presente, sino en la historia – al menos desde 1991, cuando el tour comenzó a llevar las estadísticas de los partidos. Así que, en su opinión, ¿quién es el mejor devolvedor de saques de todos ellos?
Bueno, no lo sé porque mi carrera no se ha solapado con la de muchos grandes jugadores que me precedieron. Pero en los últimos 15 años, tendría que decir que Novak Djokovic. Lo tiene todo: intuición, es muy rápido y mide el tiempo de la pelota muy bien. La pelota sale de su raqueta con mucha velocidad.

¿Cómo has desarrollado tu habilidad para devolver el servicio?
Es más difícil ahora, sin duda. Porque la gente tiene saques más grandes hoy en día, el equipo ha cambiado, así que la pelota vuela más rápido que antes. Como no soy un gran sacador, sentí que tenía que compensar con mi devolución. Desde que era un niño, siempre intentaba ponerme de pie, cerca de la línea de fondo para devolver el servicio. Algo que sigo haciendo hoy en día. Siempre se pueden mejorar las cosas. Es una cuestión de entrenamiento. Sin embargo, devolver bien el saque depende mucho de la intuición, que es algo que no es tan fácil de trabajar.

¿Cuáles son los dos momentos favoritos de tu carrera?
Bueno, mi primera final del Abierto de Francia, que no gané, y la final de la Copa Davis de 2011 en Sevilla, sobre todo el partido contra Juan Martín del Potro.

¿Cuáles fueron los dos momentos más difíciles de tu carrera?
2008 fue un año difícil. Porque bueno, tuve algunos problemas personales. Y luego, a finales de ese mismo año, en la final de la Copa Davis en Mar del Plata contra Argentina, jugué un partido con David Nalbandian. Fue un partido muy complicado, y simplemente no estuve a la altura de las circunstancias. Así que, aunque España acabó ganando la final, fue un momento duro.

Si pudieras viajar en el tiempo a cuando empezaste tu carrera como profesional, ¿qué consejo te darías a ti mismo?
Podría cambiar muchas cosas, dada mi experiencia y madurez actual. Principalmente hablaría de mantener la calma y saber afrontar cada partido. Pero realmente, este escenario no es real, es imposible. Y los momentos difíciles que he pasado me han hecho mejorar, sin duda, como jugador y como persona. Si te soy sincero, no cambiaría ni un solo día de mi vida.

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