Más de un millón de votosEditar
Utilizando una metodología novedosa, Craig Garthwaite y Tim Moore, economistas de la Universidad de Maryland, College Park, concluyeron que el apoyo de Winfrey a Obama no sólo le reportó 1.015.559 votos sólo en las primarias demócratas (con un intervalo de confianza del 95% de 423.123 a 1.596.995), sino que decidió las elecciones. Sin embargo, los investigadores no pudieron aplicar su metodología a todos los estados, por lo que su estimación no incluye ningún efecto adicional de Oprah que pueda haber surgido en Texas, Michigan, Dakota del Norte, Kansas o Alaska. «Parece haber sido un factor decisivo, si no decisivo», explicó Garthwaite.
Garthwaite y Moore compararon las ventas de la revista «O» de Winfrey y el aumento de las ventas de los libros de su club de lectura con los votos de Obama en las primarias demócratas. Tras controlar una amplia gama de factores de confusión, como el hecho de que tanto Obama como Winfrey son populares entre los afroamericanos, Garthwaite y Moore demostraron que los votos a favor de Obama aumentaron precisamente en las mismas zonas geográficas donde Winfrey es más popular. Aplicando la misma metodología a la carrera al Senado de Obama en 2004, cuando no contaba con el respaldo de Winfrey, no encontraron ninguna relación entre los votos a Obama y la popularidad de Winfrey en Illinois; la relación sólo surgió después del respaldo, lo que sugiere que el respaldo de Winfrey había provocado el repunte del total de votos a Obama en esos condados.
Garthwaite y Moore también demostraron que la conexión no se debe a que la gente que lee revistas femeninas prefiriera a Obama antes que a Clinton. Todo lo contrario, Obama obtuvo menos apoyo allí donde las revistas femeninas como Self y People son populares. Después de controlar la demografía racial, los economistas tampoco encontraron ninguna relación entre la popularidad de la revista Ebony, cuyo público es mayoritariamente afroamericano, y el apoyo a Obama.
Además de hacer que Obama obtuviera más de un millón de votos, los investigadores descubrieron que el apoyo de Winfrey impulsó las contribuciones a su campaña en los condados donde ella es más popular. Descubrieron que el mayor efecto de Winfrey se produjo en estados de caucus como Iowa.
Durante las primarias demócratas, hubo controversia sobre qué estados debían contarse en el total del voto popular y no todos los estados publicaron los recuentos oficiales de votos, pero se estima que, como máximo, Obama ganó el voto popular por 151.844 votos sin contar los disputados de Michigan. Clinton, sin embargo, ganó el voto popular por 176.645 votos cuando se incluyeron las cifras de Michigan.
Aumento de la viabilidadEditar
Otro estudio sugiere que el respaldo de Winfrey puede haber tenido también beneficios indirectos para Obama. Los investigadores Andrew Pease y Paul R. Brewer, de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, realizaron un experimento en el que algunos sujetos fueron expuestos a las noticias del respaldo de Winfrey y otros no. Comprobaron que los que estaban expuestos a la noticia eran más propensos a votar por Obama, aunque sólo fuera porque pensaban que su apoyo hacía a Obama más elegible; para esos votantes el apoyo de Winfrey era importante por razones estratégicas. Los investigadores concluyeron que, a la hora de evaluar el impacto de los avales de los famosos, también hay que tener en cuenta «efectos más sutiles, como los relativos a la valoración de la viabilidad».
PollsEdit
Una encuesta de la CBS reveló que un tercio de los estadounidenses afirmaba que la mayoría de las personas que conocían estarían más inclinadas a votar por Obama debido al aval de Winfrey. Un estudio realizado por el Centro de Investigación Pew concluyó que las apariciones de Winfrey en la campaña habían aumentado drásticamente la visibilidad de Obama, especialmente entre los afroamericanos.Una de las razones por las que el respaldo de Winfrey fue útil para ayudar a Obama a competir con la senadora Clinton fue porque en diciembre de 2007 (cuando Winfrey empezó a hacer campaña) Winfrey era la única mujer del mundo más admirada que Hillary Clinton entre las mujeres estadounidenses.
Comentario políticoEditar
«No hay duda de que Oprah podría inclinar una elección presidencial reñida si apoyara firmemente a un candidato», predijo el psicólogo James Houran.En el número de mayo de 2007 de Newsmax, el analista político Dick Morris predijo que el respaldo de Winfrey tendría un impacto importante:
El respaldo de Oprah es especialmente importante como mujer negra, ya que proporcionará a millones de mujeres afroamericanas orientación sobre su decisión personal de respaldar al primero de su género o al primero de su raza. Pero como declaración a todas las mujeres, la decisión de Oprah de respaldar a Obama sería un enorme rechazo a Hillary Clinton. Aunque es probable que interprete ese apoyo como un reflejo más del amor por Obama que de la aversión por Hillary, las mujeres votantes seguramente sacarán la conclusión de que hay algo defectuoso en Hillary que hizo que Oprah se apartara de su candidatura. Creo que el apoyo de Oprah no sólo será importante, sino que será más importante que cualquier otro apoyo político este año.
Cuando Larry King le preguntó si había un «lado femenino» de Oprah que «se inclinaría por una Hillary», Winfrey respondió:
Bueno, tengo un gran respeto por Hillary Clinton. Yo – creo que lo he dicho antes y es cierto. El hecho de que esté a favor de Barack no significa que esté en contra de Hillary o de cualquier otra persona. Así que el hecho de que apoye a Barack Obama y el hecho de que apoye a Barack Obama, no tiene nada negativo que decir sobre Hillary Clinton.
Más tarde, Dick Morris vería la importancia del hecho de que Winfrey hiciera campaña por Obama en diciembre, y en Iowa se votara justo después de Navidad:
Oprah es del mundo de la Navidad: mística, alegre, atractiva, incluso seductora. No es una experta en política, sino que se presenta como un San Nicolás negro y femenino que trae la alegría al mundo. Su apoyo suaviza a Obama, lo envuelve y lo convierte en un regalo de Navidad para Estados Unidos.
«Dado que Oprah tiene tanta reputación como creadora de gustos, creo que su apoyo temprano obligó a la gente a tomar en serio la candidatura de Obama», explicó el Dr. Mark Anthony Neal, autor, crítico de la cultura pop y profesor de la Universidad de Duke. Hizo de Obama algo más que un candidato «negro». Además, dado que Oprah defiende los problemas de las mujeres, su decisión de no apoyar a Hillary (Clinton) tocó la fibra sensible de los primeros indecisos… La gente de Obama comprendió que gran parte del electorado negro del Sur estaba formado por mujeres, y la campaña de Oprah con los Obama, sobre todo en Carolina del Sur, contribuyó a dar un cierto impulso a la campaña»
En abril de 2008, el consejo editorial del New York Times escribió:
Si Barack Obama es elegido presidente, una buena parte del mérito debería corresponder a Oprah Winfrey. Su temprano y entusiasta apoyo al senador Obama -y sus concurridas apariciones con él en Iowa y Carolina del Sur- desempeñaron un gran papel a la hora de ganarse a partes del centro de Estados Unidos para la causa de Obama. Desde entonces, la Sra. Winfrey se ha desvanecido en el fondo de la campaña, pero su impacto persiste.
Y Thomas Schaller señaló:
El apoyo sin precedentes de Oprah a Obama a mediados de diciembre envió una clara señal a su audiencia, dominada por mujeres de raza mixta, de que deberían sentirse tan cómodos teniendo a Obama en las pantallas de televisión de sus salones para el noticiario nocturno como teniéndola allí durante la charla de café de la tarde,
– Thomas F. Schaller de Salon.com.