El servicio de referencia 1-800-411-PAIN es una red de quiroprácticos y abogados que solicita clientes que han sufrido lesiones en accidentes de tráfico. En octubre, se presentó una demanda colectiva contra la empresa con sede en Broward, alegando que ha engañado a los clientes para que utilicen sus servicios. Según la demanda, la empresa utiliza anuncios publicitarios y otras herramientas de marketing para captar clientes y, a continuación, canaliza sus 10.000 dólares de beneficios del seguro de coche a los médicos y abogados de lesiones personales de la red.
El abogado de 411-PAIN ha negado todas las acusaciones contra la empresa y califica la demanda de «frívola» (lea el artículo de portada del New Times de esta semana para conocer la empresa en profundidad).
¿Quiénes son los abogados que participan en este negocio? Unos 100 abogados formarán parte de la red a finales de este año, dice Ellen Schulman, consultora de relaciones públicas de la empresa. Una lista inicial de 19 personas fue enviada al Colegio de Abogados de Florida para su aprobación el verano pasado.
En junio, el Colegio de Abogados envió a 411-PAIN una carta en la que señalaba que todos los abogados de la lista inicial eran
«miembros en regla» y no tenían «ningún historial disciplinario público», con la excepción de dos personas: el abogado de Hialeah Alexis Izquierdo y Andy Treusch en Orlando.
Izquierdo se declaró culpable de un delito grave en 2000 por sobornar a los examinadores de reclamaciones del condado de Miami-Dade. Fue condenado a cinco años de libertad condicional y se le suspendió del ejercicio de la abogacía durante 18 meses.
Treusch fue amonestado públicamente por el colegio de abogados en 2006 por enviar anuncios engañosos a posibles clientes que habían recibido multas de tráfico. Los anuncios afirmaban, entre otras cosas, que los clientes podían obtener «Defensa de multas de tráfico desde 6,95 dólares».
Schulman desestima estas manchas en los registros de los abogados, diciendo: «Si el colegio de abogados dice que son miembros en regla, entonces pueden permanecer en la lista de referencias».