El dedo de foca, también conocido como dedo de foca y dedo de spekk (del noruego «blubber»), es una infección que afecta a los dedos de los cazadores de focas y de otras personas que manipulan focas, como resultado de mordeduras o del contacto con huesos de foca expuestos; también se ha contraído por la exposición a pieles de foca no tratadas. La Sección de Epidemiología del Estado de Alaska la define como «una infección de los dedos asociada a mordeduras, cortes o arañazos contaminados por la boca, la sangre o la grasa de ciertos mamíferos marinos».
spekkfinger (noruego); salrota (lenguas bálticas); salen i fingret («en el Golfo de Finlandia»)
Enfermedad infecciosa
Contacto con focas u otros pinnípedos
Grandes dosis de antibióticos, incluida la tetraciclina; anteriormente amputación
Puede causar celulitis, inflamación de las articulaciones e hinchazón de la médula ósea; sin tratamiento, la evolución del «dedo de foca» es lenta y suele dar lugar a un engrosamiento de la articulación contraída. Históricamente, el dedo de foca se trataba con la amputación de los dedos afectados una vez que quedaban inutilizados. Se describió científicamente por primera vez en 1907.
Se desconoce la naturaleza exacta del organismo responsable del dedo de foca, ya que se ha resistido al cultivo porque la mayoría de los casos se tratan rápidamente con antibióticos; sin embargo, como el dedo de foca puede tratarse con tetraciclina o antibióticos similares, lo más probable es que el organismo causante sea bacteriano, o posiblemente fúngico; en 1998, Baker, Ruoff y Madoff demostraron que lo más probable es que se trate de una especie de Mycoplasma llamada Mycoplasma phocacerebrale. Este Mycoplasma se aisló en una epidemia de la enfermedad de las focas ocurrida en el Mar Báltico.