Créditos de la imagen: Descript
Descript, la última startup del cofundador de Groupon, Andrew Mason, dio la campanada en el mundo del audio el año pasado con una plataforma para editar fácilmente el audio basándose en cómo se editan los documentos escritos, añadiendo funciones como una herramienta basada en la IA que utiliza una grabación tuya para permitirte crear el audio de cualquier texto escrito con tu propia voz.
Hoy la startup pasa a la siguiente fase de su crecimiento. Va a lanzar Descript Video, con un conjunto de herramientas para tomar grabaciones de pantalla o vídeos y luego crear títulos, transiciones, imágenes, superposiciones de vídeo o ediciones sobre ellos sin más esfuerzo que el que supone editar un documento de Word. También cuenta con enlaces de colaboración en directo para que varias personas puedan trabajar en un archivo al mismo tiempo -como en Google Doc- mediante enlaces que se pueden compartir con otros al propio archivo.
En Descript se trabaja con el vídeo de la misma manera que con el audio: se sube el material en bruto a la plataforma de Descript, que lo convierte en texto. A continuación, se añaden nuevas funciones, se eliminan secciones o se añaden nuevas partes, añadiendo widgets o recortando o añadiendo palabras escritas.
Las herramientas de vídeo se lanzan hoy como parte del servicio freemium de Descript, con niveles de precios básicos de 12 y 24 dólares al mes, dependiendo de las funciones que se tomen.
El lanzamiento de Descript llega en un momento clave en el mundo de la tecnología. Antes de la pandemia del COVID-19, el vídeo ya era el rey de la colina de los contenidos, gracias a los avances en el streaming, la velocidad de la banda ancha, los procesadores de los dispositivos, la proliferación de servicios y la inclinación de la sociedad a recostarse y ver cosas en su tiempo libre.
Sí, algunas personas siguen leyendo. Y los podcasts, los libros grabados y otros formatos han provocado definitivamente una especie de renacimiento del audio. Pero el vídeo lo traspasa todo cuando se trata del tiempo que se pasa en línea y del compromiso de los consumidores. Al igual que los gatos, parece que sólo nos atraen los objetos en movimiento.
Ahora tenemos otro giro añadido. La pandemia se ha convertido en la era del vídeo en los mundos del trabajo, el aprendizaje y el juego, con plataformas como Zoom, Meet, Teams y WebEx asumiendo el papel de la sala de conferencias, el café rápido, la cena, el pub y cualquier otro lugar que hubieras elegido para reunirte con la gente antes de que llegara la COVID-19.
«Cada vez vivimos más en un mundo en el que prima el vídeo», dijo Mason la otra semana desde su casa en la zona de la bahía, durante una llamada de Zoom. Todo esto significa no sólo una tonelada de vídeo, sino una tonelada de creadores de vídeo, contando no sólo los 50 millones de personas que hacen contenido para Twitch, YouTube, Instagram, Snapchat y el resto, sino también cualquiera de nosotros que está tomando una foto en movimiento y publicándola en algún lugar, ya sea por diversión o por pago.
El vídeo siempre estuvo en las cartas para Descript, añadió Mason, pero tenía sentido centrarse primero en las herramientas de audio. Esto se debe, en parte, a que la propia Descript era una escisión de Detour (un desvío de Detour, por cierto), una empresa de guías de audio que se vendió a Bose, por lo que el sonido era el centro de atención.
«Hay mucho que construir, por lo que queríamos empezar con alguna versión del producto, y luego añadir características en círculos concéntricos de mercados abordables», dijo Mason.
Y así es como la empresa ve la oportunidad de vender un producto de edición de vídeo como una extensión de una herramienta de edición de audio. La gente que produce contenidos para podcasts también suele producir vídeos, y los que se iniciaron en una plataforma como YouTube están ampliando sus huellas con la palabra grabada. A veces hay material distinto creado para una u otra plataforma, pero a menudo hay extractos reutilizados, o versiones completas de audio de vídeo convertidas en podcasts.
Los youtubers o podcasters, por su parte, tienen algo en común con el ciudadano medio: Todo el mundo utiliza ahora la tecnología para producir contenidos, pero no todo el mundo sabe cómo trabajar con ellos a nivel técnico si necesita cortarlos, editarlos o manipularlos de alguna manera.
Descript está dirigido a profesionales y prosumidores, pero en realidad también sigue la línea de las herramientas que permiten a la gente construir sitios web sin necesidad de saber HTML o tener una experiencia especial en diseño; o utilizar cualquier pieza de software sin tener que construir la funcionalidad antes de usarla. Con todos los avances de la tecnología actual, esa idea ha avanzado mucho en los tiempos modernos.
«Antes de dedicarme a la tecnología, estudié música. Me licencié en tecnología musical y trabajé en un estudio de grabación. Llevo usando estas herramientas desde que era un niño y las conozco súper bien», dijo Mason. «Pero nuestro enfoque ha sido pensar en nosotros como Airtable. Queremos formar parte de esa clase moderna de productos SaaS que no implica que haya que hacer una compensación entre la potencia y la facilidad de uso».
Las herramientas de esta primera versión del vídeo incluyen no sólo la capacidad de importar vídeo de cualquier lugar que se pueda editar, sino también un grabador de pantalla que se puede utilizar para grabar fragmentos de otros lugares, o incluso toda la pantalla, que luego se pueden editar como elementos independientes, o como parte de trabajos más grandes. Cosas como ésta parecen especialmente dirigidas a la nueva clase de «productores de vídeo» que son en realidad trabajadores del conocimiento que crean material para compartir con colegas o clientes.
Mientras que Overdub -la función que utiliza el procesamiento del lenguaje natural para permitirte crear un «deepfake» de tu propia voz para superponer un nuevo audio en una grabación escribiendo algo- funciona muy bien en una grabación de audio, donde sería difícil notar dónde se han hecho los cambios, en el vídeo, los cortes funcionan como pequeños saltos, y Overdubs simplemente aparecen como audio añadido en el vídeo. Aunque los saltos de audio y vídeo son bastante comunes en los vídeos de hoy en día, me imagino que la compañía está trabajando en una forma de suavizar eso para reflejar la experiencia de audio tal y como es hoy.
Descript es utilizado actualmente por varios editores de contenidos de renombre, como NPR, Pushkin Industries, VICE, The Washington Post y The New York Times, aunque Mason no quiso revelar cuántos usuarios tiene en total.
En algún momento, sin embargo, los números contarán otro tipo de historia: cuánta tracción está consiguiendo Descript entre las masas de la competencia en el campo. Plataformas como Zoom y Google también están añadiendo más herramientas de edición, y hay una plétora de otros que construyen software fácil de usar para trabajar mejor con el audio y el vídeo, desde Otter.ai hasta Scribe, Vimeo, Adobe, Biteable y otros.
Mientras tanto, Descript ha llamado la atención de algunos patrocinadores importantes, recaudando unos 20 millones de dólares hasta la fecha de los inversores, incluyendo Andreessen Horowitz y Redpoint.
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