Es una celebración con la que el líder de la Fórmula 1 australiana es sinónimo, una firma visual instantáneamente reconocible.
Daniel Ricciardo, de Red Bull, conduce rápido, muestra una sonrisa ganadora de color blanco nacarado y, sin excepción, brinda por cada podio bebiendo el champán del patrocinador de una bota.
Así es: el as del motor bebe alcohol de las mismas botas que acaba de calzar y con las que ha sudado hasta 300 kilómetros, y varias horas de intensas condiciones de carrera, en un circuito internacional.
O, para darle su nombre formal: hace un Shoey.
La intuición diría que un calzado tan gastado y sucio está lleno de bacterias. Y no es el recipiente ideal para albergar un refresco después de la carrera.
Y esa intuición es correcta. Pero la cosa se pone peor.
No sólo hay abundantes bacterias presentes en el tejido del zapato, sino que las pruebas -bajo estrictas condiciones de laboratorio- realizadas por la ABC revelan que el champán es posiblemente la peor bebida alcohólica que se puede añadir.
Las burbujas y los zapatos sudados simplemente no combinan.
La combinación produce un cóctel tóxico que bien podría llevar a una parada en boxes no programada y extremadamente indeseada para Daniel y los compañeros entusiastas de los zapatos que sigan su ejemplo.
A medida que la moda de los zapatos se extiende por todo el mundo, está extendiendo potencialmente los gérmenes por las tripas de los practicantes. Pero no se conforme con nuestra palabra.
Y ahora la ciencia…
El ABC contrató al Laboratorio de Gastroenterología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Western Sydney (WSU) para que se sumara al funk, analizara el calzado deportivo en busca de bacterias, añadiera algo de alcohol e informara de sus hallazgos.
El examen arrojó muchos resultados fascinantes.
Pero los resultados pueden resumirse más sucintamente a través de las palabras de nuestro examinador científico en jefe, el gastroenterólogo académico clínico de la WSU, el Dr. Vincent Ho:
El Dr. Ho sabe de estas cosas.
Entregando una selección de zapatos deportivos, zapatillas y botas para investigar, sus exámenes iniciales mostraron que se encontraron organismos bacterianos inofensivos en todos los zapatos probados – esto era lo esperado.
Los zapatos se sumergieron en una variedad de bebidas alcohólicas durante 60 segundos, se volvieron a frotar y se volvieron a analizar.
Aquí es donde el estómago comienza a revolverse.
«Una de las cosas más notables que descubrimos aquí fue el hecho de que se podía aislar un organismo como el estafilococo incluso después de haberlo sumergido en alcohol durante un buen minuto», dijo el Dr. Ho.
El estafilococo, o Staphylococcus aureus, no es algo que se quiera beber. Puede provocar septicemia, neumonía, intoxicación alimentaria, vómitos, náuseas y diarrea.
Si vas a calzarlo, hazlo bien
Con los resultados preliminares, los efectos sobre el crecimiento de las bacterias se enviaron a un laboratorio independiente para realizar pruebas patológicas externas.
La revelación positiva -y posiblemente sorprendente- fue que en la mayoría de los casos el alcohol mata gran parte de las bacterias presentes.
De hecho, la única bebida que no lo consiguió fue el vino blanco espumoso o el champán. La bebida espumosa no sólo no actuó como desinfectante, sino que fomentó el crecimiento de más bacterias, y no hablamos de las amistosas.
Alimento (o bebida) para pensar cuando el champán es la bebida a la que acude Ricciardo cuando celebra un podio en la F1.
Tal vez debería pensar en cambiar de bebida.
Al utilizar el vodka (37 por ciento alc./vol), la alta concentración de alcohol inhibió el crecimiento de las bacterias. La cerveza (4,5 por ciento alc./vol.) proporcionó un entorno desfavorable para las bacterias debido a un entorno de bajo pH, bajo oxígeno y carece de sustancias nutritivas
El Vino Tinto (14 por ciento alc./vol.), se comportó mejor. Un agradable Vino Tinto contiene una serie de compuestos antibacterianos que pueden ser eficaces para combatir las bacterias.
Sin embargo, la formación de vino espumoso/champán (13 por ciento alc./vol), donde se añade azúcar y levadura al vino base, implica un proceso de fermentación secundaria. Durante ese proceso de fermentación secundaria, las bacterias también actúan.
Los resultados indicaron que el estafilococo aureus disfruta de una copa de espumoso tanto o más que el invitado medio a una boda o a la fiesta de Nochevieja.
«Basándonos en los datos que hemos podido obtener, ciertamente se pueden obtener algunas bacterias que pueden sobrevivir en el estómago, vivas, tras ser sumergidas durante un minuto en vino espumoso», dijo el Dr. Ho.
«Encontramos un grado de Staph aureus que puede causar intoxicación alimentaria en los individuos a través de sus toxinas.»
Un shoey podría hacerte vomitar
También hay otros factores en juego además del veneno que elijas.
Cuando se trata de un shoey, la «regla de los tres segundos» no se aplica.
Cuanto más rápido se beba el alcohol -es decir, el champán o el blanco espumoso- de un zapato gastado, peor podría ser la entrada de bacterias en el estómago, vivas.
«Lo que no sabemos es si si se sumerge el alcohol durante un periodo de tiempo más largo, quizá de 15 a 30 minutos, si eso puede tener un efecto más fuerte sobre las bacterias».
Aunque los resultados del laboratorio no evaluaron específicamente si el estafilococo dorado podía sobrevivir al entorno ácido del estómago, las pruebas anteriores sugieren que es resistente a varias condiciones.
«Como el Staph aureus puede provocar toxinas, y estas toxinas son bastante resistentes al calor, son bastante resistentes a un entorno ácido y pueden sobrevivir a las enzimas que rompen las proteínas», explicó el Dr. Ho.
«Cuando llegan al intestino delgado, pueden provocar una inflamación de éste y causar una gastroenteritis.
«En teoría, si bebes de ese zapato que contiene estafilococo y sus toxinas, sí puede provocarte una gastroenteritis aguda.»
Un ‘toe-st’ a los que han liderado la shoey-evolución
Los orígenes del shoey son un poco discutidos -con rituales de novatadas militares, el ballet Bolshoi de Moscú y aficionados que beben de las zapatillas de bailarina-, pero de lo que no hay duda es de que realmente ha despegado en los últimos dos años.
No sólo por las hazañas del piloto de MotoGP Jack Miller (que atribuyó su primer skolling de celebración relacionado con el calzado tras una victoria hace dos años) y, por supuesto, Ricciardo.
Realizó su primer shoey tras subir al podio en su gran premio número 100, en Alemania, 2016. Ahora se ha convertido en algo suyo y, quizás sin quererlo, también en algo para algunas de las estrellas del mundo que comparten un momento del podio con el afable australiano del oeste.
Ricciardo incluso tiene, al menos en su mente, un método para la aparente locura del acto.
«Si el vino espumoso está frío, entonces sabe bien», dijo a Sky Sports en 2016.
«Si está caliente, puede que el sudor lo atraviese, pero el sabor frío mata lo malo… así que es delicioso».
La lógica es una cosa, la ciencia es otra.
» razón al decir que se puede ralentizar el crecimiento de las bacterias, pero el hecho de que haya bajas temperaturas no significa que se maten todas las bacterias, por desgracia», explicó el doctor Ho.
«En el caso del estafilococo dorado… ciertamente puede seguir teniendo toxinas intactas que pueden causar gastroenteritis.
«Si yo aconsejara a Daniel sobre esto, entonces sí, hay que tomar precauciones especiales cuando se bebe de un zapato. Sería preferible un menor tiempo de contacto con los pies, utilizar un zapato limpio y, posiblemente, no utilizar vino espumoso.
«Lo que me gustaría hacer, en primer lugar, con Daniel es si es capaz de dar uno de sus zapatos del que bebe. Sería estupendo ver qué bacterias podemos aislar», concluyó el Dr. Ho, deseoso de llegar al meollo y a la suela del asunto.
Hasta entonces, Ricciardo, cuando vuelvas a hacer un zapato, tal vez tomes algunas enseñanzas de nuestro estudio. Limítate a una bota limpia, aléjate de las burbujas y considera la posibilidad de utilizar el producto de tu patrocinador en su lugar.
A la espera de las pruebas científicas sobre el efecto en las bacterias de esa bebida energética en particular, por supuesto.
*Los resultados de este estudio preliminar son indicativos, no concluyentes. El ABC no anima a beber ninguna sustancia -alcohólica o no- de un zapato gastado, obviamente.