Una sobretensión es una tensión que supera el valor máximo de la tensión de funcionamiento en un circuito eléctrico.
Las sobretensiones de impulso, su formación y división
Dependiendo de su origen, una sobretensión de pulso se clasifica en las siguientes categorías:
- sobretensiones atmosféricas (LEMP – Lighting ElektroMagnetic Pulse)
- sobretensiones de conmutación (SEMP – Switching ElektroMagnetic Pulse)
- sobretensiones formadas durante descargas de electricidad estática (ESD – ElektroStatic Discharge)
- sobretensiones debidas a explosiones nucleares (NEMP-Nuclear ElektroMagnetic Pulse)
Sobretensiones atmosféricas (LEMP)
Son las más peligrosas y son inducidas principalmente por tormentas eléctricas con descargas de rayos. Las sobretensiones pueden producirse entre una fase y la tierra o entre conductores de fase. Se producen principalmente por la actividad de las tormentas eléctricas, concretamente por las descargas de rayos. Las sobretensiones, debidas a las descargas atmosféricas, se manifiestan sobre todo en las líneas aéreas y en los tramos de cables sin apantallar.
Las sobretensiones atmosféricas pueden ser generadas por:
- un rayo directo o cercano a un pararrayos, estructura metálica, cable…
- el efecto destructivo de la corriente del rayo es causado por la alta energía liberada en poco tiempo, provocando:
- caída de tensión del lado de la tierra
- tensión inducida en los circuitos
- un impacto lejano de un rayo en líneas aéreas, provocando sobretensiones que siguen incluso después de una descarga de nubes, o después de un rayo cercano a la línea
- un rayo lejano desviado hacia el suelo que provoca un rayo-canal
Sobretensión de conmutación (SEMP)
Se trata de una sobretensión muy frecuente que se produce tanto en las redes de baja tensión como en las de alta tensión.
Las sobretensiones de conmutación se generan en actividades industriales:
- cuando se conectan y desconectan grandes cargas, especialmente inductivas, por ejemplo, transformadores o motores eléctricos o incluso pequeños electrodomésticos, por ejemplo, frigoríficos, congeladores
- en caso de cortocircuitos en una red de distribución y similares.
