(Foto: Ebony.com)
El ex jugador de la NBA convertido en empresario de éxito Ulysses «Junior» Bridgeman compró la revista Ebony y su publicación hermana Jet en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos esta semana, según un informe del Chicago Tribune.
Bridgeman, de 67 años, que compró Ebony y Jet a través de su compañía Bridgeman Sports and Media, con sede en Louisville, Ky.con sede en Louisville, Ky., dijo que se inspiró al ver el éxito de un negocio negro en su ciudad natal mientras crecía.
Junior Bridgeman (Foto: Andrew Hancock / Sports Illustrated)
«Cuando miras a Ebony, miras la historia no sólo de los negros, sino de los Estados Unidos», dijo Bridgeman al Tribune. «Creo que es algo que le falta a una generación y queremos traer eso de vuelta tanto como podamos».
Una vez fue un pilar del negocio negro, fundado por John H. Johnson en 1945, Ebony disfrutó de décadas de popularidad antes de que la disminución de los ingresos por publicidad e internet la hicieran caer en tiempos difíciles.
En 2016, Ebony y su publicación hermana Jet fue vendida al fondo de capital privado CVG Group con sede en Houston, Texas. Pero en 2018, Ebony tuvo que llegar a un acuerdo en una demanda de 80.000 dólares con docenas de freelancers que nunca habían recibido el pago por sus contribuciones a la revista y al sitio web, lo que perjudicó aún más a la marca.
En 2019, la revista había dejado de publicarse y su archivo fotográfico histórico se puso a la venta. La colección de cuatro millones de fotos fue finalmente adquirida de forma conjunta por cuatro fundaciones que la donaron al Museo Smithsoniano de Historia y Cultura Afroamericana y al Instituto de Investigación Getty, lo que garantizó su puesta a disposición del público, según el New York Times.
Después de dejar de pagar 10 millones de dólares en préstamos, en julio, el Grupo CVG se vio obligado a declararse en bancarrota según el capítulo 7, que finalmente se convirtió en una reorganización según el capítulo 11. Bridgeman pudo hacer una oferta exitosa para las marcas esta semana. Leonard Simon, un abogado de Houston que representa a Ebony Media Group, dijo que es probable que la venta se apruebe el martes, según el Tribune.
Bridgeman jugó en la NBA durante 12 temporadas, con etapas en los Milwaukee Bucks y Los Ángeles Clippers. También fue presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto entre 1985 y 1988.
Después de que Bridgeman se retirara del baloncesto profesional con los Milwaukee Bucks en 1987, pasó a tener éxito como franquiciado de los restaurantes Wendy’s y Chili’s, llegando a poseer un total de 450 franquicias con un valor neto estimado de 600 millones de dólares. Más tarde fundó Heartland Coca-Cola Bottling Company, una embotelladora de Coca-Cola que cubre la distribución en Missouri, el sur de Illinois y Kansas, donde tiene su sede.