Este volumen se basa en el simposio de Yale de abril de 2016 sobre «Inner City School: Desigualdad y educación urbana». El simposio reunió a un amplio abanico de asistentes, entre los que se encontraban investigadores, profesores, directores y estudiantes. Los académicos presentaron sus investigaciones, mientras que los profesionales expusieron relatos convincentes de sus experiencias directas en entornos escolares. Como organizadores, invitamos a estudiosos de Francia para que ofrecieran una perspectiva comparativa, ya que las escuelas de las principales ciudades europeas se enfrentan a retos similares a los de Estados Unidos debido a las fuerzas estructurales. Los ponentes compartieron sus perspectivas particulares, al tiempo que se centraron en las prácticas que consideraron eficaces para contrarrestar, o al menos mitigar, el impacto de los problemas sistémicos críticos de la sociedad y las instituciones que afectan al aprendizaje de los estudiantes. Lo que surgió de la conferencia fue un retrato rico y veraz de la escuela del centro de la ciudad que puso de relieve las experiencias cotidianas de los educadores que han encontrado formas de crear ambientes constructivos en el aula y en la escuela a pesar de los innumerables desafíos que enfrentan.
La contribución única de este volumen -que incluye informes que abordan las numerosas cuestiones apremiantes que afectan a las escuelas del centro de la ciudad, como la segregación racial, la diversidad, la deportación de inmigrantes, la violencia, las pandillas, la pobreza persistente, la vigilancia policial, la identidad, el conducto entre la escuela y la cárcel, y las políticas públicas- es su enfoque claramente cualitativo de estas cuestiones críticas que tienen un impacto tan poderoso en la vida cotidiana de los estudiantes y los profesores; Hace hincapié en la importancia crítica -como lo hizo el Informe Coleman original- de los antecedentes de los estudiantes y el contexto social, económico y político altamente desafiante en el que operan sus escuelas.
Con estas importantes consideraciones en mente buscamos ampliar la conversación académica y pública y trabajar hacia el desarrollo de una comprensión mejor informada de las escuelas del centro de la ciudad y un enfoque más integral para resolver sus problemas.