Durante mucho tiempo, en mis días de buceo en Nueva Inglaterra, el caracol lunar del norte (Euspira heros) representaba un misterio para mí. Seguía viendo esas estructuras que sabía que eran «collares de arena» de caracol lunar, masas de arena con mucosidad que se decía que estaban cargadas de huevos. Excepto que no parecía haber ningún huevo.
Collares de arena
Misterio del collar de arena de caracol lunar resuelto
Entonces, un día, encontré esto:
¡Caracoles lunares vistos!
Pensar en los caracoles lunares me trae a la mente el tema de «Butch Cassidy» en el que el cantante se compara con «el tipo cuyos pies son demasiado grandes para su cama». El nombre científico de los caracoles lunares debería ser algo gracioso como «Gastropodia Gigantis», ya que sus grandes pies son, de hecho, demasiado grandes para sus conchas. En realidad, se llaman Euspira heros.
Sería tentador incluir en un nombre falso algo sobre ser repugnante, pero, en el fondo, sólo son caracoles. Grandes. «Marine Life of the North Atlantic» dice que crecen hasta cinco pulgadas, pero juraría que he visto unos más grandes. Pero, entonces, las cosas se magnifican bajo el agua.
Caracoles luna
Los caracoles luna del norte son bastante comunes, encontrados sobre todo en fondos fangosos y arenosos en un rango que se extiende desde el Golfo de San Lorenzo hasta Carolina del Norte. Sus grandes patas les ayudan a escarbar bajo la arena para buscar almejas y otros moluscos.
Utilizan sus rádulas de caracol para perforar las conchas de sus presas, dispensar enzimas digestivas y succionar los tejidos licuados del interior. «Marine Life» dice que es común ver sus pies cubriendo completamente a la víctima mientras se alimentan.
Otros caracoles lunares
Aunque no es raro encontrar caracoles lunares del norte -o al menos collares de arena de caracol lunar- en el buceo de Nueva Inglaterra, en todo el mundo hay de hecho unas 270 especies de caracoles lunares en la familia de gasterópodos Naticidae. En contraste con el caracol lunar del norte, algunos son realmente llamativos en apariencia.