El Valle de la Muerte, el punto más bajo y seco de Estados Unidos, podría haber establecido otro récord mundial el domingo. Alrededor de las 3:41 p.m., hora del Pacífico, el termómetro de Furnace Creek registró una temperatura de 130 grados Fahrenheit, posiblemente estableciendo un récord de la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra desde al menos 1931, informa Jason Samenow para el Washington Post.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) anunció el miércoles que investigará y verificará el registro. «Todo indica hasta ahora que se trata de una observación legítima», señaló la OMM en un comunicado.
Sólo dos temperaturas registradas en la historia han sido más altas que ésta. Por un lado, el Valle de la Muerte tiene el récord histórico de la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra, con 134 grados, el 10 de julio de 1913. Sin embargo, ese récord fue puesto en duda por el meteorólogo Christopher Burt en un estudio de 2016. En 1931 se registró una temperatura de 131 grados en Túnez, pero ese registro también es discutido, según el Post.
De confirmarse este récord más reciente, superaría tres lecturas de 129 grados realizadas en el Valle de la Muerte, Kuwait y Pakistán en la última década, como informa Seth Borenstein para Associated Press.
Este hito de lectura es el último acontecimiento de una abrasadora ola de calor que ha estado rodando por el oeste de Estados Unidos, forzando importantes cortes de energía y trayendo intensas tormentas eléctricas y relámpagos a la zona. Como informa Scottie Andrew, meteorólogo de la CNN, más de 60 millones de personas en el oeste de EE.UU. están bajo un aviso de calor, vigilancia o advertencia esta semana.
Como escriben Samenow y Matthew Cappucci en otro informe del Washington Post, el calor extremo también ha intensificado una temporada de incendios ya devastadora y ha provocado el desarrollo de varios «tornados de fuego» en la zona.
¿Qué se siente con un calor de 130 grados? Es un poco como «entrar en un horno», dice la guardabosques del Valle de la Muerte Brandi Stewart a Amy Graff de SFGate. «La gente dice: ‘Pero es un calor seco’, y es un calor extremadamente seco; puedo sentirlo inmediatamente en mi cara», continúa Stewart. «Y cuando hace viento, es como si alguien te soplara un secador de pelo».
Patrick Taylor, jefe de interpretación del Parque Nacional del Valle de la Muerte, dice a SFGate que cuando alguien sale al exterior con este tipo de calor, empieza a sudar inmediatamente, lo que se evapora y deja una «costra salada» en la piel. Se recomienda a los turistas que beban al menos un galón de agua cada día y que limiten su tiempo al aire libre.
Como informa el Post, los científicos han descubierto que la intensidad de las olas de calor ha aumentado debido al cambio climático. «Estamos teniendo más extremos que en el pasado», dice a Associated Press Randy Cerveny, profesor de la Universidad Estatal de Arizona que coordina el equipo de temperaturas extremas de la Organización Meteorológica Mundial.
A medida que aumentan las temperaturas, el mundo «se arrastra año tras año». Eso es algo que no se puede negar», continúa Cerveny. «Estos extremos nos dicen mucho sobre lo que ocurrirá en el futuro»
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