«Literalmente tenía una ansiedad tan fuerte que no podía entrar en las multitudes»
Fue retratado como un villano en el reality australiano. Pero cuando las cámaras dejaron de rodar, David Witko, de la temporada 2015 de Sam Frost en The Bachelorette, soportó abusos en las redes sociales y una ansiedad social paralizante que, en un momento dado, lo dejó sin poder salir de casa.
Como parte de la serie de ABC Everyday sobre el aislamiento social, hablamos con David sobre su lucha de toda la vida con la ansiedad y cómo se ha convertido en un defensor de las enfermedades mentales y las iniciativas contra el acoso.
- No sentí que encajara cuando llegué a Australia
- El miedo por mi seguridad física me causaba ansiedad
- Encontrar el éxito en el modelaje aumentó mi confianza
- Estar delante de la cámara de un reality no me salió de forma natural
- Mi ansiedad se reflejó en la televisión y recibí muchas críticas
- Evité las multitudes y estaba demasiado ansioso para hablar
- Tener cuidado con uno mismo y el apoyo profesional ayuda
No sentí que encajara cuando llegué a Australia
Llegué a Australia cuando tenía cuatro años.
Ambos padres no podían trabajar en sus propios campos porque no les llegaban los papeles; mi madre trabajaba como ordenanza en residencias de ancianos y hacía algo de limpieza aparte, y mi padre acabó trabajando como mecánico de motores.
Hubo muchos retos desde mi llegada inicial a Australia. Para mí, que tenía cuatro años y sólo hablaba polaco con fluidez, ir a la escuela era difícil. Recuerdo que mi madre me enseñó a decir «tengo que ir al baño», y eso era prácticamente todo lo que sabía en la preparación.
No entendí la jerga, los chistes y el humor hasta quizás la mitad de la escuela secundaria.
Creo que los europeos del este son un poco más serios; nosotros tenemos un poco más de «cara de perra descansada».
Los australianos, siempre sentí que tenían un tipo de humor muy crudo y les encantaba echarse mierda unos a otros, y yo no lo entendía. Siempre me llevé mejor con los inmigrantes y los estudiantes asiáticos.
El miedo por mi seguridad física me causaba ansiedad
Tuve mucha ansiedad durante todo el instituto porque acabé siendo acosado.
Volvía a casa sin querer seguir viviendo.
Me llamaban de muchas maneras – racismo real. Solía tomar diferentes rutas para volver a casa desde el tren porque sabía que me esperaban en grupo para darme una paliza.
Siempre estuve bastante motivado para conseguir lo mejor que pudiera sin tener un camino directo. Siempre tuve el lema en mi cabeza: «Si no puedes entrar por la puerta principal, métete por la ventana». Eso es algo que solía decir mi madre.
Encontrar el éxito en el modelaje aumentó mi confianza
Estaba en un estado realmente triste después de la escuela secundaria.
Entré en Swinburne, y luego me las arreglé para colarme en una doble licenciatura en la Universidad de Deakin.
Durante ese tiempo me exploraron para hacer algo de modelaje, y en la primera semana conseguí un trabajo. Tenía 19 años.
Conseguí 800 dólares por el día y era estudiante, así que el dinero extra me vino muy bien.
Seguí reservando trabajos y acabé estando tan ocupado que aplazé mis cursos. me dijeron que en un momento de mi carrera era uno de los cinco mejores modelos masculinos; me ayudó a recuperar la confianza en mí mismo.
Estar delante de la cámara de un reality no me salió de forma natural
The Bachelorette apareció cuando estaba en Los Ángeles.
Me presenté al azar, como una broma en realidad.
Estaba soltero pero no buscaba realmente el amor, y era bastante realista sobre la situación; nunca besaría a una chica en un club después de que ella hubiera besado a 15 chicos antes que yo, así que parecía un poco artificioso.
Antes de entrar en el programa estaba bastante rígido e intentaba ser consciente del hecho de que había cámaras sobre mí. Y ahí es donde apareció mi «cara de perra en reposo», porque no intentaba ser el gracioso.
Mi ansiedad se reflejó en la televisión y recibí muchas críticas
Realmente me hicieron parecer una mala persona.
Después de la emisión del programa, mi ansiedad del pasado salió a relucir en gran medida.
Hubo mucho acoso y rechazo con respecto a cómo se me retrató en el programa.
En la calle la mayoría de la gente fue realmente muy amable, pero hubo algunas situaciones en las que fueron amables con mi cara y luego se tomaron una selfie y publicaron algo negativo en línea.
Debido a que se me presentaba como el villano en el programa, todos los grandes nombres con los que trabajaba me abandonaron, porque ¿por qué querrías que un villano representara una marca sana?
El acoso en las redes sociales fue un shock masivo.
No conocía el alcance de las redes sociales. Estaba recibiendo amenazas de muerte y la gente parecía absolutamente abusiva.
Eso me puso en un estado depresivo. No trabajé durante unos seis meses y tuve que vivir de mi tarjeta de crédito y haciendo trabajos esporádicos.
Evité las multitudes y estaba demasiado ansioso para hablar
Tuve que aislarme del mundo durante un tiempo.
Tenía literalmente tanta ansiedad que no podía entrar en las multitudes.
No podía hablar, mi cerebro simplemente no me permitía hablar, y me sentía tan ansioso que no podía estar en grandes multitudes. En mi peor momento, casi sentía que quería romper a llorar sólo por hablar con alguien, o si alguien me preguntaba «¿cómo fue The Bachelorette?»
Fui a buscar un psicólogo y le pagué yo misma. Me dio métodos para ayudarme a anular mis pensamientos en cuanto a que la gente me juzgara por la calle.
Tuve mis seis meses de revolcarme en mis propias penas y de pensar qué tipo de camino tomaría a continuación.
Entonces me levanté de nuevo y dije: «Tengo que superar esto», y seguí adelante.
Al final llegué a comprender que no podía depender del modelaje, y pensé en una carrera totalmente nueva. Conseguí un trabajo en una empresa independiente de whisky escocés y llevo allí más de dos años.
Conseguir este trabajo fue una bendición, porque no se puede ser modelo para siempre.
Tener cuidado con uno mismo y el apoyo profesional ayuda
El antiacoso y la lucha contra la ansiedad es algo que siempre me apasionará.
Al ser polacos, ocultamos muchas de las cosas por las que pasamos. Somos muy estoicos.
Creo que mucha gente pasa por la ansiedad.
El primer consejo que te daría es que fueras a ver a un psicólogo; ellos sabrían cómo los diferentes tipos de ansiedad tienen efectos en diferentes personas. Y también ir a ver a un médico inicialmente.
Al final, lo superé todo, lo cual es algo de lo que estoy bastante orgulloso. Puedes darte un tiempo para descansar y continuar con tu vida de la manera que quieras, pero nunca me permití llegar a una posición en la que no fuera a salir nunca de un agujero.
Esta entrevista ha sido editada por razones de brevedad.