El incidente del camello en el circo pone de manifiesto los peligros del uso de animales salvajes para el entretenimiento

Cuando Pittsburgh votó el año pasado para prohibir los bullhooks, Cuando Pittsburgh votó el año pasado para prohibir los bullhooks, las picanas eléctricas y otras armas utilizadas para entrenar y controlar a los animales utilizados por los circos, Syria Shrine desafió legalmente la prohibición, para que el circo, que pone en escena cada año, pudiera seguir incluyendo elefantes, camellos y otros animales salvajes. Arriba, un camello en el Black Beauty Ranch. Foto de HSUS

La semana pasada, en un alarmante incidente en el circo Syria Shrine de Pittsburgh, un camello asustado envió al hospital a seis niños y un adulto heridos. El camello se asustó mientras daba paseos, al parecer después de que un niño lanzara una pala al animal. Un espectador del circo grabó gran parte del caos en vídeo y en él se ve cómo el camello se desboca y corre sin control. Dos niños se cayeron del camello y un pasajero adulto se colgó precariamente de la silla del animal durante la prueba. Se oyeron gritos de la gente y los empleados del circo se apresuraron a contener al camello en pánico y a rescatar al jinete.

El asunto es el siguiente: el pasado diciembre, cuando el ayuntamiento de Pittsburgh votó por 6 a 3 para prohibir los ganchos de toro, las picanas eléctricas, los látigos y otras armas utilizadas habitualmente para entrenar y controlar a los animales que se emplean en los circos, uno de los que más se opuso fue el Syria Shrine. El Santuario de Siria es la sección de Pittsburgh de Shriners International, una fraternidad mundial de 200 templos. Cuando se produjo la votación el año pasado, el Santuario de Siria no sólo se opuso a la prohibición de las crueles herramientas de entrenamiento, sino que impugnó legalmente la prohibición, para que el circo, que organiza cada año, pudiera seguir incluyendo elefantes, camellos y otros animales salvajes.

Este no es el primer incidente peligroso en el que intervienen animales salvajes imprevisibles en un circo del Santuario. Estos son algunos de los que han ocurrido sólo desde 2010: tres elefantes que actuaban para un circo Shrine en Missouri empujaron la puerta de una arena y arrasaron en el aparcamiento, dañando coches y sufriendo lesiones; una mujer que asistía al circo Shrine en Kansas se acercó a dos pies de un tigre que se había escapado en el baño después de que el tigre se escapara al final de una actuación; y un elefante mató a un adiestrador mientras actuaba en un circo Shrine en Wilkes-Barre, Pennsylvania.

Una investigación encubierta de la HSUS en 2017 sobre un acto de tigres que actuaba para los circos Shrine documentó el trato cruel de los tigres por parte de Ryan Easley, del acto ShowMe Tigers. Los ocho tigres que aparecían en el acto eran entrenados y manipulados mediante el uso violento de látigos y palos, obligados a realizar trucos que podían provocar dolencias físicas, y dejados en jaulas de transporte estrechas cuando no actuaban. Sea cual sea el circo, se trata de la misma historia de siempre una vez que se entra entre bastidores para ver la situación de los animales utilizados.

Hay algo en los Shriners que hace más fácil entender por qué siguen ocurriendo este tipo de incidentes. Los Shriners no son dueños de un circo y en su lugar alquilan sus actos circenses. Muchos de los exhibidores de animales que actúan para los circos Shrine han sido citados por el Departamento de Agricultura de EE.UU. por infracciones como no proporcionar atención veterinaria, refugio inadecuado, no proporcionar un espacio mínimo y manejo inseguro. Y los animales utilizados por algunos de estos mismos circos han matado y herido a personas.

En Estados Unidos, desde 2014, se han aprobado al menos 50 leyes que protegen a los animales salvajes en los espectáculos itinerantes, incluyendo la prohibición del uso de bullhooks en elefantes en California y Rhode Island y la prohibición del uso de elefantes en espectáculos itinerantes en Illinois y Nueva York. Al menos otras 147 localidades de 37 estados han aprobado restricciones que regulan el uso de animales salvajes en los circos.

Estas tendencias están teniendo efecto en los santuarios. A medida que los estadounidenses se alejan cada vez más de los actos con animales en los circos debido a la crueldad que implican, un número de capítulos de los Santuarios están experimentando una disminución del interés en los circos y están dejando de utilizar animales salvajes en los circos o sustituyendo el circo por otro tipo de recaudación de fondos. Y, por supuesto, no hay escasez de alternativas a la crueldad de los circos, incluyendo carnavales, galas, subastas, torneos de golf, rifas, casas encantadas y búsquedas del tesoro.

Instamos a Shriners International a establecer una política contra el uso de animales salvajes en los circos y animamos a los seguidores a perseguir la prohibición de los actos con animales salvajes en sus propias comunidades. Como demuestra este incidente con el camello, y los muchos otros que han ocurrido en los circos de Shriners en los últimos años, el uso de animales salvajes para el entretenimiento en los circos es simplemente una idea mala, anticuada y peligrosa tanto para los humanos como para los animales.

P.D. Mientras lideramos los esfuerzos en los estados y ciudades de todo el país y en todo el mundo para poner fin a la era de los actos con animales salvajes en cautividad, estamos dispuestos a trabajar con cualquier persona interesada en perseguir una ordenanza de circo en su comunidad. Póngase en contacto con [email protected] para solicitar un kit de herramientas de circo.