Erlotinib (Tarceva®)

Cómo tomar erlotinib

El erlotinib se toma por vía oral, en forma de comprimidos, una vez al día. Por lo general, se toma con el estómago vacío, al menos 1 hora antes o 2 horas después de comer una comida o un tentempié. Tome erlotinib aproximadamente a la misma hora todos los días. Tome el comprimido entero, no lo rompa, ni lo triture, ni lo mastique. Si se olvida de tomar una dosis, no tome dos dosis para compensar la omitida. Si vomita después de tomar su dosis, no tome otra. Tome la siguiente dosis a su hora habitual. Consulte a su farmacéutico o proveedor si tiene problemas para tragar el medicamento.

Es importante asegurarse de que está tomando la cantidad correcta de medicamento cada vez. Antes de cada dosis, compruebe que lo que está tomando coincide con lo que le han recetado.

Los niveles en sangre de este medicamento pueden verse afectados por ciertos alimentos y medicamentos, por lo que deben evitarse. Estos incluyen: pomelo, zumo de pomelo, verapamilo, ketoconazol, rifampicina, fenitoína, hierba de San Juan, warfarina y modafanilo. Asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos y suplementos que toma.

No debe tomar erlotinib al mismo tiempo que medicamentos para la «acidez de estómago», ya que éstos pueden afectar a la absorción de su medicamento contra el cáncer. Entre ellos se encuentran los inhibidores de la bomba de protones, como Prilosec (omeprazol), Nexium (pantoprazolina), Protonix (pantoprazol); los bloqueadores H2, como Pepcid (famotidina) y Zantac (ranitidina); y los antiácidos, como Tums (carbonato de calcio) y Rolaids (carbonato de calcio e hidróxido de magnesio). Si es necesario, pregunte a su equipo de atención médica cuál es el mejor medicamento para la «acidez estomacal» y cuándo debe tomarlo.

Los niveles en sangre de este medicamento también pueden verse afectados por el consumo de cigarrillos. Asegúrese de informar a su proveedor de atención médica si actualmente fuma, o si deja de fumar mientras toma este medicamento, ya que puede ser necesario ajustar la dosis que recibe.

Para pacientes que toman anticoagulantes

Este medicamento puede interactuar con medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin). La combinación de estos medicamentos puede hacer que su sangre tarde más en coagularse, lo que puede aumentar el riesgo de hemorragias graves. Su médico controlará frecuentemente su INR (análisis de sangre para medir el tiempo de coagulación). Asegúrese de informar a su proveedor de cualquier hemorragia.

Almacenamiento y manipulación

Conserve su medicamento en el envase original, etiquetado, a temperatura ambiente y en un lugar seco (a menos que su proveedor de atención médica o farmacéutico le indique lo contrario). Este medicamento no debe guardarse en un pastillero. Mantenga los envases fuera del alcance de los niños y los animales domésticos.

Si un cuidador prepara su dosis por usted, debe considerar el uso de guantes o verter las píldoras directamente de su envase en el tapón, en un pequeño vaso o directamente en su mano. Deben evitar tocar las píldoras. Deben lavarse siempre las manos antes y después de darle la medicación. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia no deben prepararle la dosis. Pregunte a su equipo de oncología dónde puede devolver los medicamentos no utilizados para su eliminación. No lo tire por el inodoro ni lo arroje a la basura.

¿Dónde puedo conseguir este medicamento?

Erlotinib está disponible en algunas farmacias especializadas. Su equipo de oncología trabajará con su plan de medicamentos recetados para identificar una farmacia especializada dentro de la red para la distribución de este medicamento y el envío directamente a su domicilio.

Información sobre el seguro

Este medicamento puede estar cubierto por su plan de medicamentos recetados. La asistencia al paciente puede estar disponible para las personas que reúnan los requisitos, dependiendo de la cobertura de medicamentos recetados. También pueden estar disponibles las tarjetas de copago, que reducen la responsabilidad de copago del paciente para los pacientes elegibles con seguro comercial (no patrocinado por el gobierno). Su equipo médico puede ayudarle a encontrar estos recursos, si están disponibles.

Posibles efectos secundarios de erlotinib

Hay una serie de cosas que puede hacer para controlar los efectos secundarios de erlotinib. Hable con su equipo de atención médica sobre estas recomendaciones. Ellos pueden ayudarle a decidir qué es lo que más le conviene. Estos son algunos de los efectos secundarios más comunes o importantes:

Cambios en las uñas y la piel

Erlotinib tiene algunos efectos secundarios únicos en las uñas y la piel que puede desarrollar. Los pacientes pueden desarrollar una erupción. Aunque esta erupción puede parecer acné, no lo es y no debe tratarse con medicamentos para el acné. La erupción puede aparecer roja, hinchada, con costras, seca y con sensación de dolor. También puede aparecer una piel muy seca u oscura, que puede agrietarse, picar o volverse escamosa. La erupción suele comenzar en la primera semana de tratamiento, pero puede aparecer en cualquier momento durante el mismo. Los consejos para controlar su piel incluyen:

• Utilice una loción o crema emoliente espesa y sin alcohol en su piel al menos dos veces al día, incluso justo después del baño.
• Evite la exposición al sol, ya que puede empeorar la erupción o causar una quemadura grave. Utilice un protector solar con un FPS de 30 o superior y use un sombrero y gafas de sol para proteger la cabeza y la cara del sol.
• Báñese/dúchese con agua fría o tibia (no caliente) y séquese la piel con palmaditas.
• Utilice jabones, lociones y detergentes para la ropa sin alcohol, perfumes ni colorantes.
• Use guantes para lavar los platos o realizar las tareas domésticas o de jardinería.
• Beba mucha agua y procure no rascarse ni frotarse la piel.
• Notifique a su equipo de salud si desarrolla una erupción, ya que pueden proporcionarle sugerencias para controlar la erupción y/o prescribirle un medicamento tópico para aplicar sobre la erupción o un medicamento oral.
• Si desarrolla descamación o ampollas en la piel, notifique a su equipo de salud de inmediato.

Mientras reciba erlotinib, puede desarrollar una inflamación de la piel alrededor del lecho ungueal/áreas de las cutículas de los dedos de los pies o de las manos, que se llama paroniquia. Puede aparecer roja, hinchada o con pus. Las uñas pueden desarrollar «crestas» en ellas o caerse. También pueden aparecer cortes o grietas que parecen pequeños cortes de papel en la piel de los dedos de los pies, de las manos o de los nudillos. Estos efectos secundarios pueden aparecer varios meses después de comenzar el tratamiento, pero pueden durar muchos meses después de que el tratamiento se detenga.

• Siga las mismas recomendaciones para su piel (arriba).
• No se muerda las uñas ni las cutículas ni las corte.
• Mantenga las uñas de las manos y de los pies limpias y secas.
• Puede utilizar esmalte de uñas, pero no lleve uñas postizas.
• Informe a su médico o enfermera si se le cae alguna uña o si desarrolla alguno de estos efectos secundarios u otras anomalías cutáneas.

Diarrea

Su equipo de atención oncológica puede recomendarle medicamentos para aliviar la diarrea. Además, intente comer alimentos suaves y con poca fibra, como arroz blanco y pollo hervido o al horno. Evite las frutas y verduras crudas, los panes integrales, los cereales y las semillas. La fibra soluble se encuentra en algunos alimentos y absorbe el líquido, lo que puede ayudar a aliviar la diarrea. Los alimentos con alto contenido en fibra soluble son: la compota de manzana, los plátanos (maduros), la fruta en conserva, los trozos de naranja, las patatas hervidas, el arroz blanco, los productos elaborados con harina blanca, la avena, la crema de arroz, la crema de trigo y la fariña. Beba de 8 a 10 vasos de líquido sin alcohol y sin cafeína al día para evitar la deshidratación.

Fatiga

La fatiga es muy común durante el tratamiento del cáncer y es una sensación abrumadora de agotamiento que no suele aliviarse con el descanso. Mientras esté en tratamiento contra el cáncer, y durante un período posterior, es posible que tenga que ajustar su horario para controlar la fatiga. Planifique momentos para descansar durante el día y conserve energía para actividades más importantes. El ejercicio puede ayudar a combatir la fatiga; un simple paseo diario con un amigo puede ayudar. Hable con su equipo de atención médica para obtener consejos útiles para manejar este efecto secundario.

Disminución del apetito

La nutrición es una parte importante de su cuidado. El tratamiento del cáncer puede afectar a su apetito y, en algunos casos, los efectos secundarios del tratamiento pueden dificultar la alimentación. Pregunte a su equipo de atención oncológica sobre los servicios de asesoramiento nutricional en su centro de tratamiento para que le ayuden a elegir los alimentos.

• Intente comer cinco o seis comidas pequeñas o tentempiés a lo largo del día, en lugar de 3 comidas más grandes.
• Si no come lo suficiente, los suplementos nutricionales pueden ayudarle.
• Puede experimentar un sabor metálico o encontrar que los alimentos no tienen ningún sabor. Es posible que no le gusten los alimentos o bebidas que le gustaban antes de recibir el tratamiento contra el cáncer. Estos síntomas pueden durar varios meses o más después de terminar el tratamiento.
• Evite cualquier alimento que le parezca que huele o sabe mal. Si la carne roja es un problema, coma pollo, pavo, huevos, productos lácteos y pescado sin un olor fuerte. A veces los alimentos fríos tienen menos olor.
• Añada más sabor a la carne o al pescado marinándolos en jugos dulces, salsa agridulce o aderezos. Utilice condimentos como la albahaca, el orégano o el romero para añadir sabor. El beicon, el jamón y la cebolla pueden añadir sabor a las verduras.

Náuseas y/o vómitos

Hable con su equipo de atención oncológica para que le receten medicamentos que le ayuden a controlar las náuseas y los vómitos. Además, los cambios en la dieta pueden ayudar. Evite las cosas que puedan empeorar los síntomas, como los alimentos pesados o grasos, picantes o ácidos (limones, tomates, naranjas). Pruebe las galletas saladas o el refresco de jengibre para disminuir los síntomas.

Llame a su equipo de atención oncológica si no puede retener líquidos durante más de 12 horas o si se siente aturdido o mareado en cualquier momento.

Los efectos secundarios menos frecuentes, pero importantes, pueden incluir:

• Problemas oculares: Mientras reciben erlotinib, algunos pacientes pueden desarrollar irritación o daños en la córnea (parte transparente que cubre el globo ocular) o cambios en su vista. Notifique a su equipo de salud si desarrolla cualquier dolor de ojos, hinchazón, enrojecimiento o cualquier cambio en la visión, incluyendo borrosidad y sensibilidad a la luz.
• Perforación gastrointestinal: Este medicamento puede causar un desgarro en la pared intestinal, también llamado perforación gastrointestinal. Los signos de esto pueden incluir: dolor nuevo o que empeora en el abdomen, nueva hinchazón abdominal, escalofríos, fiebre, estreñimiento, náuseas o vómitos. Si experimenta alguno de ellos, póngase en contacto con su proveedor de atención médica inmediatamente o acuda a urgencias.
• Cambios pulmonares: Erlotinib puede causar problemas pulmonares, incluyendo enfermedad pulmonar intersticial. Llame a su médico inmediatamente si tiene dificultad para respirar, tos, sibilancias, dificultad para respirar o fiebre.
• Toxicidad renal: Este medicamento puede causar toxicidad renal, que su médico puede controlar mediante análisis de sangre para comprobar el nivel de creatinina. Informe a su proveedor de atención médica si nota una disminución de la producción de orina, sangre en la orina, hinchazón en los tobillos o pérdida de apetito.
• Toxicidad hepática: Este medicamento puede causar toxicidad en el hígado, que su médico puede controlar mediante análisis de sangre llamados pruebas de función hepática. Informe a su proveedor de atención médica si nota que la piel o los ojos están amarillentos, que su orina parece oscura o marrón o que tiene dolor en el abdomen, ya que pueden ser signos de toxicidad hepática.
• Ataque cardíaco y accidente cerebrovascular: Erlotinib puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y un ataque al corazón. Si experimenta síntomas de estos problemas, debe ponerse en contacto con su proveedor de atención médica inmediatamente o acudir a un servicio de urgencias. Los síntomas pueden incluir: dolor o presión en el pecho, dolor en el brazo, la espalda, el cuello o la mandíbula, dificultad para respirar, entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, confusión o cambios en el estado mental.

Preocupaciones relacionadas con la reproducción

La exposición de un feto a este medicamento podría causar defectos de nacimiento, por lo que no debe quedarse embarazada ni tener un hijo mientras esté tomando este medicamento. Es necesario un método anticonceptivo eficaz durante el tratamiento y durante al menos 1 mes después del mismo. Incluso si su ciclo menstrual se detiene o cree que no está produciendo esperma, todavía podría ser fértil y concebir. Las mujeres no deben dar el pecho durante el tratamiento y durante 2 semanas después de la última dosis de erlotinib.