Fueron las ramas de palma las que hicieron que este día fuera único, y por otra parte, no lo fue.
Durante siglos, la iglesia ha conmemorado el día de hoy, el primer día de la Semana Santa, como el Domingo de Ramos debido a las ramas de palma y los mantos que la gente extendió ante Jesús cuando entró en Jerusalén.
Los escritores de los Evangelios nos cuentan que una multitud se reunió, rebosante de emoción, y se alineó en el camino delante de Jesús mientras entraba lentamente en la ciudad. Mientras se abría paso, paso a paso junto a la bestia de carga en la que iba sentado, se iba cosiendo una especie de alfombra delante de él. Ramas de palma frescas y verdes, presumiblemente recogidas de los árboles cercanos, y ropas gruesas y desgastadas, probablemente procedentes de las espaldas de la multitud, formaban un tapiz de cariño hacia el tan esperado Mesías de Israel.
Y según los fariseos, esto era un problema.
Lo que decía la gente
Pero en realidad, el problema no eran las ramas de palma sino lo que decía la gente.
Lucas nos dice que cuando Jesús entró en Jerusalén, la gente empezó a alegrarse y a alabar a Dios, gritando:
¡Bendito sea el Rey que viene en nombre del Señor! (Lucas 19:38)
Algunos fariseos intentan que Jesús haga parar a la multitud. Le piden que reprenda a la gente por lo que están diciendo: todo eso de «Bendito sea el Rey».
Los fariseos lo entienden. Esta no es una frase cualquiera. Esta es la clase de bienvenida reservada para el Salvador de Israel.
Es una frase que se encuentra en las Escrituras hebreas, remontándose al Salmo 118, un salmo que se regocija en el triunfo del Señor. En el versículo 22 de este salmo, la piedra rechazada se ha convertido en la «piedra angular» (Salmo 118:22). Se trata de una obra maravillosa -por obra de Dios- que pone en marcha el día de la salvación (Salmo 118:23-24). Este día de salvación es la tan esperada liberación que Israel pensaba que nunca llegaría. Pero lo hará, lo hace, y el Salmo 118:25 capta la esperanza: «¡Sálvanos, te rogamos, Señor! Oh, Señor, te lo pedimos, danos éxito».
Ahora bien, esta salvación y éxito no es nada genérico. Vendrá a través de una persona – el Mesías de Dios – el enviado a rescatar a su pueblo. Así reza el grito, en el salmo,
¡Bendito el que viene en nombre de Yahveh! (Salmo 118:26)
Sin duda alguna, esta multitud alborotada de Jerusalén, inspirándose en el Salmo 118, está declarando que Jesús es el Mesías. Por eso los fariseos le dicen a Jesús que detenga la locura. ¿Oyes lo que dicen? Creen que eres el Mesías que viene a salvarnos. Diles que se callen.
Sin embargo, Jesús no los detiene. Dice, en cambio, que si la gente no lo dijera entonces las mismas piedras gritarían. Por supuesto, Jesús es el Mesías. Ha venido a Jerusalén para salvar a su pueblo.
Y según la multitud, esto era un problema.
Lo que la gente vio
Pero en realidad, no era la parte de la salvación el problema tanto como la forma en que Jesús traería la salvación.
La gente quería la salvación y el éxito, recuerda. Lo que significa que querían que el Mesías marchara a la ciudad y que hiciera negocios duros con Roma. Querían liberarse de la opresión gentil, aunque fuera por la fuerza, aunque fuera con amenazas y plagas y un mar dividido, como tan bien contaron en su historia. Querían otro éxodo, uno que expulsara a los romanos.
En cambio, lo que obtuvieron el viernes por la mañana fue un viejo conocido ensangrentado, un hombre bajo custodia romana, rechazado por sus propios líderes, de pie junto a un criminal infame llamado Barrabás. Querían un rey incomparable, pero verían a un blasfemo apaleado. O eso pensaban.
Los sonidos de la multitud este domingo -este Domingo de Ramos- serían luego traicionados por los sonidos de sus corazones pétreos. «¡Bendito sea!» pronto se convertiría en «¡crucifícalo!». Por esta razón, hay algo nauseabundo en el día de hoy. Leemos sobre la respuesta a Jesús, pero como conocemos la historia, sabemos que no es real. No es correcto.
Y mientras sentimos la profunda tragedia de sus palabras, de su ceguera, no deberíamos esperar que nosotros hubiéramos sido diferentes. Los fariseos y el pueblo tenían sus problemas, y nosotros también. Si conociéramos nuestros corazones sin la gracia, si pudiéramos escuchar a esta multitud, oiríamos nuestros gritos junto a los suyos. Oiríamos nuestras alabanzas, huecas por así decirlo, y luego, para el viernes, «avergonzados oiríamos nuestra voz burlona gritar entre los burlones.»
Después de todo, Jesús no vino a salvar a los justos, sino a los pecadores. Pecadores como nosotros.