Los casos civiles de Nevada presentados en el Tribunal de Distrito están controlados por las Reglas de Procedimiento Civil de Nevada (NRCP). Estas reglas se basan en las Reglas Federales de Procedimiento Civil (FRCP) y la jurisprudencia de Nevada con respecto a las reglas a menudo sigue las decisiones de los tribunales federales. El descubrimiento en ambos casos está controlado por las Reglas 26 – 37. Sin embargo, la fase de descubrimiento comienza realmente con la Regla 16 del FRCP en el Tribunal Federal y las Reglas 16 y 16.1 del NRCP en el Tribunal de Distrito de Nevada. La regla 16 en ambos tribunales controla las conferencias previas al juicio, la programación y la gestión de los casos. El NRCP 16.1 establece los requisitos obligatorios de descubrimiento previo al juicio. Los Tribunales de Justicia de Nevada también siguen reglas similares.
Ambos conjuntos de reglas permiten el descubrimiento. En pocas palabras, el descubrimiento es un conjunto de herramientas que las partes pueden utilizar para desarrollar sus casos y para encontrar la información que la otra parte tiene la intención de utilizar para apoyar su caso en el juicio, el arbitraje o la mediación. El descubrimiento puede permitir que los casos se resuelvan antes del juicio, el arbitraje o la mediación, ya que expone los puntos fuertes y débiles de los casos de las partes.
Depósitos y descubrimiento en Nevada
La sección V de las Reglas de Procedimiento Civil de Nevada se titula «Depósitos y descubrimiento» y, como se ha dicho, contiene las reglas para las herramientas utilizadas en el proceso de descubrimiento. Estas reglas son:
- Regla 26. Disposiciones generales que rigen el descubrimiento
- Regla 27. Personas ante las que se pueden tomar declaraciones
- RULE 29. Estipulaciones relativas al procedimiento de descubrimiento
- RULE 30. Reglas para la toma de declaración
- Reglas para la toma de declaración
- Reglas para la toma de declaración REGLA 31. Declaraciones a partir de preguntas escritas. Uso de las deposiciones en los procedimientos judiciales
- RULE 33. Interrogatorios a las partes
- RULE 34. Presentación de documentos y cosas y entrada en terrenos para inspección y otros fines
- RULE 35. Examen físico y mental de las personas
- RULE 36. Solicitudes de admisión
- Regla 37. Falta de revelación o de cooperación en el descubrimiento: Sanciones
Como este post es sólo una visión general del Discovery, lo terminaré con una descripción general del alcance del descubrimiento y de las herramientas utilizadas durante el proceso de descubrimiento.
NRCP 26(b)(1), que establece el alcance general del Discovery, dice:
(b) Alcance y límites del descubrimiento. A menos que se limite de otra manera por orden del tribunal de acuerdo con estas reglas, el alcance de la revelación es el siguiente:
«Las partes pueden obtener la revelación de cualquier asunto, no privilegiado, que sea relevante para el asunto involucrado en la acción pendiente, ya sea que se relacione con la demanda o la defensa de la parte que busca la revelación o con la demanda o la defensa de cualquier otra parte, incluyendo la existencia, la descripción, la naturaleza, la custodia, la condición y la ubicación de cualquier libro, documento u otras cosas tangibles y la identidad y la ubicación de las personas que tienen conocimiento de cualquier asunto descubrible. No es motivo de objeción que la información solicitada sea inadmisible en el juicio si la información solicitada parece razonablemente calculada para conducir al descubrimiento de pruebas admisibles.»
La Regla continúa señalando que «todo descubrimiento está sujeto a las limitaciones impuestas por la Regla 26(b)(2)(i), (ii), y (iii)», que serán discutidas en un post posterior.
Herramientas utilizadas durante el proceso de Descubrimiento
Las principales herramientas que utilizamos durante el proceso de Descubrimiento son: Deposiciones, Interrogatorios, Solicitudes de Producción, Solicitudes de Exámenes Físicos y/o Mentales de Personas, y Solicitudes de Admisiones. Cada una de estas herramientas se describe de forma general a continuación.
Las declaraciones pueden realizarse de forma oral según la regla 30 del NRCP o por escrito según la regla 31 del NRCP. Hasta la fecha, nunca he tenido motivo para realizar una Deposición sobre preguntas escritas. Una lectura rápida de la Regla muestra que son engorrosas, permiten la oportunidad de formular respuestas y evitan que la Parte depuesta sea evaluada como un testigo vivo. Una deposición oral es un testimonio tomado bajo juramento. El testimonio se suele tomar delante de un taquígrafo judicial que toma juramento al testigo antes del comienzo de la deposición. Cualquier parte involucrada en el juicio puede asistir e interrogar al deponente. Las deposiciones orales se hacen cara a cara y permiten a los abogados involucrados en el caso evaluar al testigo o a la parte como testigo. Se puede saber lo que la Parte o el testigo dirá en el Juicio y ver cómo aparecerá ante el Jurado: ¿Está nervioso? ¿Parece honesto? ¿Se le puede hacer responder de forma agresiva o defensiva? ¿Se le puede intimidar? Esta información puede ser tan útil como la información relativa a los hechos que la Parte o el testigo pueden declarar en el Juicio.
Los Interrogatorios, previstos en la Regla 33 del NRCP, son preguntas escritas de una Parte a otra. La Regla limita el número de Interrogatorios a 40, incluyendo subpartes. Nunca he visto que se aplique estrictamente esta limitación y, de hecho, la Regla permite a los Tribunales conceder permiso a las Partes para presentar Interrogatorios adicionales. Todos los interrogatorios deben ser contestados en un plazo de 30 días, a menos que haya una objeción válida que debe ser declarada en lugar de la respuesta. Las respuestas a los interrogatorios DEBEN ser firmadas por la Parte o por el representante de la Parte cuando ésta sea una persona jurídica, como una sociedad o un fideicomiso. El abogado firma las objeciones a los interrogatorios.
La Regla 34 del NRCP permite a las Partes solicitar que se copien y presenten documentos o que se pongan a su disposición para su revisión. Los documentos que se solicitan deben ser identificados con especificidad para evitar retrasos en su producción. La Regla también permite a una Parte inspeccionar cosas en posesión de la otra Parte, como un neumático que se reclama como mal producido en un caso de responsabilidad por productos. Por último, una Parte puede solicitar el acceso a un terreno para inspeccionarlo. Por ejemplo, un contratista puede solicitar acceso a la propiedad en un caso en el que es un demandado en un caso de defectos de construcción y necesita acceso al edificio para que un experto lo pruebe para determinar si el edificio fue construido dentro de los estándares adecuados.
La Regla 35 del NRCP permite a los tribunales requerir a una Parte cuya condición física o mental está en controversia que se someta a un examen por un médico autorizado. Esto se llama comúnmente un examen médico independiente, o IME para abreviar. En el área de Las Vegas, los IME de los demandantes que reclaman daños físicos y/o mentales se realizan normalmente por acuerdo de las partes, ya que un Tribunal los ordenaría, normalmente, si el demandante se negara a consentir un examen solicitado por el demandado. El Tribunal sólo puede ordenar un IME si la parte que lo solicita presenta una moción. Si se lleva a cabo un IME de acuerdo con esta Regla, la Parte que se sometió al IME tiene derecho a solicitar cualquier informe, resultados de pruebas u otra información obtenida por el IME.
El propósito de las Solicitudes de Admisión (NRCP 36) es reducir el alcance del litigio requiriendo que una parte admita la verdad de un asunto. Como ejemplo, un demandante en un accidente de lesiones personales puede enviar una solicitud de admisión a un empleador demandado solicitando que la persona que causó la lesión del demandante trabajaba en el ámbito y curso de su empleo con el empleador demandado en el momento del accidente. Si el demandado admite esto, entonces el demandante no tendrá que probar la relación empleador-empleado durante el juicio para establecer que el empleador es responsable vicario por causar el accidente. La parte que reciba solicitudes de admisión debe responder a ellas en un plazo de 30 días o sufrirá las consecuencias de que el asunto se considere admitido. La respuesta de una Parte a una Solicitud de Admisión se limita a una admisión, negación, objeción a la Solicitud, o a exponer las razones por las que la Parte no puede admitir o negar la Solicitud.