- El actual cierre del gobierno ha tenido un «impacto devastador» en el sistema de inmigración, resultando en más de 42.000 audiencias judiciales canceladas en las últimas cuatro semanas.
- Los jueces federales dicen que estas audiencias canceladas tardarán años en ser reprogramadas. El sistema de asilo de Estados Unidos ya está atascado en más de 800.000 casos.
- Si el cierre continúa hasta finales de enero, más de 100.000 casos tendrán que ser reprogramados, según el Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse.
El cierre del gobierno – provocado por una disputa sobre la financiación del muro fronterizo – llegó a su día 27 el jueves, dejando un retraso masivo y rápidamente creciente en el sistema judicial que determina si los inmigrantes pueden permanecer en los Estados Unidos o se enfrentan a la deportación.
Se estima que 380.000 empleados federales son furloughed, lo que significa que están prohibidos de ir a trabajar y no están recibiendo cheques de pago durante el cierre. Entre los empleados suspendidos se encuentran cientos de jueces de inmigración en todo el país, a los que se les permite atender sólo los casos de inmigrantes retenidos en centros de detención, que el gobierno considera más urgentes.
Hasta el 11 de enero, 42.726 audiencias de inmigración habían sido canceladas a causa del cierre, según el Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) de la Universidad de Syracuse.
Los datos del TRAC muestran que el cierre ha añadido efectivamente decenas de miles de casos a un retraso judicial de más de 800.000 casos que ya están abiertos. Dado que esas audiencias se programan con años de antelación, muchos de los inmigrantes que debían comparecer en las últimas cuatro semanas no verán a un juez en los próximos años.
Ese es un gran problema para un sistema de asilo ya sobrecargado que se vuelve más tenso cada día, dijo la jueza Dana Leigh Marks a PBS NewsHour la semana pasada.
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Jueces como Marks ya tienen los expedientes llenos con hasta 4.000 casos pendientes. Si el cierre continúa hasta finales de enero, más de 100.000 casos tendrán que ser reprogramados, según TRAC.
«Ha sido un impacto devastador tener nuestros tribunales de inmigración cerrados», dijo Marks. «Muchos de los casos que se están cancelando por el cierre ya han estado en mi agenda durante dos o tres o cuatro años, y ahora no tengo tiempo en el futuro previsible para reprogramarlos. Podrían pasar otros tres o cuatro años antes de que esas personas puedan esperar audiencias sobre sus casos.»
La probabilidad de un cierre prolongado parece alta, ya que el presidente Donald Trump y los líderes demócratas no se han acercado a un acuerdo para reabrir el gobierno. El presidente ha amenazado con mantener el gobierno cerrado durante «meses o incluso años»
Los jueces de inmigración han dicho que, a pesar del deseo de Trump de resolver lo que él considera una «crisis» fronteriza, el cierre del gobierno ha sumido al sistema de asilo en el caos, probablemente condenando las esperanzas de algunos inmigrantes de recibir asilo y retrasando las deportaciones de otros.
«Es bastante irónico cerrar los tribunales de inmigración por las diferencias sobre la inmigración», dijo a NPR Ashley Tabaddor, presidente de la Asociación Nacional de Jueces de Inmigración.
El cierre comenzó en diciembre después de que Trump cambiara repentinamente de rumbo y se negara a firmar cualquier legislación de financiación del gobierno que no incluyera 5.000 millones de dólares para un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
Desde entonces, Trump se ha mostrado repetidamente reacio a dar marcha atrás en su demanda de financiación del muro, mientras que los demócratas se han negado repetidamente a consentir. El presidente incluso llegó a amenazar con declarar una emergencia nacional para acceder a los fondos, pasando por encima del Congreso, pero se retractó de esas amenazas recientemente.
Los tribunales de inmigración son solo uno de los muchos servicios que están siendo interrumpidos por el cierre. La seguridad de los aeropuertos, las inspecciones de alimentos y el crecimiento económico de EE.UU. se han visto afectados por el lapso de la financiación federal.
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