Goa, en la costa occidental de la India, fue liberada del dominio portugués el 19 de diciembre de 1961, más de cuatro siglos después de su colonización.
La lucha por la libertad comenzó en la década de 1940, cuando la India se acercaba a la independencia del dominio británico. Pero Goa siguió siendo una colonia portuguesa hasta 1961, lo que tensó las relaciones entre India y Portugal al aumentar el apoyo de la primera al movimiento anticolonial en Goa. En 1955, India llegó a imponer un bloqueo económico a Goa.
En 1961, el ejército indio invadió el estado después de que los portugueses dispararan contra los barcos de pesca indios, matando a un pescador.
Después de 36 horas de ataques aéreos, marítimos y terrestres por parte del ejército, el general Manuel Antonio Vassalo e Silva, gobernador general de Goa, firmó el «instrumento de rendición», entregando el territorio de Goa a la India.
Supriya Vohra escucha a los habitantes de Goa sobre los días previos a la liberación.
Higino Emidio Rebelo, 71 años, hotelero
Vasco, donde vivíamos, era un puerto comercial. Después de que el gobierno indio impusiera un bloqueo económico a Goa, nuestras provisiones se importaban de todo el mundo: patatas de Holanda, vino de Portugal, verduras y arroz de Pakistán, té de Ceilán, cemento de Japón, acero de Bélgica. Llegarían a Vasco y luego viajarían a diferentes partes de Goa.
Recuerdo la mañana del 17 de diciembre cuando nos enteramos de que habían bombardeado un puente. Mi padre nos envió a la casa de soltera de mi madre, a 30 km (19 millas) al sur de Vasco.
Cuando regresamos unos días después, nos encontramos con que los militares indios habían tomado nuestro edificio.
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El gobernador general era un hombre de primera clase. Cuando visitó Goa en 1983, le felicitamos con los brazos abiertos.
Los habitantes de Goa siempre hemos creído en un estilo de vida y una economía respetuosos con el medio ambiente. Pero las cosas han cambiado en los últimos años. Hay planes para importar más carbón al estado, lo que causará más contaminación. Nuestros ríos se están nacionalizando para transportar carga. Nadie está en contra del desarrollo, pero esto no es progreso.
Libia Lobo Sardesai, abogada
Después de que la India obtuviera la independencia en 1947, me uní a la Liga Juvenil de Goa. Siempre tuve en mi interior el fuego de la libertad de Goa. Después de 1955, debido al bloqueo económico, los habitantes de Goa no tenían acceso a ninguna noticia o información del exterior. Se hizo imperativo denunciar la propaganda portuguesa a través de un método clandestino que tomó la forma de un programa de radio clandestino.
Vaman Sardesai y yo pusimos en marcha la emisora, que emitía todas las mañanas y tardes en portugués y konkani . La emisora La Voz de la Libertad funcionó desde los bosques que bordean Goa entre noviembre de 1955 y diciembre de 1961.
Elevó la moral del pueblo de Goa.
No era una vida fácil para nosotros, pero estábamos comprometidos con nuestra causa. No sabíamos cuánto tiempo tendríamos que seguir; todo lo que sabíamos era que debíamos seguir dando a los habitantes de Goa información e inspiración.
El ejército portugués no estaba contento y trató de localizarnos. Afortunadamente, no pudieron.
El 15 de diciembre de 1961, el entonces ministro de Defensa de la India, Krishna Menon, utilizó nuestro programa para enviar un mensaje al ejército portugués para negociar. Repetimos el mensaje cada hora durante todo el día siguiente. El ejército indio entró en Goa al no recibir respuesta de los portugueses.
Cuando escuché la noticia de que los portugueses se habían rendido, fue el momento más feliz de mi vida.
Sentí que debía subir a los cielos para anunciar la libertad de Goa del dominio portugués después de 450 años. De hecho, lo hicimos lanzando folletos y haciendo anuncios mientras volábamos en un avión sobre Goa durante dos horas.
Goa fue liberada por el progreso. Pero hoy, en nombre del progreso, el estado está siendo vandalizado.
Damodar Mauzo, 73 años, escritor
Cuando tenía 12 años, tuve que celebrar una ceremonia religiosa en mi casa. Teníamos fotos de líderes nacionales: Mahatma Gandhi, el primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, el líder independentista Subhash Chandra Bose. También había una foto de Buda y otra de Jesucristo.
Mi padre invitó a los oficiales portugueses estacionados en mi pueblo. Sus amigos le aconsejaron que quitara las fotos de los líderes indios porque podría ser sospechoso de ser nacionalista. En aquella época, la mayoría de los hindúes eran considerados nacionalistas, aunque había muchos cristianos que luchaban por la libertad de Goa.
Mi padre dijo: «No he cometido ningún delito. No creo que se opongan». Vinieron y anotaron las fotos. Parecían contentos de poder identificar a los líderes. Creo que vieron la foto de Cristo y pensaron en lo secular que es esta familia. Pero nuestra familia y amigos se mostraron recelosos.
Solía ir en bicicleta a la cercana ciudad de Margao durante los «días de la liberación», ya que era el lugar más animado del sur de Goa.
Me emocionaba ver al ejército indio marchando por las calles de Margao. Me entusiasmó ser testigo presencial del histórico acontecimiento.
He visto cómo, durante la época colonial, los portugueses se burlaron de la democracia y las elecciones. Hoy, vemos que las cosas han sufrido una enorme transformación.
Pero, francamente, no todo está bien. El uso indiscriminado de la tierra en nombre del desarrollo ha empobrecido al estado. La minería lo ha dañado. Hoy, vemos una creciente desarmonía comunal.
Supriya Vohra es una periodista independiente afincada en Goa.