El impuesto sobre la gasolina en Nueva Jersey subirá 9,3 centavos hasta los 50,7 centavos por galón el 1 de octubre, ya que el estado trata de recuperar cientos de millones de dólares en ingresos perdidos por el cierre virtual durante la pandemia de coronavirus, anunció el viernes el tesorero del estado.
A partir del 1 de octubre, los conductores también pagarán 57,7 centavos por un galón de diésel.
La recaudación del impuesto sobre la gasolina estuvo muy por debajo de las expectativas en los 12 meses que terminaron el 30 de junio, lo que desencadenó una ley estatal de 2016 que requiere que la tasa de impuestos se ajuste cada mes de octubre para garantizar que genere suficiente dinero para el Fondo Fiduciario de Transporte de Nueva Jersey. Si se queda por debajo del objetivo de 2.000 millones de dólares en un año, el tesorero debe aumentarlo en el siguiente.
Los conductores pagan actualmente 41,4 centavos al estado por cada galón bombeado en Nueva Jersey. El impuesto sobre el gasóleo es de 48,4 centavos.
Con 50,7 centavos por galón, el impuesto sobre la gasolina de Nueva Jersey será el cuarto más alto entre los estados de Estados Unidos, sólo por detrás de California, Pensilvania e Illinois, según el Instituto Americano del Petróleo. El estado actualmente ocupa el décimo lugar.
Cada aumento de un centavo normalmente recauda alrededor de 50 millones de dólares en ingresos.
«El consumo de combustibles en las carreteras recibió un golpe significativo en el año fiscal 2020 debido a la recesión económica causada por la pandemia de COVID-19», dijo la tesorera Elizabeth Muoio en un comunicado.
«Como hemos señalado antes, cualquier cambio en la tasa de impuesto a la gasolina está dictado por varios factores que están fuera del control de la administración», dijo. «La ley promulgada en 2016 contiene una fórmula específica para garantizar que los ingresos cumplan con un determinado objetivo. Cuando no lo hace, la tasa del impuesto sobre la gasolina tiene que ser ajustada en consecuencia para que podamos cumplir con nuestra obligación en virtud de la ley y financiar plenamente las muchas necesidades apremiantes de infraestructura de transporte del estado.»
Incluso antes de la pandemia, los expertos estaban pronosticando un déficit que podría requerir un aumento de uno o dos centavos en la tasa de impuestos, dijo esta primavera Sal Risalvato, director ejecutivo de la Asociación de Gasolina-Conveniencia-Automóvil de Nueva Jersey.
Pero el casi cierre del estado para luchar contra la propagación del coronavirus empeoró mucho las cosas.
Dentro de las semanas del cierre, los propietarios de estaciones de servicio informaron que las ventas de gasolina se desplomaron un 70%, dijo Risalvato.
Para el 1 de octubre, el impuesto a la gasolina habrá aumentado más de 36 centavos desde 2016. Ese otoño, el gobernador Chris Christie y la Legislatura, controlada por los demócratas, acordaron aumentar el impuesto a los combustibles de motor 23 centavos por galón para financiar proyectos viales y ferroviarios en Nueva Jersey. Los legisladores dijeron que un aumento de impuestos tan grande era necesario para financiar un programa de transporte de ocho años y 16 mil millones de dólares que podría dar vuelta a la infraestructura envejecida y descuidada de Nueva Jersey.
Ese acuerdo también sentó las bases para futuros cambios en la tasa de impuestos. Debido a que los ingresos del impuesto sobre la gasolina dependen de la cantidad de gasolina que la gente compra, querían garantías de que tendrían suficiente dinero para pagar esos proyectos.
Si las ventas de gasolina están en auge y los dólares del impuesto sobre la gasolina están fluyendo en las arcas del estado, entonces el tesorero puede reducir el impuesto. Si las ventas se están desacelerando y no está recaudando suficiente dinero, el tesorero aumenta el impuesto.
La administración de Murphy aumentó recientemente el impuesto 4,3 centavos en 2018. No aumentó la tasa de nuevo en 2019 a pesar de un ligero déficit.
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Samantha Marcus puede ser contactada en [email protected].