Las enfermedades infecciosas siguen teniendo un impacto sustancial en la salud de las comunidades de todo el mundo. Desde las epidemias mundiales de VIH y tuberculosis (TB), pasando por la amenaza de las bacterias resistentes, hasta el reto de los patógenos emergentes y recién identificados. Todos ellos obligan a buscar nuevos métodos para detectar dichos patógenos, comprender su patogénesis e idear intervenciones eficaces para su prevención y control.
Los métodos moleculares emergentes son fundamentales para los esfuerzos futuros. Los estudios tradicionales de control de casos y de cohortes serán necesarios para definir el papel de dichos patógenos en la causalidad de la enfermedad. Además, es necesario profundizar en la comprensión de la complejidad de los factores que determinan el riesgo y la susceptibilidad a diversas enfermedades infecciosas para el diseño de intervenciones adecuadas. Por otra parte, existen interesantes oportunidades en la interfaz de las enfermedades transmisibles y no transmisibles, que ofrecen nuevos y amplios programas de investigación.
La unidad de epidemiología de las enfermedades infecciosas abarca trabajos nacionales y mundiales sobre la epidemiología de las infecciones emergentes y reemergentes, las amenazas mundiales de las enfermedades infecciosas, la vigilancia de las enfermedades, la detección de las mismas, el desarrollo de vacunas y otros métodos de prevención, los ensayos clínicos y el papel de los patógenos infecciosos en la patogénesis de las enfermedades crónicas no transmisibles (como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares). El enfoque es amplio, desde la búsqueda de nuevos patógenos mediante técnicas moleculares avanzadas hasta estudios longitudinales basados en la población para definir la dinámica de transmisión y el espectro de la enfermedad y la supervivencia. Se emplean enfoques interdisciplinarios para definir la etiología, la patogénesis, la transmisión y las posibilidades de prevención y tratamiento. La unidad de epidemiología de enfermedades infecciosas alberga al profesorado de varios centros e incluye varios proyectos a gran escala. Los miembros de la facultad afiliados desempeñan un papel sustancial en la vida intelectual de la unidad, realizando investigaciones en colaboración, organizando seminarios interdisciplinarios y proporcionando tutoría a los estudiantes y al profesorado novel.
La unidad celebra un seminario mensual, patrocina un certificado muy popular en epidemiología de las enfermedades infecciosas e imparte varios cursos abiertos al departamento.
Proyectos seleccionados
Amenazas pandémicas emergentes
PREDICT, un gran programa financiado por la Agency for International Development’s Emerging Pandemic Threats Program, está desarrollando un sistema de alerta global para las nuevas enfermedades emergentes y para anticipar y evaluar las enfermedades infecciosas emergentes que se mueven entre los animales y las personas con el fin de prevenir la próxima pandemia mundial.
PHARM-Link
Los estudios dePHARM-Link, financiados por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, incluyen intervenciones a gran escala basadas en las farmacias y destinadas a poner en contacto a los consumidores de drogas y otras poblaciones de alto riesgo con la atención médica y los servicios sociales, utilizando las farmacias como lugar de pruebas del VIH y, más recientemente, utilizando las farmacias para ayudar a los consumidores de drogas a acceder a la terapia antirretroviral para ayudar a prevenir la adquisición del VIH mediante una asociación entre farmacéuticos y médicos. Estos estudios utilizan un modelo de investigación participativa basado en la comunidad y se centran en el entorno individual, social y estructural.
Centros y programas afiliados
ICAP
Centro de Infección e Inmunidad
Centro de Investigación del Programa del SIDA en Sudáfrica
Oportunidades de formación
Beca de Formación en Investigación Científica sobre la Implementación Global del VIH
Facultad de la Unidad
Líder de la Unidad: Wafaa El-Sadr
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Para más información sobre la unidad de epidemiología de enfermedades infecciosas, póngase en contacto con infectious-disease.epidemiology columbia.edu