Antecedentes
Las catinonas sintéticas son β-ceto-fenetilaminas y químicamente similares a la anfetamina y la metanfetamina . La catinona, el principal ingrediente activo de las hojas de la planta del khat (catha edulis), puede considerarse como el prototipo a partir del cual se ha desarrollado una serie de catinonas sintéticas. Las sustancias controladas internacionalmente de este grupo son la catinona, la metcatinona, la catina y la pirovalerona. La catinona y la metcatinona figuran en la Lista I del Convenio Único sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971, la catina en la Lista III y la pirovalerona en la Lista IV.
Las catinonas sintéticas aparecieron en los mercados de drogas a mediados de la década de 2000. En 2005, la metilona, un análogo de la MDMA, fue la primera catinona sintética notificada al Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT). En 2007, aparecieron informes sobre el consumo de 4-metilmetcatinona (mefedrona), primero en Israel y luego en otros países y regiones, como Australia, Escandinavia, Irlanda y el Reino Unido. Al parecer, la mefedrona se sintetizó por primera vez en 1929.
Figura 1 Catinonas sintéticas: (a) catinona, (b) 4-metilcatinona (mefedrona), (c) metilona,
(d) pirovalerona, (e) 3,4-metilendioxipirovalerona, (f) nafirona
Típicamente, las catinonas sintéticas tienen un análogo de tipo anfetamínico, i.es decir, la catinona, la efedrona y la metilona están estructuralmente relacionadas con la anfetamina, la metanfetamina y la MDMA, respectivamente. Aunque se dispone de pocos datos farmacológicos exhaustivos sobre muchas de las catinonas sintéticas, se ha estudiado ampliamente la 4-metilmetcatinona (mefedrona).
Otras catinonas sintéticas identificadas recientemente en el mercado de las drogas son análogos de la pirovalerona (3,4-metilendioxipirovalerona y nafirona). Por ejemplo, la 3,4-metilendioxipirovalerona (MDPV), sintetizada por primera vez en 1969, surgió en 2007 como una nueva sustancia psicoactiva en Alemania. En 2008, el Reino Unido y Finlandia la notificaron por primera vez al Sistema Europeo de Alerta Temprana, tras asociarla con efectos adversos para la salud .
Otras catinonas sintéticas utilizadas como NPS a partir de 2010 son la metilona, la butilona, la 4-metiletilcatinona, la 4-fluorometcatinona, la nafirona, la 3-fluorometcatinona metedrona y, en menor medida, 3,4-dimetil-metacatinona, α-pirrolidinopentiofenona (α-PVP), bufedrona, pentedrona y α-pirrolidinopropiofenona (α-PPP).
Aunque algunas catinonas sintéticas, como la metilona, han sido patentadas como agentes antidepresivos y antiparkinsonianos, muy pocas han sido explotadas clínicamente, sobre todo por su potencial de abuso y dependencia. Por ejemplo, mientras que la dietilcatinona (anfepramona) se utiliza como supresor del apetito, la pirovalerona, sintetizada por primera vez en 1964 y comercializada para su uso como supresor del apetito y en el tratamiento de la fatiga crónica, fue retirada posteriormente debido al abuso y la dependencia de los usuarios. Aparte de la catinona, los únicos derivados de la catinona sometidos a control internacional de drogas son la anfepramona, la metcatinona y la pirovalerona.
Descripción
Las catinonas sintéticas se encuentran con frecuencia en productos que se venden como «productos químicos de investigación», «alimentos para plantas», «sales de baño» o «limpiacristales» y suelen venderse en forma de polvo, pastillas o cápsulas. La mefedrona (‘m-cat’, ‘meph’, ‘drone’ o ‘miaow’) y la metilona (‘explosion’ o ‘top cat’) suelen estar disponibles en forma de polvos blancos o marrones o en forma de píldoras que suelen venderse como ‘éxtasis’. La mayoría de los derivados sintéticos se ingieren, pero pueden inyectarse. La mefedrona suele insuflarse por vía nasal, inyectarse, ingerirse tragando un polvo envuelto en papel («bombardeo») o mezclarse en una bebida.
Las catinonas sintéticas actúan predominantemente como estimulantes del sistema nervioso central. Los estimulantes median las acciones de la dopamina, la norepinefrina y/o la serotonina, imitando los efectos de las drogas tradicionales como la cocaína, la anfetamina, la metanfetamina y el éxtasis.
Efectos adversos notificados
Muchos de los conocimientos actuales sobre los efectos relacionados con la salud provienen de los informes de los usuarios y de las observaciones clínicas. Se necesitan más investigaciones para aportar pruebas de los riesgos para la salud a corto y largo plazo y del potencial de adicción asociado al uso de estas sustancias.
Mientras que los signos cardíacos, psiquiátricos y neurológicos son algunos de los efectos adversos notificados por los usuarios de catinona sintética, la agitación, que va desde la agitación leve a la psicosis grave, es el síntoma más común identificado a partir de las observaciones médicas . Los estudios de pacientes bajo la aparente influencia de la mefedrona también han demostrado que las catinonas sintéticas presentan efectos simpaticomiméticos similares (incluyendo taquicardia e hipertensión, así como efectos psicoactivos) a los derivados anfetamínicos similares . En una encuesta a estudiantes, más de la mitad de los que habían tomado mefedrona informaron de efectos adversos relacionados con el sistema nervioso central, el sistema nasal/respiratorio y el sistema cardiovascular . La primera víctima mortal relacionada con el uso exclusivo de mefedrona, confirmada por análisis toxicológicos, se notificó en Suecia en 2008 . La mayoría de las muertes relacionadas con el consumo de mefedrona implicaron el uso de otras sustancias . Las muertes asociadas al uso de otras catinonas sintéticas incluyen dos muertes relacionadas con la metedrona y otras dos muertes relacionadas con la butilona.
El Centro de Información Toxicológica de Finlandia notificó 33 llamadas relacionadas con exposiciones a la MDPV durante el periodo de enero de 2008 a octubre de 2009. Los análisis toxicológicos post mortem confirmaron 6 muertes relacionadas con la MDPV entre 2009 y 2010, aunque en la mayoría de los casos también se detectó la presencia de otras drogas . Un informe de Estados Unidos ofrecía detalles sobre el caso de 35 pacientes que acudieron a un servicio de urgencias en un periodo de tres meses tras haber ingerido, inhalado o inyectado sustancias vendidas como «sales de baño» y afirmaba que estos productos podían contener compuestos estimulantes como la MDPV o la mefedrona. Una persona falleció al llegar al servicio de urgencias. El análisis toxicológico reveló un alto nivel de MDPV, junto con cannabis y medicamentos de venta con receta, pero los resultados de la autopsia revelaron que la toxicidad de la MDPV fue el principal factor que contribuyó a la muerte.
Para más detalles sobre las estructuras químicas, la producción y el análisis, véase también el manual de la ONUDD Recommended methods for the Identification and Analysis of Synthetic Cathinones in Seized Materials (haga clic aquí).
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En 2007, la MDPV se identificó por primera vez en una incautación en Alemania. Véase también Westphal, F., et. al, «Mass and NMR spectroscopic characterization of 3,4-methylenedioxypyrolvalerone: a designer drug with apyrrolidinophenone structure», Forensic Science International 190 (2009): 1-8.
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La catinona y la metcatinona están incluidas en la Lista I, y la anfepramona y la pirovalerona en la Lista IV, del Convenio de las Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971.
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El término simpaticomimético se refiere a un agente farmacológico que imita los efectos de la estimulación de órganos y estructuras por el sistema nervioso simpático. Funciona ocupando sitios de receptores adrenérgicos y actuando como agonista o aumentando la liberación del neurotransmisor norepinefrina en las terminaciones nerviosas postganglionares; Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT), «Synthetic cathinones», Drug Profiles accessed at www.emcdda.europa.eu.
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La muerte de un hombre de 46 años en el Reino Unido fue causada por una combinación de mefedrona y heroína. Otros casos notificados en Escocia revelaron la presencia de otras sustancias junto con la mefedrona. Véase también Dickson, A.J., Vorce, S.P., Levine, B. y Past M.R., «Multiple-drug toxicity caused by the coadministration of 4-methylmethcathinone (mephedrone) and heroin», Journal of Analytical Toxicology 34.3 (2010): 162-8; Torrance, H. y Cooper, G., «The detection of mephedrone (4-methylmethcathinone) in 4 fatalities in Scotland», Forensic Science International 202 (2010): 62-3.
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