Un estudio internacional ha concluido que el litio solo, o la combinación de litio y valproato (Depakote), es más eficaz que el valproato solo para prevenir las recaídas en pacientes con trastorno bipolar. Al mismo tiempo, sin embargo, el estudio recuerda que las recaídas son frecuentes en este tipo de pacientes, incluso cuando toman la medicación con regularidad.
Los investigadores pusieron en marcha el proyecto Bipolar Affective Disorder: Lithium/Anticonvulsant Evaluation (BALANCE) en parte porque los patrones de prescripción han cambiado drásticamente desde el año 2000. El litio fue en su día la única opción disponible para los pacientes con trastorno bipolar, y todavía se considera el mejor agente para reducir el riesgo de suicidio. Aunque es eficaz, el litio puede dañar los riñones. Cuando los niveles de litio en la sangre de un paciente superan una estrecha ventana terapéutica, este fármaco también puede tener otros efectos tóxicos.
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