Depresión post-cachorro: Es una cosa

Hace casi tres semanas que traje a casa a Ivy, mi nueva cachorra de Caniche Estándar. Como muchas otras familias que han adoptado mascotas en las últimas semanas, mi familia pensó que la pandemia presentaba una oportunidad inusual para dar la bienvenida a un nuevo miembro en un momento en el que todo el mundo estaba en casa y podía ayudar a cuidarla.

Desde entonces he sabido que los defensores de los derechos de los animales están preocupados por la tendencia. Les preocupa que muchas personas que adoptan sólo busquen una distracción y no comprendan del todo el compromiso que han adquirido.

Tiene sentido. Es difícil resistirse a la increíble ternura de los animales -especialmente de los cachorros y gatitos- y es fácil olvidar todo el trabajo que conllevan.

Como propietaria de un perro en dos ocasiones anteriores, sé lo que conlleva el cuidado de un cachorro. Por eso, al principio de mi búsqueda, busqué un perro mayor que ya estuviera adiestrado.

Pero encontrar un perro mayor que fuera hipoalergénico (uno de mis requisitos), especialmente en una época en la que los refugios de animales están experimentando un interés sin precedentes por parte de los adoptantes, no llevaba a ninguna parte. Una vez que me permití visitar las páginas web de los criadores de perros y vi las fotos de los caniches y las mezclas de caniches, me di por vencida.

¿Entrenamiento de perros? No hay problema. ¿Noches sin dormir con un cachorro llorando? Puedo soportarlo. ¿Muebles estropeados, alfombras manchadas de orina? Son sólo cosas.

Antes de darme cuenta, estaba adoptando a Ivy, un adorable paquete de alegría de color cacao.

En la semana anterior a la adopción de Ivy, me ocupé de preparar su llegada. Encontré un veterinario local, compré algunos suministros, leí sobre el adiestramiento de cachorros, elegí una funda para el sofá e intenté no sentirme abrumada por los consejos de adiestramiento que me preocupaba no tener nunca la disciplina necesaria para aplicar.

Me obsesioné con cómo sería la recogida del cachorro, teniendo en cuenta las pautas de distanciamiento social, y gestioné la ansiedad de mi padre de que tener un nuevo cachorro animara a los extraños en la calle a ignorar esas pautas y a toserme. Eso no ha ocurrido, papá.

Cuando por fin llegó el día y tuve a la pequeña Ivy en mis brazos, me invadió la felicidad.

Pero poco después de llegar a casa, las dudas empezaron a asomar.

Había que sacar a Ivy fuera cada media hora. Comía todo tipo de plantas potencialmente peligrosas en la casa y el jardín. Y cuando llegaba la hora de irse a la cama en su jaula, lloraba durante unos 40 minutos antes de calmarse por fin. Pensé que mi corazón se partiría en dos. El criador dijo que podía dormir toda la noche (si se consideran cinco horas como «noche»), pero otras fuentes dijeron que tenía que salir cada dos horas. Seguí la recomendación del criador, pero me pregunté si me había equivocado al hacerlo.

Aquí estaba yo, por fin en la condición de madre vacía (aunque la pandemia trajo a mi hijo menor de vuelta a casa) y ahora me enfrentaba a una enorme responsabilidad. ¿Podría volver a dormir? ¿Sería capaz de querer a Ivy tanto como quería a Libby, mi Goldendoodle que falleció hace dos años? Mis preocupaciones se veían agravadas por la culpa y la vergüenza que sentía por mis emociones contradictorias. No me atrevía a compartirlas con nadie, sobre todo con mi pareja, que había recelado de la decisión de traer una nueva criatura a nuestro hogar lleno de pandillas.

Puedo recordar haberme sentido así dos veces antes. Fue en los días siguientes al nacimiento de cada uno de mis dos hijos, ahora de 21 y 23 años. Unos tres días después del nacimiento de cada uno de ellos, experimenté la leve «tristeza del bebé» causada por los cambios hormonales y común a las nuevas madres. Pero está claro que las hormonas no estaban en juego aquí.

Aún así, los sentimientos eran muy similares. Por ejemplo, todas las noches, cerca de la hora de la cena, tenía una sensación de temor, preguntándome si Ivy dormiría toda la noche. Era exactamente la misma sensación que tenía cuando mis hijos eran bebés. Me sentía como una madre negligente cada vez que intentaba trabajar, comer, ducharme o hacer las tareas domésticas, cada vez que no estaba completamente centrada en Ivy.

¿Es posible tener una depresión postnatal después de adoptar un cachorro? Parecía ridículo.

Así que hice lo que siempre hago cuando tengo una pregunta ridícula. Busqué en Google.

¿Y sabes qué? Resultó que la «tristeza del cachorro» o la «depresión post-cachorro» es una condición real. De hecho, estaba en todo Internet. Qué alivio!

Una vez que supe que la tristeza de los cachorros era una condición común y que pronto pasaría, pude calmarme y hacer lo que era natural: enamorarme perdidamente de Ivy.

Ahora que mi cachorro tiene 10 semanas y media, es una manaza y le gusta todo! Y no podría imaginar una vida sin ella. Cada vez está más guapa y me encantan los paseos, los juegos y, sobre todo, los mimos. Ivy está sana, crece y es excepcionalmente inteligente. Los jóvenes adultos que viven en mi casa colaboran en el cuidado de Ivy. De hecho, para mi sorpresa, mi hijo músico de 21 años, que normalmente duerme todo el día y se queda despierto toda la noche, se despierta a las 6 de la mañana para sacar a Ivy de su jaula. Eso es algo que nunca pensé que vería.

En cuanto al entrenamiento de Ivy, estoy haciendo lo mejor que puedo. Ha dejado de llorar por la noche, pero todavía se hace pis en el suelo cuando no la vigilamos lo suficiente. Mi «tele-entrenador» me ha dicho que Ivy debe conocer al menos a 100 personas de todas las formas, tamaños, etnias y géneros para cuando tenga cuatro meses de edad.

Eso es un reto durante una pandemia cuando las directrices de distanciamiento social están en vigor. Pero hasta ahora, Ivy parece amar a la gente y a otros perros (de lejos). Cuando esta pandemia termine alguna vez, espero que sea amistosa y se adapte bien a todo el mundo.

Mientras tanto, ¡me alegro de que sea parte de la familia!