Muchos jugadores de póquer se alejan de la mesa para dedicar sus conocimientos a los comentarios de póquer. Piensa en lo mucho que disfrutamos de Nick Schulman tras el micrófono cuando no está ocupado ganando brazaletes de las WSOP. Otras celebridades, como los actores, se adaptan muy bien al póquer y se dedican a alguna que otra partida de alto nivel.
Imagínate a un jugador que haya sido a la vez un actor de televisión de gran éxito, que se haya convertido en un jugador de póquer profesional y que luego domine el arte del comentario de póquer.
No hace falta imaginarlo en absoluto si eres un fan de Gabe Kaplan.
Bienvenido de nuevo, KAPLAN
Gabe Kaplan comenzó su vida esperando una carrera en el béisbol profesional, pero después de trabajar como botones, comenzó a trabajar en una rutina de stand-up, lo que llevó a apariciones en programas de televisión populares como The Tonight Show con Johnny Carson.
El estrellato en el escenario era una cosa, pero estaba claro que la sonrisa traviesa de Kaplan y su capacidad cómica para hacer que el público se sintiera como si estuviera susurrando chistes a la pantalla en secreto se prestaban brillantemente a la comedia televisiva. Fue con su propio trabajo, en colaboración con Alan Sacks, con el que Kaplan llevó a la pequeña pantalla Bienvenido, Kotter, en una serie muy popular entre jóvenes y mayores en la que Kaplan interpretaba a un profesor que vuelve para ayudar a la escuela en la que él mismo estudió de pequeño. Algunos de los chistes eran de primera categoría y Kaplan los interpretaba con regocijo.
Durante muchos años, Kaplan compaginó su afición a la actuación cómica con el póquer, jugando en eventos de póquer -y ganando- desde 1978. Al ganar el Amarillo Slim’s Superbowl of Poker en Las Vegas en 1980 por 190.000 dólares, Kaplan estaba en la cima de su juego y no pudo resistirse al atractivo del juego de cartas, en el que la agudeza mental rápida y la réplica ingeniosa son habilidades valiosas. Kaplan estaba obteniendo beneficios y se convirtió en un profesional del póquer.
KAPLAN THE KING OF POKER AFTER DARK
Como sabrás si estás suscrito a PokerGO, Poker After Dark es un programa legendario y fue temático durante gran parte de su serie original de seis capítulos. Cuando apareció Poker After Dark, Kaplan no sólo era un jugador reconocido al más alto nivel, sino también un comentarista. Sus habilidades para el espectáculo, su capacidad de actuación y sus conocimientos de póquer se combinaron para convertirse en uno de los mejores comentaristas de la historia del póquer.
Kaplan estaba en su mejor momento en la mesa, donde un gran bote provocaba una emoción aún mayor a los aficionados que lo veían, siendo el episodio de la Cash Game de 150.000 dólares con Eli Elezra, Patrik Antonius, Alan Meltzer, David ‘Viffer’ Peat y Tom Dwan un clásico de todos los tiempos. Incluye una increíble mano a tres bandas en la que Kaplan está metido de lleno en la acción contra el difunto Alan Meltzer y Tom Dwan, en la que ni siquiera una rueda pudo llevarse el bote a casa.
Llamando a la acción
Otro episodio en el que Kaplan estuvo en su elemento fue el de los comentaristas, que dio la bienvenida a Kaplan al fieltro junto con otras luminarias de su nicho en la industria, como Howard Lederer, Joe Sebok, Ali Nejad y Kara Scott. Fue un programa imperdible.
No fue sólo en Poker After Dark donde Kaplan aportó el drama. High Stakes Poker fue una serie de gran éxito, a la que dieron vida A.J. Benza y Kaplan, y en la que los grandes montones de dinero se dispararon con regularidad.
Hay tantos ejemplos de Gabe Kaplan siendo un jefe en la mesa y luego riéndose del juego detrás del micrófono que el juego siente que le debe mucho. ¿Llegará algún día a ser miembro del famoso Salón de la Fama del Póquer? Al igual que sus frases cómicas, parece sólo cuestión de tiempo que llegue, y cuando ocurra, el mundo del póker aplaudirá.
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